Єгоров день - народна назва дня пам'яті святого Георгія Побідоносця. Інші народні назви цього дня - Єгорій Хоробрий, Юрій Зелений, Юріїв день.
Російські люди говорили:
На Русі два Егорья: один холодний, інший голодний.
Георгій Побідоносець з житієм. ікона
Існує багато легенд про його життя, подвиги і чудеса. Святий шанується в усьому християнському світу. Так званий Георгіївський хрест - червоний на білому полі - присутній на прапорах і гербах Англії, Великобританії, Грузії; на гербі міста Мілана. Святого шанують як покровителя воїнів, що несе перемогу християнського воїнства. У середньовічній Західній Європі Георгій Побідоносець вважався покровителем лицарства. Протегує Георгій також нелегкої праці хліборобів і скотарів: перше пов'язане з грецьким перекладом його імені (по-грецьки Георгій - хлібороб); друге - з одним з чудес святого: Георгій зустрічає селянина, у якого припав єдиний віл, пошкодувавши селянина, він воскрешає вола.
Перемога Георгія над змієм, одне з найславетніших діянь святого, було частим сюжетом в російського іконопису. Як свідчить переказ, жителі міста Бейрута страждали від страшного змія, спустошують їх землю. Коли городяни змушені були віддати на поталу царську дочку, з'явився на коні святий Георгій і пронизав змія списом. В іншому варіанті легенди святий підкорює змія силою молитви; царівна відводить змія в місто, де жителі, бачачи чудо, приймають християнство, а Георгій вбиває змія мечем.
Чудо Георгія про змія. ікона
У російській народній традиції Георгій Побідоносець вважався одним з головних святих. У народі його називали Єгорій Хоробрий. У спеціальній «Єгор'євський» пісні, що виконувалася в багатьох губерніях Росії, співалося:
На критим соборі три престолу:
Перший престол - святий Єгорій,
Інший престол - Мати Пречиста,
Третій престол - сам Сусхрістос.
У селах Верхнього Поволжя день пам'яті святого Георгія вважався другим за значимістю після головного християнського свята - Великодня. Тут співали:
Бярі вербу, гони худобу в поле.
У народній свідомості образ християнського святого злився з образом слов'янського сонячного бога. Його представляли могутнім богатирем, у якого «у чолі червоне сонечко, в потилиці світлий місяць» і який володіє надприродною силою, спрямованої на захист російського народу від ворога, і величезною владою над природою.
Святий Єгорій був уособленням творять сил природи. Російські селяни говорили, що разом з Єгором на землю приходить весна:
Єгорій на поріг весну приволік,
Не бувати весни на святій Русі без Єгорій.
Вважалося, що він відкривав землю, про це співали так:
Святий Юрій, Божий посол.
І узял ключі золоті.
Атамкнул землю руську
На білу Русь і на весь світ.
Святий Георгій оживляв землю, випускаючи на волю росу:
Взяв ключі Злати,
Святий Єгорій, якщо його попросити, дає полях перший дощ:
На дідову пшеницю,
Пробудження природи тягло за собою відновлення землеробських робіт, які фактично у всіх російських селах починалися відразу ж після Егорьева дня.
На Єгоров день обов'язково виганяли на пасовище худобу, навіть якщо було холодно і місцями ще лежав сніг. Вважалося, що святий Георгій в цей день об'їжджає стадо на білому коні, беручи його під своє заступництво.
У багатьох російських селах в цей день проводились обряди на честь святого Георгія, під час яких люди зверталися до святого з проханнями «відкрити» землю, дати родючість полів, захистити худобу.
Юрій, вставай рано.
Звернення до святого Георгія з проханням про родючість полів зустрічалося в багатьох губерніях Європейської Росії, найчастіше центральних і западнорусских. Наприклад, в селах Володимирській губернії молодь обходила поля і співала для святого Георгія «куралесов» (спотворене грецьке церковне вигук «кіріо елейсон» - Господи, Помилуй!):
У Смоленської губернії в Єгоров день жінки оголеними валялися по землі, примовляючи: «Як ми катаємося по полю, так нехай і хліб росте в трубку». У Тверській губернії в це день по полю катали священика, або після молебню на полях всі присутні каталися по озимині в надії на хороший зростання хлібів.
Пам'ять про таких обрядах зберігається і в наших краях, на початку XXI століття в Єлецької окрузі зафіксовані випадки здійснення обряду катання по полю або городу. Наприклад, в селі домовина Ізмалковскій району ще років п'ять-сім тому всі навперебій закликали до себе на город одного здорового і міцного мужика, виставляли йому частування, а він катався по землі перед тим, як господарі починали весняні посадки. Стародавній сенс цього обряду в тому, що енергія родючості, сили, здоров'я (за народними уявленнями) розлита в просторі, наповнює різні форми життя, і може переходити від людини до землі і назад.
Особливо характерні для Егорьева дня обрядові дії, спрямовані на захист домашніх тварин. У багатьох селах перед іконою святого Георгія, вивішеній при вході в хлів, читали молитви, в яких просили святого захистити худобу.
У Верхньому Поволжі проводився обряд «окликання Єгорій». Рано вранці невеликі групи молодих чоловіків і жінок обходили поля, залишаючи там хрестики із прутів, потім йшли в село, зупиняючись біля кожного будинку. Коли господарі виходили на ганок, оклікальщікі починали співати пісню, звернену до святого Георгія:
Ми ранешенько вставали,
Бели особи вмивалися ...
Спаси нашу худобину.
У лісі і за горами,
За широкими долами!
Вовкові, ведмедю - пень та колода,
Так біла береза,
Нашим же тёлонькам -
Господарі кланялися оклікальщікам і обдаровували їх фарбованими в жовто-зелений колір яйцями.
Майже по всій Росії в цей день пастухи робили обходи перший раз випущених на пасовище корів і овець. Пастух брав з собою «магічні предмети»: іконку із зображенням святого Георгія, гілочку верби, освячену в церкві, окраєць хліба, воскової кульку з засуканими в нього шерстинками корів зі стада, замок та інші секрети. Він тричі обходив стадо, читаючи «відпустку» - спеціальний змову:
«Святий Георгій Побідоносець і святий Костянтин, на білих конях, імущих в руках вогняні щити, об'їжджають близько нашого худоби, милого живота; б'ють вони, побивають всіх чаклунів і колдуніц, єретиків і еретіц, злодіїв і воріц, звірів і зверіц, вовків і вовчих, зміїв і Змеїця ».
Після того як стадо було віддано під заступництво пастуха і святого Георгія, в селі починалося гуляння. Пастухи ж святкували Єгорій до самого ранку, отримавши від власників худоби, пиво, яйця, пироги.