Єгипет - держава древнє, з багатою історією, з дивовижними традиціями. На весь світ відомі величезні піраміди, величні сфінкси, розписані таємними знаками усипальниці і інші архітектурні творіння зодчих минулого.
Створення Давньоєгипетського залу
У 1940 році головний архітектор Державного Ермітажу Олександр Володимирович Сівков виступив з ініціативою - створити в музеї Єгипетський зал для того, щоб цінності однієї з найзагадковіших цивілізацій світу були доступні загальному огляду. Влада і громадськість підтримали пропозицію Сівкова, і тематичний зал облаштували на місці Головного буфета Зимового палацу.
Основу експозиції склали артефакти, які привозив в Петербург один з охоронців Ермітажу, письменник з питань мистецтва Володимир Георгійович Бок в 1889-1898 роках. Численні раритети, предмети побуту єгиптян, що представляють величезну цінність, вченому вдалося знайти в монастирських сховищах Сохаг, а також в гробницях некрополя Багауат. Урядом Єгипту було видано спеціальний сертифікат, що дозволяє вивезення стародавніх скарбів.
Єгипетська експозиція
Сьогодні пам'ятники культури і мистецтва Єгипту займають 3 зали 1-го поверху в кінці анфілади правого крила. Постійна виставка Стародавнього Єгипту дозволяє відвідувачам простежити розвиток стародавньої цивілізації з кінця 4-го тисячоліття до нашої ери до 1-го тисячоліття нашої ери. Вся експозиція дає можливість познайомитися з Єгиптом стародавнього, птолемеевского і римського періодів.
Експонати допомагають визначити характеристики, властиві давньоєгипетській культурі, так само як запозичені в ході історії з Греції, Сирії, Ірану, Рима. Вони, безумовно, проявляються в представлених спадщини.
Великий інтерес представляє період, коли Єгипет знаходився під впливом Візантії. Дана епоха ознаменувалася виготовленням монет із зображенням візантійських імператорів. Тут же є папіруси, в яких описуються податі, отримані від єгипетських селищ в державну казну, боргові розписки і безліч інших документів, що підтверджують, що Єгипет знаходився під ярмом могутнього сусіда.
Постійна експозиція відображає головні віхи розвитку культури Стародавнього Єгипту. Старе царство представлено фрагментами настінних рельєфів з гробниць знаті 5-6 династій, а також культові речі - стели, дерев'яні фігурки слуг, приватні статуетки. Статуя царя 12-ої династії Аменемхета III - кращий портрет правителя. Нове царство характеризують скульптури, стели, предмети художнього ремесла. За часів правління македонської династії був створений унікальний шедевр, який є перлиною колекції, це статуя останньої цариці династії Птолемеїв - Клеопатри VII.
Статуя Аменемхета Третього
Царська скульптура Аменемхета Третього, який правив в дев'ятнадцятому столітті до нашої ери, єдина повністю збереглася статуя, яка є у розпорядженні Ермітаж. Вона являє собою яскравий зразок портретного мистецтва тієї епохи. Правитель зображений на троні, що нагадує куб.
Ретельно опрацьовані всі атрибути царського костюма. Стародавній художник передав особливості вигляду фараона. Риси обличчя статуї схожі з рисами сфінксів в Таніссе, що дозволило єгиптологу Голенищеву встановити що сфінкси є зображення Аменемхета, а зовсім не Рамзеса Другого, як було прийнято вважати раніше. Рамсес наказав змінити написи, вписавши своє ім'я.
У своєму мистецтві єгипетські майстри намагалися передати велич і силу царів, адже вони були уособленням могутності країни. На підставі пам'ятника вирізані царські титули. Цей фараон був одним з найвидатніших постатей Середнього Царства. При ньому було побудовано безліч храмів, один з яких в районі Фаюмского оазису греки назвали лабіринтом, і стверджували, що він затьмарює піраміди.
Статуя цариці династії Птолемеїв
Клеопатра Сьома - одна з найвідоміших особистостей античного світу. Їй випала роль царювати більше двадцяти років і стати останньою царицею Єгипту. Вона увійшла в історію завдяки своєму жіночому чарівності і любовний зв'язок з Юлієм Цезарем і Марком Антонієм. Від них обох у неї були діти. Трагічна загибель цариці додала її образу романтичний ореол, який залишається з нею протягом тисячоліть. Статуя цариці прикрашає зал Ермітажу.
Статуя богині Мут-Сохмет
У єгипетській міфології було багато божеств самого різного рівня. Їм поклонялися, їм зводили храми, які прикрашалися статуями. Одна з шанованих богинь Мут-Сохмет. Вона була покровителькою війни і палючого сонця, здатного вбити все живе на землі. В її влади було напустити на людей хвороби і вилікувати від них. Вона була покровителькою лікарів. Традиційно її зображували з головою лева.
Це була дуже сувора богиня з непередбачуваним характером. Коли над країною нависала загроза у вигляді нападу ворогів, єгиптяни в єдиному пориві зверталися до небесної покровительки. У храмах, присвячених Сохмет, священними тваринами були леви.
Мумія жерця Па-ді-Іста
В Ермітажі зберігається кілька мумій, але найзнаменитішою вважається мумія давньоєгипетського жерця Па-ді-Іста. Вік, приблизно, десяте століття до нашої ери. Мумія займає саме видне місце в залі Стародавнього Єгипту. В Ермітаж експонат потрапив разом з колекцією мумій і саркофагів, яку музею подарував купець Анастас АВЕР. Па-ді-Іста муміфікували, що відповідало звичаям того часу. Нам залишається лише дивуватися, наскільки високий був рівень майстерності бальзамировщиков Стародавнього Єгипту.
Цей артефакт відноситься до одного з найяскравіших творів давньоєгипетської пластики. Стела виконана з вапняної плити і практично вся її поверхня зайнята сценою поклоніння сановника на ім'я ІПІ статуї бога Анубіса. На троні сидить шакалоголовий Анубіс. Тут же жертовник з посудиною для ритуальних пиятик і два пов'язаних бутона лотоса. ІПІ стоїть перед божеством з піднятими в молитві руками. Написи на стелі містять жертовну формулу, ім'я та титули ІПІ. Прекрасно збереглися мінеральні фарби, які протрималися на камені більше двох тисячоліть.
У єгипетському залі експонується кілька саркофагів, що відносяться до різних епох. Від простого глиняного ящика із зображенням немовляти на кришці до саркофага, в якому містилася мумія фараона. Цей саркофаг висічений із цільного шматка кам'яної брили, і прикрашений яскравим орнаментом і різьбленням.
Єгипетський відділ в Ермітажі представляє дуже велику експозицію, що включає в себе і предмети культу, і жіночі прикраси, і статуї різних розмірів, і посуд, і багато інших цікавих артефакти.