Під епітетами в широкому сенсі розуміються всі граматичні визначення та додатки (людина - добрий, шлях - далекий). Але в строгому сенсі епітетами називаються тільки такі визначення, в яких вказуються властивості предметів, що виробляють на людину особливо сильне враження. Напр. море - синє, поле - чисте, береза - кучерява, ліси - Зеленокудрі. Такого роду епітети називаються прикрашають. Епітети в мові сприяють живому і картинному зображенню предметів, вказуючи на найхарактерніші їх внутрішні і зовнішні ознаки. Крім прикметників, епітетами можуть бути: а) іменники (Волга - матушка, жито - годувальниця), б) іменники з прикметниками (Володимир - червоне сонечко, Москва - золоті маківки), в) якісні прислівники (ласкаво - вітати, солодко - спати) .
Постійні епітети. У народних творах відомі слова постійно супроводжуються одними і тими ж епітетами. Такі епітети називаються постійними: сонце червоне, місяць ясний, добрий молодець, могутні плечі, красна дівиця, щоки червоні, брови чорні, уста цукрові, синє море, поле чисте і т.д.
Порівнянням називається зіставлення одного предмета з іншим, схожим з ним в будь-якої межі, з метою викликати більш живе і яскраве уявлення про предмет. Напр.
І йшов, гойдаючись, як в морі човник,
Верблюд за верблюдом, підриваючи пісок.
У порівнянні звичайно менш відоме пояснюється через більш відоме, неживе через істота, абстрактне через матеріальне. Приклади звичайних порівнянь: солодкий, як цукор; гіркий, як полин; холодний, як лід; легкий, як пух; твердий, як камінь і т.п.
І зінуті хата,
Як бабуся, варто.
Немов як мати над могилою синівської,
Стогне кулик над рівниною сумній.
Вже близький опівдні. Жар палає.
Як орач, битва відпочиває.
Особливий вид порівнянь становлять так звані негативні порівняння. які особливо часто зустрічаються в народних творах. У них зіставляються два схожих між собою предмета, але в той же час вказується, що ці предмети не одне і те ж (заперечується тотожність подібних предметів).
Не білі сніги забіліли:
Забіліла кам'яні палати.
Чи не билиночка в чистому полі захитався:
Захиталося безпритульна голівонька.
Що ні ластівки, що не касаточкі
Кругом гнізда упадають:
В'ється тут рідна матінка;
Вона плаче - як річка ллється.
Негативні порівняння зустрічаються і в художній літературі:
Чи не сарна під скеля йде,
Орла почувши тяжкий років:
Одна в сінях наречена бродить,
Тріпоче і рішення чекає.