Економічне районування - це науково обгрунтоване поділ території країни або регіону на систему економічних районів, які формуються в процесі розвитку суспільного виробництва і відображають географічне (територіальне) поділ та інтеграцію праці [21, с. 16].
Батьківщиною теорії і практики економічного районування вважається Росія, перші наукові досліди районування якої відносяться до початку XIX століття. У XIX - початку XX століття. районування Росії проводилося К. І. Арсеньєв, К. Ф. Германом, П. П. і В. П. Семенова - Тян-Шанського, Д. І. Менделєєвим, Д. І. Ріхтером, А. І. Скворцовим і ін. вченими.
За радянських часів, особливо в 1920-і роки, воно отримало особливий розмах у зв'язку із здійсненням плану електрифікації Росії (ГОЕЛРО) і перших п'ятирічних планів.
Основоположниками теорії економічного районування в радянський період І вважаються. Г. Александров, Г. М. Кржижановський, Н. М. Баранський [7], М. М. Колосовський [26]. Істотний внесок в подальший Алампієв [3], А. М. Колотієвській [27]. І. Бєлоусов [9], Т. М. Калашникова [15] та ін.
В цей час було сформульовано поняття про інтегральний економічний район. За Е. Б.. Алаев, економічний район - це територіально цілісна частина народного господарства країни, яка має такі ознаки: спеціалізація як основну економічну функцію, комплексність, що розуміється в широкому сенсі, як взаємопов'язаність найважливіших елементів економічної і територіальної структур району, керованість, що дозволяє розглядати район як організаційну осередок територіального управління народним господарством. Об'єктивною основою економічного району є територіально-виробничий комплекс. [2, с. 227]
Зараз прийнято виділяти комплексної районування, що охоплює господарство в цілому, а саме - виробничу і невиробничу сфери економічної діяльності в їх єдності, і галузеве. Галузеве економічне районування розмежовує території виходячи з якогось одного ознаки, тобто районуеться одна або кілька взаємопов'язаних галузей.
Прийнято наступні групи галузевого районування:
Районування демографічних умов економічного розвитку (поділ території країни за рівнем природного приросту населення на основі врахування коефіцієнтів народжуваності і смертності).
Районування галузей виробничої сфери - промисловості, сільського господарства, будівництва (галузеві види), а також окремих вузькоспеціалізованих галузей (металургії, машинобудування, хімії, легкої промисловості).
Районування галузей невиробничої сфери, яка передбачає виявлення територіальних комплексів галузей охорони здоров'я, освіти, культури тощо.
Окремим видом районування є міжгалузеве районування, при проведенні якого враховується розміщення галузей, що входять до складу окремих міжгалузевих комплексів: агропромислового, транспортного, паливно-енергетичного, лісопромислового і ін.
Основними ознаками району є:
1) прихильність території до головного ядра. Інтегральний район є гетерогенним і має просторові відмінності в темпах розвитку. Ядро (яким виступає більше в районі місто) розвивається більш динамічно, в ньому більшою мірою виражені ознаки району: це ділянка району, який концентрує максимальну інформацію про нього. В Україні такими містами - центрами суспільного життя є - Київ, Харків, Донецьк, Одеса, Дніпропетровськ, Львів, які організовують навколишні населені пункти та інші обласні центри, будучи центрами міжрегіональних систем розселення, потужними промисловими, культурними, науковими, транспортними центрами. Відсутність в районі такого потужного ядра ставить під сумнів правильність проведення районування.
3) спеціалізація в загальноукраїнському поділі праці. Район спеціалізується на виробництві тих товарів і послуг, щодо яких в районі склалися кращі умови. Галузі спеціалізації, як правило, створюють основну частину валової доданої вартості району, є найбільш прибутковими, мають найвищий рівень рентабельності в порівнянні з іншими. Саме в спеціалізації проявляється зовнішня функція району.
Фактори районоутворення - це рушійні сили, які суттєво впливають на процеси розвитку і функціонування району, його структуру і картографії межі. Традиційні фактори прийнято об'єднувати в такі групи: 1) фактори, що відображають розширення природних основ районоутворення; в результаті їх дій відбувається вдосконалення регіонального природокористування; 2) фактори, що відображають рівень розвитку і характер розміщення продуктивних сил: вони обумовлюють локалізацію окремих об'єктів на території, яка залежить від розвитку комбінування і концентрації виробництва, зрушень в розміщенні і підвищення рівня кваліфікації трудових ресурсів і т. Д; 3) фактори, безпосередньо відображають територіальну організацію суспільної праці (розвиток територіального поділу і кооперації праці); 4) фактори, здатні фіксувати управління виробництвом і суспільством в цілому (проведення державної та регіональної політики, розвиток місцевого самоврядування).
