З передмови Е. Юнгера до 1-го видання "В сталевих грозах":
"Мета цієї книги - дати читачеві точну картину тих переживань, які піхотинець - стрілок і командир - відчуває, перебуваючи в знаменитому полку, і тих думок, які при цьому відвідують його. Книга виникла з щоденникових записів, відлитих у формі спогадів. Я намагався записувати безпосередні враження, бо помітив, як швидко вони стираються в пам'яті, по закінченні декількох днів, приймаючи вже зовсім іншого забарвлення. Я витратив чимало сил, щоб списати пачку записних книжок ... і не шкодую про це. Я не військовий кореспондент і не пре длагаю колекції героїв; мій намір - не живопис, як це могло бути, але описувати все так, як це було в дійсності ".
Ернст Юнгер
У сталевих грозах
Варто вказати і на теоретичну труднощі затівається справи. Європейська мемуаристика виникла на рубежі XVI-XVII ст. Її істинний розквіт припадає на XVII століття, а її батьківщиною стала Франція. Цій справі, нерідко перетворюються в справжнє захоплення, віддали данину багато політичні та військові діячі, державні мужі і приватні особи, представники кліру і мирян. Свої спостереження залишили нам і люди, наділені художнім смаком - і невигадливі простодушні спостерігачі зовнішніх подій і звичаїв, якими було передано свої зауваження і думки невигадливою складом; люди, схильні до глибокого самоаналізу, цікавилися тільки своїм внутрішнім світом, що відобразили найтонші відтінки своїх почуттів і найпотаємніші спонукання - і поверхневі фіксатори подій, люди, байдужі до внутрішньої сторони своїх власних вчинків і ще менш схильні визнати таку у навколишніх, крім грубого своєкорисливості, інтриги або цинічного розрахунку. Нерідко мемуари перетворювалися в багатотомні твори, де прискіпливо описувалися деталі швидкоплинного часу, але опускалося головне. Але найчастіше це були невеликі записи, що стали безцінними історичними пам'ятниками, що відбили життя в її самому істотному відношенні. Деяким мемуарів судилося стати пам'ятниками високої літератури, зразками стилю і вершинами національної словесності.
За минулі чотири століття свого існування цей рід літератури зазнав істотну зміну. Він виник в обстановці розкладання феодального суспільства, в якому людина була поєднана насамперед зі своїм станом, родом занять, походженням і традицією, - отже, виступав в образі якоїсь колективності, представляв групові цінності, чесноти і гідності. Він належав їм, і тільки потім вже, і то далеко не завжди, - собі.
На зміну цьому суспільному організму прийшов новий порядок життя, іменований нині буржуазним, в якому людина затверджувався в першу чергу як індивідуальність, як якась монада, зосереджена на своєму особистому інтересі. Це було суспільство людей, зайнятих пристроєм свого власного життя, сприймають її як унікальну і абсолютну цінність. Групове, громадське мала відійти на другий план, ставало фоном. Внутрішній же світ, зітканий з переживань, надій, страхів, прагнень, гідних і недостойних намірів, заздрощів, ненависті, образ і зловтіхи, несправедливих пристрастей, пораненого самолюбства, незадоволеною помсти, безпідставних мрій і цинічних розрахунків, знаходив значимість тієї єдиної сфери істинного життя, в якій відбувалися найважливіші для людини події та процеси.
У зовнішній життя людина лише стверджував себе, підпорядковуючи собі її можливості, але вона все ж залишалася лише частиною, і іноді не найважливішою, самореалізації людини. Якщо раніше він апелював до зовнішніх чинників для пояснення своїх проблем, то тепер, замикаючись на самому собі, він поставав разом з цим загадкою самого себе. Головною проблемою для людини ставав він сам. Мемуари, щоденники, листи служили об'єктивувати формою або способом вираження суб'єктивного і потаємного змісту. Його головним мотивом став пошук особистістю своєї ідентичності, автентичності, знаходження себе.