Людство переселяється в міста. Величезні агломерації поглинають все більше і більше людей, наповнюючи їх життя суєтою. Стрес - постійний супутник міського способу життя, умови якої не відповідають ні психологічним, ні фізіологічним потребам людини. Людина - один з біологічних видів - не в змозі повністю "вийти" з природи, як би того не бажали окремі земляни. Городянина тягне на природу, щоб побути наодинці з нею, подихати свіжим повітрям.
Екологічний туризм - особливий сектор туристичної галузі, який має на увазі прагнення в першу чергу до спілкування з природою, пізнання її об'єктів і явищ, активному відпочинку на природі. Традиційні розваги, побутовий комфорт відходять на другий план.
За деякими оцінками, він охоплює вже більше 10% туристичного ринку, а темпи його зростання перевищують відповідні темпи у всій індустрії туризму.
Поява екотуризму та його розвиток пояснюється прагненням звести до мінімуму зміни навколишнього середовища. Поняття "середовище" набуває певного сенсу в залежності від центрального суб'єкта системи - організму, спільноти, людини, суспільства, цивілізації.
Середовище, що оточує людину, - поняття антропоцентричний, що показує. що мова йде про умови життя людини або населення з урахуванням територіальних характеристик.
Історія природи нерозривно пов'язана з історією людей, що створили, "другу природу" - штучне середовище проживання, яка разом з природного утворює єдину навколишнє середовище. Суб'єкт - об'єктні відносини (світ людини - світ природи) породили проблему взаємодії людини і суспільства з навколишнім природним середовищем, від вирішення якої залежить збереження життя на Землі. Одним з гідних способів вирішення цієї проблеми, на мій погляд, є екотуризм.
Від екотуризму невіддільне екологічна просвіта. Пізнаючи природу, туристи переймаються необхідністю дбайливого до неї ставлення. Внесок екотуризму в формування екологічної культури справді неоціненний. Крім того, через менший обсяг необхідної туристичної інфраструктури (готелів, ресторанів, розважальних закладів) з розрахунку на одного туриста і на кожен долар прибутку, даний туризм характеризується меншою ресурсоемкостью. Значить, це не тільки корисно, але й вигідно.
Географія екологічного туризму своєрідна. Якщо основні міжнародні потоки традиційних туристів спрямовані з розвинених країн в розвинені, а серед країн лідирують Франція, США, Іспанія, Італія, то екотуристи направляються головним чином з розвинених країн в країни, що розвиваються. Останні знаходяться переважно в тропіках, природа яких екзотична і приваблива для мешканців помірних широт. Тут серед лідерів - Кенія, Танзанія, Еквадор, Коста-Ріка, Непал, а також Австралія, Нова Зеландія і ПАР.
У розвинених країнах Європи і Америки екотуристи дуже часто подорожують і по своїх країнах. Екотуристів переповнені національні парки США, а відвідування деяких парків навіть доводиться замовляти заздалегідь. Крихке екологічну рівновагу на "диких" територіях не витримує зростаючих навантажень. Виникає необхідність у створенні нових рекреаційних територій.
Екотуристи прагне до місця з незайманою природою, але таких на нашій планеті залишається все менше, і багатьом доводиться задовольнятися квазиприродой (як би природою) вторинних, вже значно змінених людською діяльністю ландшафтів. Виїжджаючи на пікнік в найближчий ліс, ви, швидше за все, опиняєтеся саме в таких ландшафтах.
Що супроводжує прояву альянсу - екологія і туризм?
В літературі зустрічається кілька термінів, що належать до сфери екотуризму.
Об'єктами власне екотуризму (ecotourism) можуть бути як природні, так і культурні пам'ятки, природні і природно-антропогенні ландшафти, де традиційна культура складає єдине ціле з навколишнім середовищем.
Биотуризм (wildlife tourism) - туризм, об'єктами якого є будь-які прояви живої природи, чи то окремі види або біоценози.
Природний туризм (nature tourism) - туризм, об'єктом якого є будь-яка природа, як жива, так і нежива (наприклад, печери, гори, водойми та ін.). Природний туризм включає в себе биотуризм як одне з тематичних напрямків.
Всесвітня туристська організація використовує термін пригодницький туризм (adventure tourism) як більш широкого поняття, що включає в себе екотуризм. Однак екотуризм, хоча і має пригодницьким елементом, не завжди має на увазі пригоди в чистому вигляді. Тому справедливо вважати, що поняття "пригодницький туризм" і "екотуризм" багато в чому перетинаються, але перше не поглинає другого.
