Приблизно за чотири тисячі років до нашої ери на берегах Нілу існувала одна з наймогутніших і культурних в той час країн - Єгипет. Тут зародився і згодом набув широкого розвиток один з перших сонячних календарів.
Відкриття сонячного року. Уже в той час єгиптяни помітили, що настання літнього сонцестояння пов'язано з геліакіческіе, т. Е. Першим передранковим, сходом Сіріуса (a Великого Пса) - найяскравішої зірки неба. Єгиптяни називали її зіркою Сотис.
Цікаво відзначити, що в російську мову пішло слово, тісно пов'язане з Сіріусом і назвою сузір'я Великого Пса. У Стародавньому Єгипті Сіріус мав дві назви: Сотис і Анібус. Перше з них означає «Промениста» або «Блискуча», а друге - «Песья зірка», яке перейшло потім до стародавніх римлян, що називав її «Stella canikula» або просто «Канікули» .Предутреннее поява Канікули збігалося з настанням самого жаркого пори року, коли оголошувалася перерва в роботі; припинялася торгівля, і в міській жізнінаступал відпускний період, який римляни називали днями Канікули. З латинської мови слово «канікули» перейшло в російську, але його стали писати з маленької літери, і воно набуло у нас значення перерви в навчальних заняттях.
Геліакіческіе сходи Сіріуса спостерігалися особливо уважно. Багатовікові і навіть тисячолітні спостереження дали можливість встановити, чтогеліакіческіе сходи Сіріуса приблизно збігаються з початком розливу Нілу, коли в Стародавньому Єгипті починався рахунок нового господарського року. Зустрічі перших передранкових сходів Сіріуса відзначалися як великі урочистості і супроводжувалися особливими церемоніями (рис. 6).
Мал. 6. Спостереження передранкового
сходу Сиріуса в Стародавньому Єгипті.
Мал. 7. Ієрогліфічна напис, що означає: «Сотис велика блищить на небі, і Ніл виходить з берегів своїх».
Разюче враження справляла на древніх єгиптян збіг трьох великих явищ природи: настання сонцестояння, першої появи Сотіса і початку плодоносному розливу Нілу. Тому не дивно, що в написах, що відносяться до епохи Стародавнього царства (3-е тисячоліття до н. Е.), Знаходять згадки величного Сотіса. Але це ім'я зустрічається і в більш пізній час. Так, на стіні знаменитого храму богині Хатор в Дендере була зроблена ієрогліфічний напис: «Сотіс велика блищить на небі, і Ніл виходить з берегів своїх» (рис. 7).
Для єгиптян розливи Нілу мали винятково велике господарське значення, так як від них залежав урожай ячменю і Емері (Полба, або полби) - найголовніших злакових культур Стародавнього Єгипту. Тому очікування первогопоявленія Сотіса, а разом з цим і розливу Нілу призвело до необхідності рахунку днів в період від одного розливу Нілу до іншого або, точніше, від одного геліакіческіе сходу Сиріуса до наступного. Так було покладено початок створення в Єгипті одного з перших сонячних календарів.
Багаторічні спостереження геліакіческіе сходи Сіріуса дали можливість єгипетським жерцям встановити тривалість року в 360 днів.
Календарний рік древніх єгиптян. Єгипетський календар відрізнявся винятковою простотою і зручністю. Рік ділився на 12 рівних місяців, кожен з яких містив по 30 днів. Місяці називалися так:
Більшість місяців єгипетського календаря отримало свої назви на честь різних божеств, яким вони були присвячені. Так, той - перший місяць року в давньоєгипетської релігії - був присвячений богу Місяця і мудрості; місяць Атірі був присвячений богині Хатор, фаменот - обожненого царя Аменофісу. Назва місяця Фармути пов'язано з єгипетською богинею Ермути, пахона - з єгипетським богом Хонсю і т. Д. Місяць Пайн присвячений «свята долини», а месорі присвячений «народженню Сонця».
Щомісяця ділився на три великих тижні, по 10 днів у кожному, і на шість малих педель, по 5 днів у кожній. Греки назвали їх «декадами» і «Пентада». Кожна декада символізувалася особливим «деканом» - 10-градусним відрізком, на які була розділена екліптика, і відліком часу по ранковим (геліакіческіе) появам найбільш яскравих зірок кожного декана.
Крім поділу на місяці, рік був також розділений на три сезони по чотири місяці в кожному: час розливу Нілу, час сівби і час збору врожаю.
Встановлення довжини року в 365 днів. Подальшими тривалими спостереженнями сходів Сіріуса жерцям вдалося уточнити довжину сонячного року і встановити його тривалість в 365 дней.Однако жерці приховали від народу своє відкриття і для обґрунтування необхідності реформи календаря і збільшення довжини року з 360 до 365 днів вони, за свідченням відомого давньогрецького пісателяПлутарха (близько 46-126 рр. н. е.), придумали таку легенду:
Одного разу бог землі Геб і богиня неба Нут уклали між собою шлюбний союз. Тоді бог Сонця Ра прокляв богиню Нут і поклявся, що її діти не будуть народжуватися ні в один з місяців і ні в один з днів року. Богиня Нут звернулася за допомогою до мудрому богу Тоту, який, погравши з богинею Місяця в кістки, виграв у неї від кожного дня 360-денного року по одній сімдесят другій частині її світла. З цих частин він зробив п'ять додаткових днів і помістив їх в кінці року, поза місяців. Так богиня Нут отримала п'ять днів, і у неї народилося п'ятеро дітей: Осіріс, Гор, Сет, Ісіда і Нефтида. Всі вони також стали шануватися за богів.
