Єгипет - цивілізація, втілена Нілом
Єгипетська цивілізація народжена Нілом ... Давні єгиптяни називали Ніл - Хапі і співали йому хвалу: «Про Ніл! Твоя вода, тече через поля, подібна амбре, вона смачна, як мед ». Геродот відзначав: «Єгипет - дар Нілу». Завойовник Єгипту Ібн Аль-Ас писав, що все багатство країни походить від благословенній річки, яка тече по ній з гідністю халіфа. «Приходить час, коли всі джерела світу повинні платити данину цій королеві річок, яку провидіння піднесло високо над усіма іншими: тоді вода піднімається, розливається вище русла, заливає рівнину і залишає там родючий бруд. Тоді всі села відрізані одна від одної. Тільки човни можуть проходити між ними, і вони незліченні, як листя на пальмовій дереві. Але потім в своїй мудрості річка входить в межі, визначені їй долею, так що ті, які живуть поблизу неї, можуть зібрати багатства, які вона передала матері-землі. Таким чином, Єгипет являє собою по черзі картину сухий піщаної пустелі, смугу срібних вод, болота, покриті густою багнюкою, розкішного зеленого луки, саду, багатого багатьма квітами, і знову полів, покритих чудовим урожаєм »(VII ст. Н. Е.).
Ніл створив свого роду країну-оазис. Ніл простягається на 6500 км, від Великих Африканських озер до Середземного моря, збагачуючи грунт родючим шаром річкових відкладень. Річка виникла в результаті злиття Білого і Блакитного Нілу, що беруть початок в озерах півдня (Вікторія і Тан). На Єгипет доводиться північна частина річки, від Асуанського водоспаду до моря. Відвідавши ці місця чернець Варсанофій зауважив: «Велика ж річка златоструйний Ніл тече від полуденния країни на полунощи в Біле (Середземне. - Ред.) Море по Даміяти». Греки називали велику ріку - Гион. Пізніше в ужиток у єгиптян навіть увійшла прислів'я: «Хто володіє Нілом, той володіє світом» ...
Поливання садових дерев за допомогою шадуф
А. С. Хомяков скаже: «Єгипет, як помічено навіть древніми, є творіння Нілу». Єгиптяни поклонялися Нилу, як вищому божеству, зараховуючи Хапи до сонму богів. Бог лив з глечиків воду і постачав поля дорогоцінної вологою. За легендами, жив він далеко на півдні, в печері, що охороняється змієм. Його зображували в образі огрядного чоловіка з сосками і жирним животом. Товщина і жир в фігурі людини завжди вважалися на Сході символами багатства і процвітання. Голову Хапи прикрашав вінок з водяних рослин, в руках він тримав тацю з рибою, качками, квітами і снопами пшениці. Його звали «батьком богів», багато міст носили його ім'я. Вважалося корисним і необхідним підносити йому багаті дари. За часів царювання Рамсеса III була навіть заведена (або відновлена) особлива «книга Хапи». Туди заносилися Усі жертви Нілу. До берегів і в храми доставлялося величезна кількість продуктів, вина і зерна. Ремісники в майстернях виготовляли тисячі маленьких фігурок Хапи з золота, срібла, міді, свинцю, фаянсу, прикрашені бірюзою і лазуритом, а також печатки, підвіски і статуетки Репіт, подружжя Хапи. Перед розливом Нілу і в самий його пік всі ці багатства як дарунок богу кидалися в води.
Судноплавство по Нілу і човен фараона
Така велика увага до Нілу можна пояснити і закономірно. Кількість опадів в Єгипті - мізерно (до 150 мм на рік, здебільшого взимку). Доля врожаїв - в руках зрошувачів, а їх праця залежав від характеру Нілу. Давньоримський поет Тибулл писав (I ст. До н. Е.): «Отче Ніл, завдяки тобі Єгипет ніколи не сіє в жертву злив і висохла билина не відмінюється в очікуванні милостей Іови-Дождетворца». Часом Ніл розливався паводком і міняв русло. Тоді-то і виникла цілорічне зрошення. Спочатку воду змушені були носити в хутрі і горщиках, потім винайшли водопідіймальні пристрої (шадуф) і підвели канали. Під час підйому Нілу в канали напускали воду, яка зберігалася на полях від 40 до 60 днів. Пізніше один із сучасних вчених назве Ніл «справжнім правителем Єгипту» (Е. Крупп).
