Аналіз основних підходів до вивчення етнічності показує, що вона впливає на всі інші сфери буття людей - біологічні, економічні, політичні, надаючи їм целеполагающій характер.
У зв'язку з цим одним з найважливіших питань етнополітології є питання про те, чи можна розглядати етнічність як політичний ресурс.
Для доказу найважливішого постулату «етнічність є політичний ресурс» необхідно розглянути ряд прикладів, які демонструють очевидну роль етнічності в формуванні та розпад держав, в міждержавних відносинах, у виникненні і ескалації етнічних конфліктів, її значення в процесі державного будівництва, у внутрішньополітичному житті держав, в міжнародній політиці.
У сучасній науці широко поширена думка, що етнічност' є неодмінною умовою державного будівництва, а відповідність між державними і етнічними кордонами - основа національної держави. Тим не менш, не тільки імперії Стародавнього світу і середньовічні (династичні) монархії в більшості випадків були поліетнічними державами, але такими були і багато національні держави Нового часу. Приклад же створення латиноамериканських держав, виникнення Швейцарської конфедерації, арабських держав показує, що не етнічні, а територіальні зв'язки і політичні інтереси є не менш серйозними підставами для створення національних держав.
І все ж саме етнічність нерідко виступає в якості ідеологічного обґрунтування вимог національного державотворення.
В основі такого підходу до побудови держави лежала доктрина етнічного націоналізму, яка лежала на двох основних теоретичних положеннях. Перше положення полягало у визнанні в якості основи нації етнічної групи, яка має низку обов'язкових характеристик, як-то: територія, мова, спільність економічного життя, загальне самосвідомість. Друге положення полягало в тому, що умовою успішного існування нації визнавалося наявність власної державності в тій чи іншій її формі, а на території даного національно-державного утворення «державотворчих» етнос або етнічна група визнавалися «корінною нацією», всі інші громадяни - «некорінним населенням ».
Політизація етнічності, по суті, і полягає в тому, що етнічність використовується як інструмент досягнення певних політичних цілей. Одержавлення етнічності є, по суті, надання етнічним інститутам і етнічних вимогам статусу державних інститутів і програм.