Крім цих факторів, були виділені А. М. Колотієвськім [27] на формування районів впливають сучасні процеси в суспільному розвитку: глобалізація, регіоналізація, міждержавна інтеграція та ін. Глобалізація світової економіки посилила вплив зовнішніх факторів на регіональний розвиток. Так, під впливом глобалізаційних процесів полягає, щонайменше, 40% виробництва промислової продукції, 60% світового валового продукту, 70 - 80% міжнародної торгівлі і світових фінансів. Під впливом в тому числі цих процесів, район в даний час розглядається не тільки як територіальна підсистема національної економіки, а й як самостійний суб'єкт власності та економічної діяльності, ринок збуту і певний соціум. Сьогодні регіони є активними суб'єктами процесу регіоналізації та глобалізації.
Під час районування необхідно дотримуватися певних принципів, що випливають із закономірностей районоутворення і одночасно є основою методів членування території. Принципи районування - вихідні положення, правила, якими користуються певні вчені в процесі обґрунтування мережі районів певної країни.
Обліку адміністративного принципу районування створює умови для управління територією в майбутньому, а також спрощує процес розробки і реалізації програмних і прогнозних документів. У той же час не завжди доцільно враховувати адміністративні кордони при проведенні районування. Сучасне адміністративний поділ не є досконалим, що проявляється в тому, що частини окремих областей тяжіють до центрів за її межами. Наприклад, східна частина Кіровоградської області тяжіє до Кривого Рогу в більшій мірі, ніж до обласного центру. Подібні недоліки сучасного адміністративно-територіального поділу покликана усунути адміністративна реформа за допомогою, в тому числі, районування.
Важливо, щоб виділені райони були одномасштабних, тобто величини їх економічних потенціалів були між собою близькими (за такими показниками, як обсяг валового внутрішнього продукту, вартість основних фондів, чисельність населення та ін.) Це сприятиме вдосконаленню територіального управління.
Мал. 3.6 Інтегральна схема регіональної структури територіальної системи України
Економічне районування базується на територіальному поділі праці. Економічний район - це частина території господарського комплексу країни, для якої характерна географічна цілісність і економічна єдність.
Перші спроби районування території України припадають на період входження її до складу Російської імперії. На початку 30-х років Україна розглядалася як один з великих економічних районів СРСР. Потім вона була поділена на п'ять економічних районів: Центральний, Північно-Східний, Південно-Східний, Південно-Західний і Західний.
У сучасній регіоналістіці зустрічається кілька варіантів економічного районування території держави, однак Кабінетом Міністрів України запропоновано таку мережу:
- Донецький (Донецька і Луганська області);
- Придніпровський (Дніпропетровська, Запорізька, Кіровоградська області);
- Східний (Харківська, Полтавська, Сумська області);
- Центральний (Київська, Черкаська області та м.Київ);
- На (Рівненська, Волинська, Житомирська та Чернігівська області);
- Причорноморський (Автономна Республіка Крим, Миколаївська, Одеська, Херсонська області та м.Севастополь);
- Подільський (Вінницька, Тернопільська, Хмельницька області);
- Карпатський (Львівська, Закарпатська, Івано-Франківська та Чернівецька області) (Додаток А).
Територіально-виробничі комплекси це певні форми територіального зосередження виробництва з різним рівнем їх утворень.
Промисловий вузол -це локальний промислово-територіальний комплекс, де при взаємній близькості підприємства об'єднані між собою тісними виробничими зв'язками, спільністю транспортно-територіального положення, загальними системами інфраструктури і поселень з метою найбільш ефективного використання природних, матеріальних і трудових ресурсів. Промисловий вузол може об'єднувати промислове виробництво в одному або декількох промислових центрах на відстані, доступною для щоденних трудових поїздок населення. У вузлі також розвинені зв'язки між установами та організаціями, які зайняті розробкою проектної документації для промислових підприємств. Найважливішими факторами формування промислових вузлів є економічний, демографічний і наявність інфраструктурних елементів. Найчастіше промисловий вузол складається з декількох промислових центрів, один з яких є ядром, а інші - супутниками. Такі вузли формуються переважно в високо урбанізованих районах.