Мірою безповоротності процесу в замкнутій системі є зміна нової функції стану - ентропії. існування якої у рівноважної системи встановлює перше положення другого початку про неможливість вічного двигуна другого роду. Однозначність цієї функції стану призводить до того, що всякий необоротний процес є нерівновагим. Вірно і зворотне висновок: всякий нерівноважний процес незворотній, якщо на додаток до другого початку здійснюється досяжність будь-якого стану нерівноважної, коли воно досяжно з даного равновесно [вся сучасна практика підтверджує виконання цієї умови; однак протилежне умова виконується не завжди]. Розподіл процесів на оборотні та необоротні відноситься лише до процесів, випробовуваним ізольованою системою в цілому; поділ ж процесів на рівноважні і нерівноважні з цим не пов'язано.
Як приклади незворотних процесів наведемо наступні:
1. Процес теплопередачі при кінцевій різниці температур, є незворотнім, так як зворотний перехід пов'язаний з відібранням певної кількості теплоти у холодного тіла, перетворенням його без компенсації (некомпенсований) в роботу і витратою її на збільшення енергії нагрітого тіла. Незворотність цього процесу видно також з того, що він не є статичною.
2. Розширення газу в порожнечу є незворотнім. так як при такому розширенні не здійснюється робота, а стиснути газ так, щоб не зробити роботу, не можна. Вироблена ж при стисканні робота йде на нагрівання газу. Щоб газ не нагрівався, потрібно відняти у нього теплоту і перетворити її в роботу, що неможливо без компенсації.
3. Процес дифузії незворотній. Дійсно, якщо в посудині з двома різними газами, розділеними перегородкою, зняти перегородку, то кожен газ буде дифундувати в інший.
7. Походження життя: гіпотези панспермії і абіогенного походження життя.
Живі системи характеризуються дуже високим рівнем структурної і функціональної організації на молекулярному рівні, найвищої інформаційної щільністю, самоорганізацією, здатність до самовідновлення і т. П.
Існують наступні п'ять основних груп теорій про походження життя.
Креаціонізм. який стверджує, що життя було створене надприродною істотою (Богом, космічним розумом і т.п.), до цього напрямку примикають теологи і філософи-ідеалісти. Цей процес був проведений один раз, більше він не повториться і тому не доступний експериментальної перевірки. Тому цю теорію зазвичай виносять за рамки наукового дослідження.
Інші напрямки матеріалістичні.
Теорія мимовільного зародження - життя самозарождается при створенні для цього відповідних умов, і це протягом всієї історії Землі на ній відбувалося неодноразово, однак спроби створення життя в штучних лабораторних умовах (в «пробірці») хімічним шляхом поки не вдалися.
Теорія стаціонарного стану. Життя існувала завжди, і тільки змінювалися її форми.
Теорія панспермії. Життя на Землю була занесена з космосу, оскільки в ньому зародки життя і білкові елементи безперервно переносяться з планети на планету (підстава - знайдені на метеоритах органічні сполуки).
Теорія біохімічної революції - життя відбулася природним шляхом в результаті саморозвитку хімічних і фізичних процесів (примикає до другої групи теорій).
Остання група теорій в даний час є панівною. Згідно з нею біологічної еволюції передувала тривала хімічна еволюція - виникнення все більш складних хімічних сполук.