Похолодання змусило наших предків не тільки є несвіжі фрукти, але і більш ефективно використовувати фруктозу. Це сталося через мутації в гені, що кодує розщеплення сечової кислоти, фермент уриказа. Передбачається, що в епоху міоцену (близько 17 мільйонів років тому) у предків приматів в гені, що кодує уриказу, відбулися мутації, що призвели до його інактивації. В результаті в крові людини і людиноподібних мавп рівень сечової кислоти від трьох до десяти разів вище, ніж у інших ссавців.
Так раніше представляли причину подагри
Відразу може здатися, що в цьому немає сенсу, адже надлишок сечової кислоти може викликати подагру і посилити перебіг атеросклерозу. Майже всі ссавці мають нормальний ген уриказа, що забезпечує перетворення сечової кислоти в розчинний і легко виділяється з організму алантоїн, і тому вони ніколи не хворіють на подагру.
Сечова кислота є побічним продуктом розкладання фруктози в печінці, її накопичення в організмі блокує дію інсуліну і сприяє ефективному перетворенню фруктози в жир, тобто збільшує енерговіддачу від кожного з'їденого фрукта і, отже, збільшує шанси на виживання.
Дослідники показали, що отримані ними результати також підтверджують гіпотезу «бережливого гена», що зв'язує схильність сучасного людства до ожиріння із закріпленою в геномі з найдавніших часів необхідністю створення запасів жиру на голодний період.
Гоше і його колеги звернули увагу на ту обставину, що остаточна інактивація гена уриказа збіглася з глобальним похолоданням клімату на Землі. Вчені припустили, що зниження здатності до виведення сечової кислоти пов'язано з виниклим дефіцитом фруктів і, відповідно, фруктози - основного джерела енергії у рослиноїдних предків ссавців. Для перевірки цієї гіпотези Гоше і його колеги in vitro методами генної інженерії ввели в клітини людської печінки як стародавні, так і сучасні версії ферменту уриказа і встановили, що в під його дією відбувається зниження рівня метаболізму фруктози і освіти ліпідів. Вчені припускають, що в майбутньому модифіковані форми давньої уриказа можуть застосовуватися для терапії подагри.
Тому що є у людини та інших приматів схильність до розвитку подагри, пов'язана з інактивацією у них, на відміну від більшості ссавців, гена уриказа - ферменту, що забезпечує виведення з організму сечової кислоти - є еволюційної платою за адаптаційну здатність ефективніше накопичувати жирові відкладення в процесі метаболізму фруктози в умовах похолодання клімату Землі в епоху кінця олігоцену - початку міоцену.
Недавні дослідження виявили негативну роль фруктози і, відповідно, сечової кислоти в розвитку системних порушень обміну речовин в організмі, що ведуть до ожиріння, інсулінорезистентності та інших симптомів метаболічного синдрому - передвісника діабету, про це буде в наступній статті. Про небезпеки фруктози і вже писав раніше.