Дослідниками дитячого малюнка зазначено, що слідом за першими примітивними лініями, у міру того як руху дитини стають точнішими, у нього з'являється можливість урізноманітнити зображувані лінії. Він зосереджує на них увагу, багаторазово їх повторює і розглядає, при цьому починає віддавати перевагу одним каракулі іншим. Він робить все нові і нові спроби, прагнучи повторити отримані лінії.
Таке малювання разом з тим вправляє руку, веде до більшої плавності і легкості руху, а в подальшому - до підпорядкування цього руху якоїсь ритміці. Каракулі упорядковуються, штрихи лягають поруч, стають ритмічними - виникає стадія ритмічних каракулей.
А.А. Смирнов (1980) зазначає: «Спочатку ці штрихи йдуть більш-менш в одному напрямку, але в міру того як рука набуває велику впевненість, вони потроху змінюють його, перехрещуються один з одним, набувають форми ламаного або закруглених ліній. В силу цього з їх хаотичної маси виходять іноді такі випадкові поєднання, які нагадують дитині будь-які реальні предмети. за цією ж першою стадією, що падає зазвичай на початок третього року життя, слід близька до неї з об'єктивних результатів, але різко відмінна за переживань самої дитини, стадія безформних зображень. Зараз вже дитина виразно прагне виразити на папері якийсь образ, але його сили ще настільки недостатні, що сторонній спостерігач не в змозі, без допомоги самого «художника», визначити сенс намальованого ».
Третя і остання стадія доизобразительного періоду малювання виникає тоді, коли образ предмета мимоволі виникає з каракулей і підказаний тільки уявою дитини. Тобто дитина спочатку малює, а потім, «побачивши» в малюнку образ предмета, - звертається до нього. Тоді на запитання: «Що ти намалював?» - дитина може з рівною імовірністю дати будь-яку назву своєму малюнку. Це може бути і сонечко, і мама, і яблуко.
Тобто з'являється асоціація між зображенням на аркуші і чином, наявними у дитини (виникає так звана асоціативна стадія). Важливо, що «асоціативний» малюнок часто мало чим відрізняється від ритмічних каракулей за якістю і характером зображення. Нове в ньому - це відношення до нього самого дитини. Цей шлях - від початкових штрихів до перших зображень, що зайняв у первісної людини десятки тисяч років, у дитини має дуже короткий відрізок: в 3-3,5 року він переходить до наступного періоду - образотворчого. Його початком умовно можна вважати момент, коли у дитини спочатку виникає «задум» (тобто довільна інтенція, цілепокладання, початок цілеспрямованої діяльності) намалювати що-небудь. І лише потім проводиться сам малюнок.
Перший етап образотворчого періоду складають малюнки з примітивною виразністю (3-5 років). Дитина намагається через лінію висловити емоції і руху (наприклад, стрибання дівчинки зображено у вигляді зигзагоподібної лінії). Ці малюнки, за словами дослідників, «мімічни», а не «графічність». Правда, діти через деякий час забувають, що зображували (для них зигзаг може асоціюватися, наприклад, з забором). Таким чином, перші карлючки дитини відносяться не до області зображення, а скоріше до області подання. На даному етапі розвитку дитячого малюнка ще недостатня зв'язок між виразною і образотворчої функціями (В. В. Зеньковський).
На думку В.С. Мухіної, «перехід дитини від доизобразительного періоду до зображення включає дві цілком чітко розрізняються фази: спочатку виникає впізнавання предмета у випадковому поєднанні ліній, потім - навмисне зображення» (В. С. Мухіна, 1985). Після 3,5 років можна вже говорити про виникнення схематичного зображення.
На наступному (другому) етапі образотворчого періоду (6-7 років) дитячі малюнки стають ще більш схематичними. Дитина розрізняє рух, емоції і міміку. Об'єкти, які він зображує, мають яскраво виражені характерні риси. Цікаво, що маленькі діти здатні впізнавати зображення, зроблені однолітками. Спостерігаючи за дитячим малюванням, можна відзначити, що дитина малює схематичні зображення предмета часто по пам'яті, а не з натури. Він малює те, що знає про даний предмет.
Малюнки ще мають вигляд схеми, і в той же час з'являються перші задатки зображення, схожого на дійсність. Наприклад, зображення людини все ще схематично, але це вже не «головоногих». Обов'язково промальовується тулуб, і весь малюнок більш деталізований (див. Нижче опис малюнка людини).
