Приблизно 350 млн років тому суша стала покриватися рясною рослинністю - болотистими лісами, залишки яких згодом перетворилися в поклади кам'яного вугілля. Почався кам'яновугільний період, або карбон.

Дерева-велетні.
Жаркий вологий клімат і велика кількість води - ідеальні умови для розвитку рослин. Могутні хвощі покривали болота, оточені густими лісами. Найвищими деревами були голонасінні, зі схожими на пальмові зонтичними кронами перистих листя. З'явилися тоді ж гінкго дожили до наших днів. Квіткових видів ще не було - вони заселили Землю на багато мільйонів років пізніше.
Гігантські папороті.
Під пологом цих лісів буйно росли мохи і папороті, в основному деревовидні - листя у них були приблизно такі ж, як у сучасних видів, а ось стовбури - високими, як у пальм. У більш сухих місцях грунт суцільно покривали низькорослі папороті.

Час появи тварин і рослин вчені дізнаються по їх викопних залишках.
Рай для комах.
Знайдено безліч викопних решток членистоногих. Досить великими були багатоніжки (1), що досягали в довжину більше метра, скорпіони та комахи на зразок тарганів. Вони харчувалися в основному покривали грунт гниють останками рослин. Пізніше з'явилися перші павуки. Але найбільш відоме карбонове членистоногое - меганевра (2), схожа на сучасних бабок. Це найбільше з усіх відкритих наукою комах. Розмах крил меганеври досягав 75 см. У неї була масивна голова з величезними очима. Меганевра полювала на павуків, багатоніжок і інших членистоногих, якими кишіли болота. Звичайно, в мулі повзало і безліч черв'яків, але у вигляді викопних решток їх швидко розкладаються м'які тіла не збереглися.

Скорпіони кам'яновугільного періоду були дуже схожі на сучасних.
Напівриби-полурептіліі.
Кам'яновугільний пейзаж оживляли і химерні амфібії, які полювали у боліт на членистоногих. Щоб нормально дихати, цим хребетним потрібно було зберігати шкіру вологою, а розмножувалися вони, відкладаючи в воду ікринки.