Прийшовши до влади Л.І. Брежнєв на перших порах не посмів згорнути реформи, задумані Н.С. Хрущовим і підготовлені А.Н. Косигіним. Відмова нового керівництва на чолі з Брежнєвим від реформування системи і пошуку механізмів ринкового регулювання економіки стався в кінці 1960-х рр. З одного боку, що відбулися після зняття Хрущова реформи носили своєрідний характер контрреформ, так як вони анулювали багато починань Хрущова, але з іншого боку, були запропоновані нові механізми керівництва країною.
Незабаром реформи 60-х рр. щодо підвищення самостійності підприємств і посилення ринкових механізмів були згорнуті, незважаючи на те, що вони дали хороші результати. VIII п'ятирічка (1966-1970 рр.), На загальну думку, виявилася останньою виконання і перевиконання по більшості показників. Однак уже в кінці 60-х рр. почалося явне уповільнення в реалізації намічених перетворень.
Найважливішим елементом системи був сформований партійний апарат, який традиційно підміняв виборні партійні і радянські органи і керував усіма іншими громадськими організаціями. Радянський депутатський корпус всіх рівнів формувався партійними органами, які пропонували виборцям схвалити в ході безальтернативних, хоча загальних і таємних виборів, одного кандидата від «непорушного блоку комуністів і безпартійних».
Помітним кордоном у зовнішній і внутрішній політиці стала середина 1970-х рр. коли, з одного боку, була досягнута військова розрядка між США і СРСР, успішно пройшло Нарада з безпеки і співробітництва в Європі (Гельсінкі, 1975 г.), з іншого боку, в силу різкого ослаблення здоров'я Л.І. Брежнєва реальне управління зосередилося в Політбюро ЦК КПРС. В рамках цього органу утворилася вузька група консервативних партійних олігархів в складі Ю.В. Андропова, А.А. Гро-мико, Д.Ф. Устинова, М.А. Суслова, в якійсь мірі К.У. Черненко, яка разом з Л.І. Брежнєвим фактично визначає наперед всі принципові питання. А.Н. Косигін був фактично позбавлений політичних повноважень.
В управлінні економікою був різко посилений галузевий принцип і усунена територіальна система раднаргоспів, посилився централізм. Починаючи з другої половини 70-х рр. така система все сильніше стала розходитися з потребами економіки, зокрема, не давала можливості гнучко реагувати на мінливі цілі виробництва. Підприємства і навіть об'єднання були як і раніше безправні в питаннях розвитку власної інфраструктури, матеріального стимулювання працівників, розподілу житла. Централізація управління, яка давала можливість раніше концентрувати ресурси на найважливіших об'єктах, тепер ставала негативним фактором, так як сприяла неоперативності, негнучкості, бюрократизму.
До кінця 70-х рр. початку все більш рельєфно проявилася тенденція стагнації, загострене вичерпанням резервів робочої сили. В економіці стала посилюватися деградація і консервація основних фондів, мілітаризація господарства, криза системи управління, що проявлялися в витратності виробництва, монополізації, дефіцитності внутрішнього ринку, недостатній стимулюванні праці. Стабільний розвиток економіки здійснювалося за рахунок експлуатації природних ресурсів.
У сільському господарстві розвивалася міжгалузева інтеграція колгоспів і радгоспів з обробними і іншими підприємствами і організаціями. У 1982 р з'явилися районні, обласні та республіканські агропромислові об'єднання. Всю нову систему очолила Комісія при Раді Міністрів, перетворена у 1986 р в Держагропрому СРСР.
У 1977 р була прийнята нова Конституція СРСР. Більшість демократичних нововведень, запропонованих в 1960-х рр. з неї були прибрані. Відмінною особливістю Конституції було законодавче закріплення в 6-й статті керівну і спрямовуючу роль Комуністичної партії, оголошеної провідною силою суспільства. Конституція законодавчо зафіксувала побудова в СРСР суспільства «розвиненого соціалізму» і стверджувала принципи загальнонародного держави. За Конституцією законодавчі функції закріплювалися за Верховною Радою Української РСР, яке складалося з Ради Союзу і Ради Національностей. Він очолював всю струнку систему Рад зверху до низових сільських і селищних рад народних депутатів. Поради були органами загального керівництва, а виборні виконавчі комітети безпосередньо керували господарської, культурним життям, охороною здоров'я, освітою, органами МВС і т.д. Вищим виконавчим органом був Рада Міністрів СРСР, утворений Верховною Радою чергового скликання.
