В останні роки набув широкого поширення термін e-Learning, що означає процес навчання в електронній формі через мережу Інтернет
До переваг дистанційного навчання можна віднести:
- Гнучкість графіка навчання; можливість навчатися за індивідуальним планом відповідно до власних потреб і можливостей;
- Об'єктивна і незалежна від викладача методика оцінки знань; - Можливість консультуватися з викладачем в ході навчання;
- Відносна дешевизна.
Для викладачів така форма навчання, перш за все, означає появу додаткової можливості подачі матеріалу студентам, тобто фактично з'являється можливість при тому ж навантаженні навчати більшу кількість студентів.
Не дивно, що при всіх своїх очевидних перевагах дистанційна форма навчання швидко завоювала величезну популярність в освітньому світі. Поступово нею також зацікавилися і великі корпорації, справедливо припустивши, що дана форма навчання дозволить їм швидко, відносно недорого, якісно і, що найголовніше, без відриву від виробництва підвищити рівень підготовки своїх кадрів. За останній час ступінь залученості Інтернет в освіту, кількість online курсів, їх тематика, різні способи реалізації і загальна спрямованість в цілому привели до виникнення більш ємного терміна «e-Learning».
Європейська комісія визначає e-Learning як «використання нових технологій мультимедіа та Інтернет для підвищення якості навчання за рахунок поліпшення доступу до ресурсів і сервісів, а також віддаленого обміну знаннями та спільної роботи». Електронне навчання сьогодні - це навчальний процес, в якому використовуються інтерактивні електронні засоби доставки інформації: компакт-диски; корпоративні мережі; Internet.
Крім вирішення своїм першочерговим завдання - навчання на відстані за допомогою Інтернет - e-Learning також є відмінним доповненням очної форми навчання і може служити гарною підмогою для підвищення якості та ефективності традиційного навчання.
Мінуси дистанційного навчання
Однак, слід зазначити, що при всіх перерахованих достоїнствах електронного навчання «для всіх» залишаються ряд проблем. До них належать такі:
Проблема якості електронних курсів (хто і як може їх оцінити), правові проблеми, пов'язані із захистом інтелектуальної власності, фінансові, що стосуються витрат на підготовку електронних курсів їх оновлення, кадрові проблеми, пов'язані з підготовкою викладачів, що здатні і бажають розробляти і постійно оновлювати такі курси .
Безумовно, викладач, використовуючи технології електронного навчання, може навчити більшу кількість студентів, територіально роз'єднаних, але чи принесе це бажаний навчальний і економічний ефект? При традиційному процесі навчання «обличчям до обличчя», викладач має необхідну для навчання зворотний зв'язок відразу ж, реагує на неї, «по ходу» перебудовуючи навчальний матеріал, має можливість робити на очах студентів цей матеріал більш доступним. Звичайно, для підготовки електронних курсів повинен бути використаний досвід викладачів-експертів, асів в своїй справі, але не завжди такий викладач має для цього необхідний час, вміння працювати з комп'ютером.