Дерев'яна тура єгиптян з музею в Чикаго
Першим будівельником дамб для регулювання струму вод Нілу став все той же Менес (бл. 3400 р. До н.е. е.). На одному із стародавніх зображень цар представлений в образі хлібороба, особисто бере участь в церемонії закладки та відкриття іригаційного споруди. Все це відображає історію виникнення і розвитку життя в Стародавньому Єгипті. Рано перейшовши до осілого способу життя, єгиптяни селилися в селах, будували колодязі, захисні вали, дамби. Жерці у Гелиодора показують колодязь - свого роду вимірювач, типу мемфисского, викладений рівно обтесаними камінням, з вирізаними на ньому, на відстані ліктя один від одного, письменами. Річкові води, потрапляючи в нього і доходячи до рівня письмен, вказували жителям не те, як прибуває або убуває вода. Дивлячись на ці позначки, можна було легко визначити рівень води в Нілі. Часом Ніл виходив з берегів, проривав дамби і затопляв країну. Коли рівень річки спадав, між берегом і пустелею залишалося багато води. Вода йшла на північ, прокладаючи собі русло. У Ватиканському музеї знаходиться скульптура, на якій Ніл зображений старцем. Навколо нього сидять 16 немовлят (на висоту стількох ліктів піднімався Ніл при розливах). Одночасно з розвитком мережі каналів будувалися дороги і земляні дамби (що не заливало під час розливів). Це полегшувало пересування людей.
Модель корабля для далеких морських походів
Роль каналів і іригації була в давню епоху виключно велика. Хоча поважний Карл Маркс і заявляв, кажучи про роль штучного зрошення в долях азіатських країн, що «важко придумати більш солідну основу для застійного азіатського деспотизму», але питання слід було б поставити інакше: справа в тому, що неможливо «придумати» інший спосіб підтримки життя і сільськогосподарського виробництва в найбільших осередках древніх цивілізацій, крім зрошуваного землеробства ... Можливо, саме з цієї причини в Єгипті так шанують Менеса, першого зрошувача і іригатора, а в Китаї досі популярністю і повагою користуються правитель Кун і його син Юй. Що жили близько 42 століть тому, обидва китайця прославилися будівництвом гідротехнічних споруд. Багато років Юй вивчав рух вод і характер річки. Він навіть розпитував селян, намагаючись зрозуміти характер річки і тим самим уберегти народ від страшних розливів Хуанхе. Потім почав будувати дамби і канали. Зусилля його увінчалися успіхом, і народ в нагороду обрав його імператором. Після смерті вдячні одноплемінники надавали йому великі почесті. У Китаї і понині на берегах каналів можна бачити присвячені йому храми.
Можливо, в ролі «головного інженера» в Єгипті колись виступав Йосип, регулюючи стік вод русла Нілу, щоб «забезпечувати водою Фаюм або навіть щоб відвести надлишкову воду назад в Ніл» (Г. Херст). Про жителів стародавніх Фів, столиці Єгипту, говорили, що вони «осідлали» Ніл ... Нині норовливий режим річки знаходиться під строгим контролем. На острові Сехел можна побачити і «ниломер», що вимірює висоту рівня води в річці. Але ж так було далеко не завжди. Жителям Єгипту не раз довелося випробувати на собі всі примхи і гнів Нілу. В одній з характерних казок Стародавнього Єгипту (казка «Два брата») говориться:
Ніл збіднів. У німій печалі
Спадали води. Дув хамсин.
В багряно-сірої каламутної дали
Клубочилися пил і прах долин.
Ніл убував. Зяяли мілині,
Піски мчали на береги,
У безсиллі сохли і жовтіли
Поля, і гаї, і луки.