Щоб умилостивити бога Сонця Ра, йому були віддані ці п'ять днів. З цього часу сонячний рік збільшився з 360 до 365 днів, але так як богиня Місяця програла п'ять днів, то місячний рік скоротився з 360 до 355 днів.
Додаткові п'ять днів сонячного року, які греки згодом називали «епагоменамі» (т. Е. «Сверхгодічнимі»), що не були додані до жодного з місяців року, які як і раніше містили по 30 днів. Вони святкувалися в кінці року як дні народження богів, що з'явилися на світ від союзу Геба і Нут. Таким чином, всі роки мали однакову тривалість і складалися з 365 днів. Такий календарний рік був краще наближення до істинної довжині тропічного року, чим колишній рік в 360 днів.
Спроба введення високосного року. За несколькостолетій до нашої ери єгипетські жерці вже знали, що їх рік коротше дійсного, але єгиптяни з релігійних міркувань хотіли, щоб їх свята, в які приносили жертви богам, траплялися не в один і той же час року, а проходили і освячували всі місяці року . Фараони при вступі на престол давали клятву не змінювати довжини року, т. Е. Не вдаватися до вставці додаткового дня в кожні чотири роки. Відомо, що не тільки Гиппарх, а й Птолемей у своєму «Альмагест» користувався «блукаючим» роком.
Отже, тут вперше містилася пропозиція про введення високосного року. Якби цей декрет був здійснений, то середня тривалість єгипетського року становила б 365,25 доби, т. Е. В точності дорівнювала б так званому юліанським році, прийнятому двома століттями пізніше.
Сотіческій період. Так як рік єгипетського календаря був коротше тропічного року майже на 6 годин, то через кожні 4 роки геліакіческіе схід Сіріуса запізнювався на цілу добу. Через 120 років помилка давала цілий зайвий місяць. Тому і дата сонцестояння по єгипетському календарем падала на все більш пізні місяці, а початок року переходило на все більш ранній час року: спочатку на весну, потім на зиму, осінь і знову на літо. Такий кругообіг відбувався за 365 × 4 = 1460 років.
За такий проміжок часу єгипетських календарних років налічувалося на один рік більше, т. Е. 1461. З цього моменту початок року знову збігалося з передранковим сходом Сіріуса і часом річного солнцестоянія.Такім чином, єгипетський календарний рік по відношенню до тропічного році був «блукаючим» , перехідним. У пізніші століття історії Єгипту період в 1461 рік отримав назву сотіческого, «періоду Сотіса» і навіть «Великого року».
У 26 р. До н.е. е. в Єгипті почав застосовуватися покращений календар - коптський, в якому продовж- ність року приймалася рівною 365,25 дня, т. е. такий же, як і в юліанському календарі. Однак на відміну від юліанського календаря у нього інші правила високосів. Високосними роками в цьому календареявляются тільки ті, порядкові числа яких при розподілі на чотири дають в залишку три. Так, наприклад, 1970 рік у нашому календарі простий, а в коптською - високосний. Справді, переклад року нашої ери в еру Діоклетіана, яка застосовується в чинному і зараз в Ефіопії, Єгипті та Судані коптською календарі і почалася на 283 роки пізніше нашої ери, дає: 1970-283 = 1687. При розподілі цього року коптського календаря на чотири в залишку вийде три. Єгипетський календар, створений в далекій давнині і характерний своєю простотою, став основою для всіх подальших вдосконалення- шенствованию сонячного календаря.
Хронологія Стародавнього Єгипту. Так як за початок єгипетського календарного року приймалося 1-е тота, що було рухомим по відношенню до нашого календаря, то з літнім сонцестоянням, як ми вже знаємо, воно збігалося не щороку, а один раз в 1461 рік, т. Е. Через сотіческій період .
Рішення хронологічних завдань, що відносяться до Стародавнього Єгипту, полегшується тим, що єгиптологам вдалося виявити достатню кількість джерел, що підтверджують, що в Стародавньому Єгипті не було єдиної ери, а літочислення велося по роках правління фараонів. Так, першим єгипетським фараоном вважається Менес, царювання якого відноситься приблизно до 3000 р до н. е.
Перший список фараонів, правда далеко не повний, був складений давньоєгипетських істориком Манефоном, які жили в кінці IV - початку III ст. до н. е. Цей список увійшов в його «Історію Єгипту». Близько 150 р. е. з'явилося велике творіння давньогрецького вченого Клавдія Птолемея (близько 87- 165 рр. н. е.) «Альмагест», що представляло собою астрономічну енциклопедію того часу. У ньому був приведений «Канон царів» - таблиця, в якій у хронологічній послідовності занесені імена царів вавилоно-ассирійських, перських і македонських (грецьких), а також римських імператорів. Таблиця відкривається древневавілонскім царем Набонассара, початок царювання якого відноситься до 747 р. До н.е. е. і закінчується римським імператором Антонієм Пієм (138-161 рр. н. е.). Таким чином, таблиця охоплює 907 єгипетських років.
Слід мати на увазі, що цей канон складений в системі єгипетського «блукаючого» року тривалістю в 365 днів. Список правителів складений так, що незалежно від того, в якому місяці року почалося правління, воно вважається почався в перший день цього року, т. Е. 1-е тота.
Римські хронології продовжили канон Птолемея, заносячи в нього роки царювання римських імператорів до імператора Діоклетіана включно.
Ера Діоклетіана мала широке застосування в Єгипті і східній частині Римської імперії. Вона збереглася до наших днів в церковних календарях коптів і ефіопів.