- ... Але три мільйони, - заговорив син Миколи, - це теж багато!
Нікола підняв очі на книгу. Згаслі було каламутне бачення знову заколихалося в повітрі. Батько і син після довгого мовчання вже охололи від суперечки, і, може, тому Миколі знадобився якийсь час, щоб зрозуміти, що зараз сказав його син.
- Три? - перепитав Нікола після деякого мовчання. - Сьогодні в тюрмах по всій країні сидить понад три мільйони кримінальників ... Втім, - сказав він після невеликої паузи, - є така наука - соціологія, яка стверджує, що в будь-якому суспільстві завжди є близько двадцяти відсотків інакодумців. Від ста мільйонів дорослого населення, яке жило тоді в країні, це - двадцять мільйонів. Ось і прикидай, «три мільйони» - багато це чи мало. І врахуй, що в це число входили і власовці, і служили німцям поліцаї, і бандити, типу бандерівців, тобто ті, хто свій термін, безперечно, собі заробив.
- Ну не знаю! Причому тут поліцаї? Разом з ними садили і найкращих людей, - син заговорив раптом стилем якогось телеведучого. - Чи можна вимірювати їх долі відсотками?
- Так, - трохи зам'явшись, тихо відповів Нікола, - чистили в основному інтелігенцію, вищих і середніх керівників.
- Але на чиїй совісті, - так само тихо продовжив він, - велика частка відповідальності за репресії? На тих, хто чистив, або на тих, хто доносив? Мабуть, в їх середовищі було більше гнилі - тих, хто стукацтвом зводив рахунки, розчищав собі кар'єрну доріжку. У простому люде кар'єри не існує, як такої, тому не було і ...
- Ну ти, батько, вооще. - знову обурився син. - Тут вооще, людські долі ...
Нікола нічого не відповів, продовжуючи дивитися в стіл. Між ними знову зависла важка пауза.
- Знаєш, - через деякий час тихо промовив Микола, - наш дід, тобто твій прадід, теж був розкуркулений.
Погляд Миколи поважчав. Він ще нижче опустив голову.
- По дорозі на заслання померли від голоду обидві його дочки. На засланні у нього народилося ще четверо дітей. Війну вони пережили дуже важко. Сильно голодували. Проте всі їхні діти виросли, здобули вищу освіту. У п'ятдесят п'ятого вони бігли із заслання. Переїхали всією сім'єю ближче до родичів. Ті допомогли їм сховатися, придбати будинок в глухому селі, влаштуватися. Органи їх розшукували і знайшли. Кілька разів навідувався до них у будинок голова з папером від органів. Бабуся розповідала, як заходив він у хату, сідав за стіл, як вона ставила йому склянку наливки, і як він розпитував діда про життя, про те, як працюється, як вчаться діти. Потім голова щось відписав органам. Діда не чіпали.
- Там народився я, - трохи піднявши погляд, продовжив Нікола. - Як бачиш, вивчився, працював в кращому НДІ. Перед нами відкривалася хороша перспектива ...
- Мій прадід, його батько, - продовжив Нікола після деякого мовчання, - який ще воював в японську і який разом з ними був відправлений на заслання, як-то ще в засланні сказав, що все одно нова влада - правильна.
Виправила, розумієш, виправила влада свою помилку. Час загоювало рани. Важкі роки переживали, але поступово вирулювали, переборювати труднощі ...
Нікола знову ненадовго замовк.