У Конституції СРСР були включені нові конституційні права: на житло, на охорону здоров'я, на користування досягненнями культури, свободу творчості, участь в управлінні державними і громадськими справами, в обговоренні і прийнятті законів. Ці конституційні права відігравали велику роль у визначенні правового статусу громадян, у правомірності їх домагань на ту чи іншу частку матеріальних і духовних благ. Але між юридичними правами і можливостями їх реалізації на практиці нерідко виникали колізії.
Л.І. Брежнєв і номенклатурна еліта діяли в рамках системи досить ефективно приблизно до середини 70-х рр. коли стали проявлятися симптоми наближається застою в розвитку економіки, особливо в сільському господарстві. Ситуація вимагала поновлення всіх сторін життя суспільства, але деградуюча номенклатурна еліта на чолі з хворим лідером виявилася не в змозі забезпечити якісне керівництво країною. Протекціонізм і кумівство проникли в найвищі інстанції. Л.І. Брежнєв призначав на високі пости своїх друзів, особисто відданих клевретів і родичів. Ця порочна практика дублювалася на місцях, багаторазово розростаючись і посилюючись. Представники здорових сил в партії (П. Машеров в Білорусії, А. Снечкюс в Литві, брати Стародубцева в Тульській області і багато інших) не змогли протистояти натиску бюрократичного консерватизму.
Посилення відчуження еліти від народу об'єктивно створювало передумови для формування демократичної опозиції. Ці функції виконувало так зване дисидентський рух, до якого приєдналися, з одного боку, частина прихильників демократичного соціалізму, яка вимагала рішучої десталінізації суспільства, з іншого боку, - прихильники ліберально-демократичної орієнтації буржуазного типу. Лідерами неформальній опозиції були академік А.Д. Сахаров і А.І. Солженіцин. Багато дисидентів активно співпрацювали із зарубіжними радіостанціями і організаціями. Коли через 15 років їх учні і послідовники прийшли до влади, вони заборонили КПРС, розпустили СРСР і розстріляли з танків будівлю Верховної Ради Української РСР. Така логіка політичної боротьби.
Ю.В. Андропов стимулював розслідування низки гучних кримінальних справ, які був змушений раніше звернути за вказівкою оточення Л.І. Брежнєва. Але одночасно в країні було продовжено переслідування супротивників з числа дисидентів, які також не вписувалися в андроповської модель радянської системи.
Боротьба за поліпшення економічного становища, в якому виразно простежувалися елементи стагнації, почалася з широкомасштабної кампанії з наведення елементарного порядку і виробничої дисципліни, яка була фактично «нульовим циклом» реформ. Але в двері стукала проблема багатоукладної економіки. Різні господарські уклади вже давали про себе знати в тіньову економіку СРСР і у відкритій економіці східноєвропейських соціалістичних країнах в сфері обслуговування і легкій промисловості. Ю.В. Андропов усвідомлював, що в таких галузях приватний сектор корисний і ефективний і розмірковував про його можливості в СРСР. Сенс андроповської моделі реформ полягав в тому, щоб зберігаючи політичні підвалини держави, поступово вести справу до перетворень на основі економічних реформ, розвитку багатоукладної економіки, введення ринкових відносин під пильним контролем держави, що припиняють казнокрадство і корупцію.
Ю.В. Андропов ставив завдання частково децентралізувати економіку, надати планової системі менш директивний і всеосяжний характер. Для цього в ЦК КПРС було створено Економічну відділ, який очолив Н.І Рижков, а навколо Ю.В. Андропова стала складатися група прогресивних вчених і управлінців, які готували розробки нових шляхів розвитку економіки. В цілому помірні перетворення Ю.В. Андропова, незважаючи на свою суперечливість і половинчастість, дали позитивний результат: темпи приросту валового продукту склали майже на 3,5%. Цей факт не визнають сучасні економісти, які вважають, що ліберальним ринковим реформам не було альтернативи.
Від Ю.В. Андропова інтелігенція чекала ослаблення політичного режиму, проте він не став форсувати політичні реформи. При цьому Андропов особливі надії покладав на демократизацію внутрішнього життя правлячої партії, яка виявилася повністю формалізованої і втратила здатність до реформ, пошуку і творчим ініціативам. Він провів помірну і обережну чистку і оновлення кадрів партійного і державного апаратів, включаючи органи безпеки. За п'ятнадцять місяців його правління було змінено 18 міністрів СРСР, переобрано 37 перших секретарів обкомів. Це перелякало стару політичну еліту, боявшуюся змін і втрати керівних постів. Однак вона знала про важкий стан здоров'я Андропова і готувалася до реваншу.
