Перспективність цього дизельного палива визначається двома основними обставинами:
- сировиною для виробництва диметилового ефіру є природний газ;
- високими експлуатаційними та екологічними властивостями диметилового ефіру.
В першу чергу серед позитивних експлуатаційних якостей диметилового ефіру слід відзначити високу цетанове число (55 - 60 одиниць). Наявність в молекулі диметилового ефіру атома кисню забезпечує:
- повноту згоряння диметилового ефіру, що забезпечує практичну відсутність в камері згоряння нагару і сажістих частинок у відпрацьованих газах;
- зниження температури горіння палива в камері згоряння і, як наслідок, зниження вмісту оксидів азоту в відпрацьованих газах.
Відсутність сірки в диметиловому ефірі вирішує проблему змісту оксидів сірки у відпрацьованих газах, що є однією з найбільш актуальних проблем використання нафтових дизельних палив.
Найбільш істотними недоліками диметилового ефіру як дизельного палива є в 1,5 рази менша теплота згоряння, що призводить до збільшення витрати диметилового ефіру в 1,5 - 1,6 рази в порівнянні з дизельним паливом.
З великої кількості спиртів в якості палив знайшли застосування тільки метанол і етанол.
Обмеженість їх використання в якості пального пов'язана з такими недоліками:
- знижена теплота згоряння, що знижує потужність двигуна;
- низька енергощільність, яка призводить до збільшення майже в 2 рази питомої витрати спиртового палива і вимагає майже вдвічі більшого обсягу паливного бака;
- низький тиск насичених парів і висока теплота випаровування ускладнює пуск двигуна при низьких температурах;
- потрапляння навіть невеликої кількості води різко погіршує експлуатаційні властивості спиртових палив;
- висока корозійна агресивність спиртів;
- спирти мають негативний вплив на гумові та пластмасові деталі;
- у відпрацьованих газах присутні альдегіди, кетони, карбонові кислоти;
- перехід з вуглеводневих палив на спиртові вимагає модернізації або перерегулювати системи подачі палива, а також зміни ступеня стиснення і інших параметрів двигуна.
Застосування спеціальних заходів для усунення цих недоліків:
- обмеження можливості контакту з водою і водяними парами або проведення осушення спиртів перед заправкою в автомобіль;
- використання різних покриттів, що не піддаються корозії при контакті зі спиртовими паливами або введення в спиртові палива спеціальних антикорозійних присадок;
- заміна гумотехнічних і пластмасових виробів на матеріали, стійкі до впливу;
- розробка каталітичних нейтралізаторів відпрацьованих газів, здатних забезпечити окислення продуктів неповного згоряння спиртових палив;
- організація виробництва двигунів, спеціально призначених для роботи на спиртових паливах.