Потреби і їх класифікація. безмежність потреб
Кінцевою метою суспільного виробництва, економічної діяльності є задоволення потреб. Матеріальні потреби людей практично безмежні. У міру суспільного прогресу вони безперервно ростуть, примножуються, ускладнюються. Одні потреби, будучи задоволені виробництвом, породжують нові, більш високі, і так безперервно. Цей причинно-наслідковий зв'язок між виробництвом і потребами висловлює загальноекономічний закон підвищення потреб.
Потреби - це прояв необхідності людей мати певні блага, бажання володіти ними, відчуття нестачі, якщо таке бажання залишається незадоволеним.
Разом з розвитком людини відбувається розвиток його потреб. У сучасному суспільстві недостатньо задовольняти потреби в їжі, житлі, одязі. Все більшого значення набуває задоволення духовних, культурних, освітніх потреб.
Отже, потреби людини не тільки кількісно збільшуються, а й якісно змінюються. Можна зробити висновок, що потреби людини безмежні у своєму розвитку і мають тенденцію до зростання, тобто до якісних і кількісних змін.
Відмінна властивість потреб - їх нескінченність, постійне якісне і кількісне зміна. Це обумовлено розвитком виробництва і науково-технічним прогресом, а також розвитком самої людини, його інтелекту. Задоволення одних потреб породжує виникнення інших. У цьому знаходить свій вияв безмежний зростання потреб, що має закономірний характер. Це примушує людину витрачати зусилля, щоб добувати блага.
Економічні блага. Товари та послуги
Благо - це засіб для задоволення потреб. Альфред Маршалл визначає благо як "бажану річ, що задовольняє людську потребу". Же.-Би. Сей визначає блага "як засобу, які ми маємо для задоволення наших потреб". А.Шторх підкреслює, що "вирок, винесений нашим судженням щодо корисності предметів. Робить їх благами". Властивість певного предмета, яке дозволяє задовольняти певну потребу людини, ще не робить його благом. На цей факт особливу увагу звертає один з найвизначніших представників австрійської школи К. Менгер. Так, корінь женьшеню здатний підняти життєвий тонус людини, але поки людьми не була виявлена причинно-наслідковий зв'язок потреба в оздоровленні організму з цілющою силою женьшеню, ця рослина не мала характеру блага. Іншими словами, здатність предмета задовольняти певну потреба повинна бути усвідомлена людиною. Тільки в цьому випадку предмет стає благом.
Економічна наука розподіляє всі життєві блага на 2 групи:
1) неекономічні блага;
2) економічні блага.
Неекономічні блага - це ті життєві блага (переважно природні), які доступні людям в обсязі набагато більшому, ніж величина потреби в них. Ці блага не треба робити і люди можуть споживати їх безкоштовно. Саме до цієї групи благ відносяться: повітря, сонячне світло, дощі, океани і т. П. Але основне коло потреб людей задовольняється за приводу не подарованих, а економічних благ. І якщо люди живуть зараз краще, ніж в давнину, то це досягнуто завдяки збільшенню обсягу і поліпшенню властивостей саме економічних благ (продовольство, одяг, житла і т.д.).
Особливу увагу необхідно приділяти розмежуванню економічних і неекономічних благ. Це розмежування пов'язане з поняттям рідкості, обмеженості благ. Благо неекономічне існує в необмеженій кількості. Економічне благо є рідкісним благом. Саме співвідношення між потребою і доступним кількістю благ робить їх економічними або неекономічними. Так, якщо людина живе в тайзі, то деревина для будівництва житла не є для такої людини економічним благом. Адже кількість дерев у величезне число разів перевищує потребу конкретної людини в цьому виді будматеріалу. І вода для втамування спраги, якщо людина живе на березі найчистішого озера, не є економічним благом. Економічним благом вода стане для людини тільки в пустелі, де потреба в ній набагато вище, ніж доступна для задоволення цієї потреби кількість води.
Рідкість - це відношення між бажаним і наявним. в Благо є рідкісним, якщо люди не можуть придбати його в такій кількості, в якому хотіли б, не жертвуючи при цьому будь-якої іншої цінністю.
Якщо благо є рідкісним, його треба розподіляти. Інакше кажучи, потрібно визначити якийсь критерій відбору претендентів на споживання рідкого блага, а також те, кому з них скільки цього блага дістанеться. В якості критерію може виступати вік, вміння переконувати, суспільну повагу, готовність платити і безліч інших. Для людського суспільства характерно розподіл рідкісних благ на основі готовності платити гроші за споживання цих благ. Але іноді використовуються і інші критерії розподілу.
Таким чином, в основі класифікації благ на економічні та неекономічні лежить наступне визначення: економічні блага - це ті товари і послуги, обсяг яких:
1. Недостатній для задоволення потреб людей;
2. Може бути збільшений лише шляхом витрат праці та інших ресурсів;
3. Розподіляється між тими, хто здатний заплатити склалася на даний момент ціну цих благ.
Задоволення потреб здійснюється за допомогою економічних благ, які можна розділити на товари і послуги.
Товари - це продукти праці, які задовольняють потреби не тих, хто їх виробляє, а тих, хто отримує їх в процесі обміну. Товар має таку рису як здатність переміщатися в просторі від однієї особи до іншої.
Одна і та ж потреба може бути задоволена за допомогою різних товарів. Наприклад, потреба в їжі може бути задоволена за допомогою різних продуктів харчування. Товари, які задовольняють одну і ту саму потребу, але відрізняються за своїми властивостями, якісним характеристикам, звуться товари-субститути (товари-замінники). Приклади таких товарів - сік або газована вода, автомобіль або автобус, окуляри або контактні лінзи тощо.
Виділяють також незалежні товари, або, інакше кажучи, «самостійні». Потреби в цих речах ніяк не пов'язані (наприклад, банани і риба, трикотажні вироби і наручний годинник).
За тривалістю використання товари можна розділити на такі, що використовуються один раз (наприклад, продукти харчування) і товари тривалого користування (наприклад, житло, меблі, транспортні засоби).
В умовах сучасної економіки проводиться величезна кількість різноманітних товарів, які відповідають найрізноманітніші потреби різних верств і груп споживачів. Люди, чиї потреби задовольняються споживанням товарів і послуг, називаються споживачами.
Послуги - це такий вид доцільної діяльності, корисний результат якої проявляється під час праці і пов'язаний з задоволенням будь-якої потреби. Інакше кажучи, це дії, які задовольняють людські потреби. Коли А. Сміт працював над "Дослідженням про природу і причини багатства народів", панівним в економічній теорії та в свідомості пересічних громадян уявлення про матеріальні блага і послуги як форми втілення багатства. Хоча вже в XVIII - початку XIX століття. висловлювалися припущення про існування інших форм благ - нематеріальних. Так, Же.-Би. Сей зараховував до таких благ і адвокатські контори, і військова справа. Особливу увагу нематеріальних благ приділяв і А. Маршалл. Дійсно, потреби людей не обмежуються лише використанням у своїх цілях матеріальних благ. І послуга адвоката, і лекція в університеті, і циркова вистава задовольняють певні людські потреби, і тому можна говорити про виробництво нематеріальних благ і послуг.
В сучасних умовах значно зростає кількість потреб, які задовольняються за допомогою різноманітних послуг. Наприклад, сфера послуг в Україні виробляє 62% валового внутрішнього продукту. Особливого розвитку за останні роки в країні зазнала сфера надання туристичних, банківських, страхових послуг та інші. Практично кожна людина протягом свого життя користується послугами сфери освіти, медицини тощо. Сфера послуг - один з найбільш динамічних секторів сучасної економіки.