Дедалі більшого поширення набуває агротуризм, або агроекотуризму (agroeco-tourism). Це туризм в сільській місцевості, при якому туристи під час свого відпочинку ведуть сільський спосіб життя на фермах і хуторах. Розвиток такого виду туризму найбільш актуально для країн Західної Європи (і частково США) з невеликим відсотком природних ландшафтів і високим рівнем сільськогосподарської освоєності території.
У широкому побуті перебувають також синонімічні терміни стійкий, або підтримуючий, туризм (sustainable tourism) і "зелений" туризм (green tourism). Вони мають на увазі туризм із застосуванням технологій, що надають мінімальний вплив на навколишнє середовище. Але не всякий стійкий туризм можна вважати екологічним, так як екологічні технології можуть бути використані і в організації пляжного туризму, і в готельній справі у великих містах, і навіть в авіаперевезеннях.
Різноманітність екотуризму за змістом
За домінуванням тієї чи іншої мети подорожі (відпочити і отримати певний обсяг знань) можна виділити науковий, пізнавальний і рекреаційний види екотуризму.
Чисто науковим екотуризм зайнята відносно невелика частина туристів. Однак цей вид є джерелом інформації про віддалених і маловивчених районах, необхідної як для науки, так і для грамотного планування розвитку самого екотуризму. Останнім часом в наукових польових дослідженнях, що не вимагають високої кваліфікації, все частіше стала використовуватися допомога звичайних туристів-добровольців. Багато з них із задоволенням поєднують відпочинок на природі з такими екзотичними заняттями, як збір яєць рідкісних видів черепах де-небудь в Коста-Ріці або облік чисельності копитних в заповідниках Росії.
Практично кожне екопутешествіе переслідує пізнавальні цілі. Об'єктами пізнавального, як і наукового, екотуризму стають окремі найбільш цікаві з точки зору спостереження біологічні види, так звані star species, такі як, наприклад, слони, леви, інші великі види хижаків і копитних у Східній Африці і Азії. До війни в Руанді серед іноземних туристів був дуже популярний спеціально створений заповідник для горил.
Часто екотуристів приваблюють особливі визначні пам'ятки неживої природи, геоморфологічні, гідрологічні та інші об'єкти (гори і каньйони, печери, озера і річки). Тут, крім пізнавального, реалізується рекреаційний елемент екотуризму, який включає спортивний туризм, альпінізм, лижні, кінні, водні і піші походи та інші види активного і пасивного відпочинку.
Об'єктами екотуризму можуть бути екзотичні рослинні співтовариства, або біоценози, наприклад, тропічні ліси, квітучі літня тундра і весняна пустеля. Але частіше туристів приваблюють унікальні ландшафти в цілому. Нарешті, популярними видами діяльності екотуристів є (в порядку убування) піші походи, спостереження за птахами (birdwatching), кіно- і фотозйомка, екосафарі, проживання в наметових містечках, відвідування гір і альпінізм, риболовля, водний туризм (байдарки, каное, плоти) , ботанічні екскурсії, археологічний і палеонтологічний туризм, спелеотуризм, спостереження екзотичних метеликів.
Розвитку екотуризму в Росії і сибірського регіону зокрема
Положення екотуризму в нашій країні потрібно активізувати. Але ж сьогодні турфірми і турагентства пропагують далеко не екотуризм. Ви можете заперечити: а Байкал, а Валаам? Кидатися з однієї крайності в іншу - як правило, не на користь всім учасникам будь-якого експерименту. Потрібно бути обережними. Треба вивчити принципи впливу туризму і екотуризму, зокрема, на навколишнє середовище регіонів Росії. Один з таких принципів я б сформулювала так: "Відпочиваючи і захищаючи природу, не порушуй її закони". На багатьох територіях екологічний туризм може стати галуззю спеціалізації, представляючи конкурентоспроможну альтернативу руйнує природу господарської діяльності.
Наша країна володіє великими територія ми з незайманою природою. На жаль, до останнього часу розвиток екотуризму в Україні відбувалося переважно на самодіяльному рівні. Зараз ми спостерігаємо тенденцію на розвиток цього сектора туристської галузі. Розвиток екологічного туризму допоможе зберегти природну красу унікальних територій Сибіру. І в цій справі дуже важливо не спізнитися.