Останній етап образотворчого періоду - це правдоподібні зображення. Тут відбувається поступова відмова від схеми і робляться перші спроби відтворити дійсний вигляд предметів. Фігури стають все більш пропорційними і деталізованими. Розширюється тематика малюнків. На стадії правдоподібних зображень дитячий малюнок в значній мірі втрачає свою «дитячість», а саме ті специфічні особливості, які властиві саме дитячому малюнку. За Г. Кершенштейнером (1924), цей етап характеризується тим, що малюнок має вигляд силуету або контурів без передачі перспективи, пластичності предмета. Без допомоги ззовні, на його думку, лише деякі діти власними силами йдуть далі цього етапу.
Часто одночасно з цим з'являється волосся у вигляді стирчать в різні боки прямих ліній, а пізніше у вигляді точок позначається ніс. Ще пізніше (близько п'яти років) нормативно в малюнку з'являються вуха, брови, шия. Ці деталі виникають майже одночасно, коли саме зображення людини цілком «обгрунтовано». Тобто присутній голова з очима, ротом і носом, тулуб, з якого виходять палиці-руки і палиці-ноги (останні іноді представляють собою «кочерги»). Лише після цього виникає ще більша деталізація зображення, така, як одяг, пальці. Стадія правдоподібних зображень характеризується поступовим відходом від схеми і спробами відтворити дійсний вигляд предметів. В людській постаті ноги набувають деякий вигин, часто навіть тоді, коли зображується спокійно стоїть людина.
Після п'ятого року життя тулуб зображується у вигляді кола, овалу, трикутника або чотирикутника. Голова безпосередньо з'єднана з тулубом. Ноги дитина малює далеко один від одного, причому часто вони пов'язані з лінією обриси тулуба. Пропорції голови і тіла, як і довжина, а також приєднання кінцівок, ще не перебувають у злагоді.
На шостому році життя додаються такі деталі, як вуха, волосся. Волосся в більшості випадків бувають тільки на контурі голови. Іноді дитина малює капелюх, розташовуючи її над головою або проводячи через неї контурну лінію голови. Також і перші ознаки одягу супроводжуються елементами прозорості. Фігура чоловіка звичайно малюється інакше, ніж фігура жінки. Жіночі фігури бувають з двох частин, розділених в талії. Малюнок на сьомому році характерний, перш за все, уточненням пропорцій. Ноги поміщаються ближче один до одного, руки приєднуються в правильному місці на висоті плечей, з'являється натяк на шию. Дитина удосконалює зачіску і одяг.
На восьмому році можна спостерігати перехід від малюнка анфас до часткового або повного профілю. Труднощі у дітей викликає приєднання рук. У профільному малюнку показана, як правило, тільки одна рука. У малюнку анфас вдосконалюється зображення ніг.
У дев'ять років частіше доводиться зустрічатися зі спробою зобразити в малюнку рух. У профільному малюнку це звичайно відображення ходьби, в малюнку анфас - фігура несе, наприклад, сумку. Особа має вже більшість основних рис. Виявляються великі відмінності між малюнками хлопчиків і дівчаток. Одяг вже характеризується деталями у вигляді рукава, вирізу, пояси, кишень і т.п. Малюнки все ще залишаються площинними. Малюнок в десять і одинадцять років характеризується спробою накладати тіні і надавати форму, спробою перспективного охоплення. Малюнки набувають об'ємність і пластичність. У цьому віці розвиток малюнка в загальних рисах закінчується, в наступні роки відбувається лише його вдосконалення. Малюнки підлітків все більше відображають їх інтереси, захоплення, переживання і т.п. Надзвичайно важливим є знання законів розвитку дитячого малюнка. Їх можна узагальнено представити таким чином: 1). наочність; 2). бачення зображуваного в горизонтальному плані; 3). прозорість (наприклад, коли під сукнею залишаються видно округлості тіла); 4). пізніше виникнення перспективи. Останній закон надзвичайно важливий, і його необхідно викласти більш докладно. Так, найменші діти (4-5-річні) розташовують зображення поруч один з одним, не з'єднуючи їх будь-яким задумом. Це так звана фаза юкстапозіціі. Потім з'являється центральний сюжет (після 5 років). Тут уже зображення об'єднані сюжетом, і дитина розподіляє предмети, малюючи більш віддалений над знаходяться ближче. Ця фаза розвитку перспективи в малюнку називається фазою суперпозиції. Лише пізніше (в нормі не раніше 7 років) дитина починає зображати більш віддалені предмети як предмети за розміром менші, ніж предмети близькі.
Аналіз дитячого малюнка.