Для життєдіяльності рослинного організму, як, втім, і будь-якого іншого, потрібні мінеральні хімічні елементи, і серед них - кальцій.
Наша сьогоднішня задача полягає у виявленні ролі кальцію, визначенні умов, що впливають на його дії, можливості посилити або обмежити їх.
Кальцій - хімічний елемент періодичної системи Менделєєва. У природі зустрічається у вигляді вапняків, крейди, мармуру, гіпсу, фосфату кальцію. Кальцій є обов'язковим компонентом грунтів і грунтового розчину, яке живить рослину. Результатом нестачі кальцію в грунтах стає їх підвищена кислотність. Родючість ж грунту органічно пов'язане з її кислотністю. Нормальна реакція ґрунтового розчину нейтральна, з незначними відхиленнями в сторону кислих або лужних.
Кислотність ґрунтів впливає на засвоюваність з них рослинами кальцію і інших елементів. На дуже кислих грунтах він майже не засвоюється, в той час як на лужних спостерігається максимум його засвоєння. У кислих грунтах різко скорочується і надходження фосфору, накопичуються такі елементи, як алюміній, марганець, залізо, що обумовлюють втрату структурності.
В рослина кальцій надходить з ґрунтового розчину через кореневі волоски. Він виявлений в ядрі клітини, входить до складу протопектина, що склеює рослинні клітини між собою. Ось чому при нестачі кальцію відбувається ослизнение тканин, викликане розпадом клітин.
Кальцій нейтралізує органічні кислоти, переводячи їх в нерозчинну, нешкідливу для рослин форму. Він підтримує іонну рівновагу ґрунтового розчину як катіон, що послабляє токсичну дію іонів водню, алюмінію, марганцю.
Утворені кальцієм солі - яблучна, лимонна, сульфати - важкорозчинні і повільно пересуваються. Кальцій накопичується в рослині в старих частинах і перешкоджає їх гниття. Ось чому рослина навіть при наявності цього елемента часто відчуває кальциевое голодування - запасний кальцій йому недоступний.
Ефективне використання кальцію залежить від грунту, зокрема від її кислотності, від виду рослин, від погодних умов. Різні види рослин мають різну потребу в кальції. Він надходить в рослину протягом всього періоду його активного росту.
Порушення процесу надходження та використання кальцію відразу ж позначається на зовнішньому вигляді рослини. страждає від кальцієвого голодування. Деформуються вегетативні органи (корінь, стебло і лист), плоди втрачають товарний вигляд і врожайність, починають хворіти, але головне - негативна дія голодування поширюється на тільки що закладаються під майбутній урожай нирки.
Необхідно, щоб кальцій був в достатній кількості в грунті - до того ж у вигляді сполук, здатних легко розкладатися і засвоюватися рослиною. Для цього потрібно вносити мінеральні добрива, що містять кальцій.
У яєчній шкаралупі міститься багато кальцію, фосфору і різних мікроелементів, необхідних для росту і розвитку рослин. Правда, щоб з шкаралупи вийшло добриво, її необхідно спалити.