Епікуреїзм - матеріалістичний напрямок у давньогрецькій і римській філософії, назване по імені його засновника Епікура (341-270 до н. В), давньогрецького філософа-матеріаліста. Він заснував в Афінах філософську школу, що отримала назву "Сад Епікура". Він покінчив з філософською традицією класичної епохи, Епікур не надавав знанню самостійної цінності. Мета філософії - забезпечення безтурботності духу, свободи від страху перед смертю і явищами природи. Джерелом наших знань є почуттєві сприйняття, згода з ними і з заснованими на них загальними уявленнями - критерій істинності знання. Всі помилки виникають лише внаслідок помилок нашої думки. Епікур і його послідовники сприйняли атомистическое вчення Демокріта: у Всесвіті існують тільки тіла, що знаходяться в просторі, що сприймаються почуттями і складаються з атомів. Душа також складається з атомів - особливо тонких і розсіяних по всьому тілу - і схожа на вітер. Будь-які виникли тіла з часом розкладаються, в тому числі і тіло людини, а разом з ним і його душа. Але "смерть не має до нас ніякого відношення: коли ми є, то смерті ще немає, а коли смерть настає, то нас вже немає". Посилаючись на загальну думку всіх людей, Епікур визнавав існування богів (не втручається в світ). В етиці епікуреїзму основним поняттям є насолода - єдине благо для людини, причому насолода розуміється як відсутність страждання. Кращим засобом уникнути страждань є самоусунення від тривог і небезпек, від суспільства і державних справ, досягнення незалежності від зовнішніх умов, що можливо, якщо "жити непомітно". Серед римлян найвидатнішим епікурейців був Лукреций (1 ст. До я. Е).
Дещо інше рішення "мудрого життя" пропонує стоїцизм. філософська школа, що отримала назву від портика (вар) в Афінах, де вона спочатку розміщувалася. Заснована Зеноном ок.300 до н.е. Стоїцизм також підкреслює практичну моральну спрямованість філософії, покликану навчити людину жити "по природі". Однак, натурфілософія стоїцизму докорінно відрізняється від епікурейської. Стоїцизм виходить із уявлення про зумовленість всього існуючого. Всі події, що відбуваються в природі і суспільстві, підпорядковані суворій закономірності, яка виступає як невідворотна необхідність (рок). Все в світі жорстко детерміновано. Бог також підпорядкований необхідності, точніше, він є сама необхідність. Світогляду стоїків властивий глибокий фаталізм: людина нічого не може змінити в порядку речей. Цей фаталізм приводить їх до пасивності, до відмови від боротьби за своє щастя. Жити згідно з природою, а оскільки природа, на думку стоїків, тотожна з розумом, поступати розумно - такий головний принцип етики стоїцизму. Хоча людина і не в змозі перешкодити ходу речей і подій, долі і року, він може виробити до них належне ставлення. Оцінка речей і подій завжди залишається в нашій владі, а це найголовніше. Чи не речі бентежать людей, але їх думки про речі. У смерті, наприклад, немає нічого страшного - страшно думку, тому, що воно являє смерть страшною. При неможливості жити і діяти розумно і морально стоїки вважали виправданим самогубство. Щастя людини знаходиться всередині нього і не залежить від зовнішнього ходу подій. Людина повинна правильно зорієнтувати себе, загартувати свою волю так, щоб напруга душі протиставити потоку подій. Від людини залежить тільки духовна свобода. Решта не в його владі і не в його силах. Справжня свобода полягає лише у внутрішній, духовній незалежності людини, і, щоб знайти таку свободу, людина не повинна бажати того, що не знаходиться в його владі, в тому числі і не повинен вимагати зміни усталеного порядку речей.
З римського стоїцизму найбільш відомими філософами були Сенека, Епіктет, Марк Аврелій. Етичні ідеї епікурейців і стоїцизму справили величезний вплив на подальший розвиток філософської думки. Стоїчний ідеал мудреця, як духовно вільної людини, покірно зносить удари долі, що стримує свої пристрасті і првикшіе до страждань, здатного до любові і всепрощення, був повністю сприйнятий християнством.
Найбільш крайнім вираженням багатьох вищевказаних тенденцій з'явилася школа скептиків (від грец. Скептікос - розглядає, досліджує), заснована Пірроном (365 - 275 до н. Е). Сам він навчався у софістів, потім у демокрітовцев. Брав участь у військовому поході Олександра Македонського, під час якого "спілкувався" з індійськими гимнософістов (йогами) і перськими магами. Саме ця обставина, на думку багатьох, наклало відбиток на всю пірроновскую філософію, яка отримує дещо незвичну для грецької думки релятивістську орієнтацію (умовність, відносність усього відомого, існуючого). Першим з грецьких мислителів Піррон проголосив епохе ( "утримання від суджень") основним методом філософії.
Для досягнення щастя, вважали скептики, досить задатися трьома питаннями - сумнівами: Які речі за своєю природою? Як ми повинні до них ставитися? Що для нас від цього виникає? Відповіді ж виявляються в цій школі наступними:
1) Речі не - або байдужі, нестійкі і не допускають про себе потужність. судження; наші відчуття і уявлення про них не можуть вважатися ні істинними, ні хибними (скептицизм в сучасному розумінні).
2) Тому треба звільнитися від всіх суб'єктивних уявлень, «не схилятися" ні до твердження, ні до заперечення, залишатися "непохитними" і про все міркувати "це нітрохи не більше так, ніж так", або "це і так, і не так ", або" це ні так, ні не так ".