Застосовуються два способи:
- «сухе» тертя, коли диски притискаються один до одного за рахунок сил, що виникають при порушенні обмоток;
- «в'язке» тертя, коли пухкий, порошковий заповнювач знаходиться в просторі між дисками і володіє магнітними властивостями, під впливом виник поля стає єдиною деталлю і забезпечує достатній контакт.
Електромагнітні муфти мають швидкодією, дозволяють забезпечувати пуск і гальмування (а при необхідності і реверсування) за час
0,2 с, вони забезпечують багаторазові (десятки разів) включення протягом 1 с. Вони, за рахунок прослизання, захищають від перевантажень двигун, амортизують поштовхи удари. Важливо і те, що їх використання розділяє пуск двигуна і всього агрегату, що істотно зменшує пускові струми і знижує ступінь зносу деталей. Їх пристрій може однодисковим або багатодисковим, в ньому може бути передбачений реверс. Вони використовуються в конструкції автоматичних коробок передач верстатів і обробних комплексів, в агрегатах для яких характерне часте перемикання режимів роботи. Номенклатура електромагнітних муфт ЕТМ, що випускаються різними фірмами-виробниками забезпечує передачу крутного моменту в діапазоні від 16 до 1600 Нм.
Передбачено три варіанти виконання ЕТМ:
- ЕТМ1 і ЕТМ2 - контактні (наявність ковзного струмопроводу обмежує їх застосування);
- ЕТМ3 і ЕТМ4 - безконтактні;
- ЕТМ5 і ЕТМ6 - гальмівні.
Позначення ЕТМ1, ЕТМ3, ЕТМ5 відносяться до муфтам зі змащувати дисками, а ЕТМ2, ЕТМ4, ЕТМ6 - до муфтам з дисками сухого тертя. При цьому «масляні» муфти працюють у всьому діапазоні величин переданого крутного моменту, а застосування «сухих» обмежена 400 Нм.