Культура включає складну систему ритуалів і міфів, в яких люди, ототожнюючи себе з тваринами і природними силами, розповідають про витоки свого роду. Міф є формою колективної самосвідомості. І в розвиненій міфології люди починають усвідомлювати не тільки свою відмінність від інших, але і своє родове єдність в особі загального предка. Етнічна культура включає національний одяг і місцевий розмовна мова, іменований «діалектом», фольклор, тобто народне мистецтво, до якого відносяться народні танці та пісні, епічні сказання і міфи. В етнічних спільнотах тес-ва зв'язок господарських відносин з обрядово-релігійними при-водить до синкретизму культури, в якій ще немає стійкого де-лення на суб'єктивні і об'єктивні чинники, на "я-ми".
Без відчуття етнічної ідентичності інді-вид може відчувати почуття незахищеності і втрати ідентичності. Саме в силу своєї близькості до природно-біологічним витоків етнічне начало, проникло в самосоз-нание і стало джерелом самоорганізації народу, забезпечувала-ет його виживання в важких природних і історичних умовах, і зіткненнях з сусідами і завойовниками. Етнічна культура формується багато в чому як захисний механізм, який гарантує життєзабезпечення усередині "свого" народу.
Національна культура. Нація - пізніша і висока фор-ма регуляції соціокультурних відносин, властива високоурбанізовані індустріальним товариствам з розвиненим поділом праці. Устої-чиво думку про те, що саме етнічне начало служить для на-ції формотворчим фактором. Тим часом майже кожна нація фактично формується з представників різних етнічних груп як подолання, обмеження або трансформації влас-но етнічних характеристик. Нерідко велика частина етносу може перебувати за межами своєї держави. Звичайно, в культурному вигляді нації, як правило, є присутнім-ет переважання найбільшою - або ж найбільш впливовий-ної - етнічної частини.
Державна влада і писемність стали першими передумовами майбутнього національного об'єднання людей. А над етнічною культурою, завдяки писемності, стала надстраиваться культура іншого порядку, прикладом якої є єгипетська наука, давньоєврейська релігія, антична філософія і мистецтво.
Національна культура втілюється в цінностях способу життя конкретної країни, в тій чи іншій мірі поділюваних населяють її етносами. Тому іноді говорять, що, з одного боку, етнічні культури формують національну в рамках держави, а з іншого - національна накладає свої відбитки на етнічні культури. Якщо останні несуть відгомони культури міфу, то національні - культури Логосу, держави, політики, економіки.
Чимале значення для формування національної культури має проникнення народної культури в аристократичну, го-порті в сільську, осілого в кочове, столичної в провінціалів-ву, і навпаки.
Як етнічна, так і національна приналежність людини визначається його самосвідомістю. Зазвичай національну самосвідомість обусловле-но етнічним. Але нерідко - особливо в нашу епоху - етнічних-ське і національна самосвідомість не збігаються: в сучасних націях. Є мно-дружність людей різного етнічного походження - «російські аме-ріканци», «зросійщені німці», «російські євреї», «сибірські україн-ци» і т.д. Для позначення етнічної приналежності людей, де б вони не жили, користуються терміном «національність».
Етнічні та національні культури утворюють органічну єдність, вони неможливі один без одного. Етнічна (народна) культура - найдавніший шар націо-нальної культури. Вона джерело народної мови (який стає в націо-нальної культури літературною мовою). З неї письменники Заїм-обхідних сюжети і образи, композитори - мелодії і ритми, архі-Тектор - стилі і прийоми оформлення будівель. Від її древніх, віками складалися традицій багато в чому залежить своєрідність і неповторність «особи» будь-якої національної культури. Якщо ми це врахуємо, стає зрозумілим, чому типовими рисами німця виявляються якраз-ність, ощадливість, прагнення завжди і всюди дотримуватися визначено-ний порядок, слідувати строго окресленим приписам. Типовий француз постає як емоційно збудливий, енергійно жестикулює, легко, з іронією ставиться до всього, в тому числі і до власної персони; який вважає, що немає нічого в мі-ре прекрасніше французької національної культури і кухні. Типовий англієць глибоко прихильний традиціям, як правило, консервативний у поглядах, оцінках, уподобаннях; найчастіше незворушний і спо-койне, урівноважений і холоднокровний.
Етнічна культура тяжіє до замкнутості, страждає ксе-нофобіей, тобто неприязню до всього чужого і незнайомого. Наці-онального, навпаки, у міру свого розвитку все більше відкриває-ся для контактів з іншими культурами і стає багатшим, ВПІ-тивая в себе їх досягнення.
Кращі досягнення національної культури - це про-дукт творчості найбільш талановитих представників нації, про-заповітних, ерудованих людей. Її осередком є не стільки село, скільки місто з його театрами, музеями, бібліотека-ми, навчальними закладами. Оволодіння національною культурою загалом немає саме собою - воно досягається в процесі освіти і самоосвіти і вимагає серйозних інтелектуальних зусиль.
Світова культура - це синтез кращих досягнень усіх національних культур. Світова культура в часі та просторі строката, невичерпна у своїх одиничних проявах, вражаюче багата формами, різноманітна. У сучасному її стані вона представлена буржуазної і соціалістичної культурою, різноманітними культурами країн, що розвиваються і т.д. Разом з тим різноманітні форми культури, як би не були вони разюче не схожі один на одного, є породженням одного і того ж кореня, тотожні в своїй сутності як способи єдиної людської діяльності. Це здавна розуміли багато проникливі дослідники культури. Ще Е. Тайлор, підходячи до порівняльного вивчення відрізняються один від одного культурних форм, підкреслював, що «характер і звичаї людства виявляють одноманітність і сталість явищ, що змусило італійців сказати:« Весь світ є одна країна ». Він справедливо вважав, що будь-який етнографічний музей показує наочно риси єдності, збіги в предметах матеріальної культури і способах діяльності незалежно від хронологічної та географічної віддаленості. Це і дає можливість, на його думку, поставити поруч мешканців озерних жител древньої Швейцарії з ацтеками, північноамериканських оджибве з південноафриканськими зулусами, а англійського хлібороба зі среднеафрі-Канський негром. Неподільність світу, єдність світової культури, спільність культурного багатства людства визнавалися всіма прогресивними мислителями як справді гуманістичний принцип розгляду культури.