Однак всі кадрові та інші перестановки і перетворення не могли, в принципі, забезпечити економічний ефект, бо для цього потрібно було проводити широкомасштабну економічну реформу під контролем сильної центральної влади. М.С. Горбачов не мав скільки-небудь серйозного наукового уявлення про зміст необхідних реформ і навіть цим пишався. Він писав, що не можна «нав'язувати суспільству готові схеми і заганяти життя, реальну дійсність в прокрустове ложе схем». Виходячи з цього положення, М.С. Горбачов вважав головним сам факт, що «процес пішов», забуваючи про те, що треба мати конкретні орієнтири і ясні судження про те, куди цей процес йде, чіткі уявлення про темпи руху, його межах і небезпеки і т.п. М.С. Горбачов допустив серйозний стратегічний прорахунок, почавши політичну реформу, розгортання ідеологічного плюралізму, перш ніж домігся скільки-небудь помітних успіхів в економічних перетвореннях.
У 1987 р було введено альтернативні з таємним голосуванням вибори відповідальних партійних працівників. В ході оголошеної демократизації в країні розгорнулася потужна ідеологічна кампанія по викриттю сталінізму, який в громадській думці все більш ототожнювався з соціалізмом. Була введена політика гласності, скасована цензура, забезпечена свобода творчих спілок та об'єднань і вільна критика існуючої політичної системи. ЗМІ стали виконувати функції каталізатора опозиційної діяльності, виступаючи проти комуністичних цінностей та ідеалів, які становлять основу національно-державної ідеології. Публікуються твори О. Солженіцина, А. Платонова, М. Булгакова, В. Шаламова, А. Домбровського, А. Рибакова, В. Гроссмана, численних публіцистів, жорстко і зло критикують радянську систему. В країні відбувається глибока і не завжди виправдана переоцінка історії СРСР. Користуючись широкою підтримкою інтелігенції і преси, М.С. Горбачов провів ряд перетворень в управлінні державою, які ще більше послабили існуючу політичну систему і зробили перебудову формально некерованою. Але вона управлялася по іншим - антисистемним законам, за прямої підтримки засобів масової інформації зарубіжних країн та відповідних державних структур геополітичних противників СРСР. Про цю підтримку прямо і безпосередньо повідомляв в конгресі США через кілька років президент США Дж. Буш (старший).
На XIX партконференції, що відбулася в середини 1988 року були прийняті рішення про реформування політичної системи. Вперше були сформульовані поняття «правова держава» і «громадянське суспільство» стосовно СРСР. Отримавши санкцію конференції на політичні перетворення, М.С. Горбачов і його команда відразу провели очищення ЦК від старої «партійної гвардії» - всього понад 100 осіб, включно з низкою членів Політбюро. М.С. Горбачов обирається замість А. А. Громико Головою Президії Верховної Ради СРСР. Оновлене керівництво приступило до формування нової представницької дворівневої радянської системи. Вищим органом влади ставав З'їзд з 2250 народних депутатів, що обираються на 5 років на основі альтернативних виборів. Велика частина депутатів (1500) вибиралася від населення по округах, а 750 від громадських організацій: КПРС, профспілки і т.д. З'їзд шляхом таємного голосування обирав постійно діючий парламент Верховна Рада.
Комуністична номенклатура розкололася на ряд угруповань. Консервативне крило (І.К. Полозков, Н.А. Андрєєва) виступало за обмеження масштабів перебудови і збереження політичних основ соціалістичної державності за типом китайських реформ. Демократичне крило в КПРС (А. Яковлєв, Ю.Н. Афанасьєв, Г.Х. Попов) вимагало доведення перебудови до краху соціалізму і «радянської імперії». М.С. Горбачов і його оточення намагалися проводити центристську політику, допускаючи нескінченні коливання, але, в підсумку, не змогли сформувати принципового курсу і втратили політичну ініціативу.
Важливим реформаторським кроком було створення інституту професійного парламентаризму. В рамках радянських структур з числа депутатського корпусу створювалися більш вузькі Верховних Рад при З'їздах, Малі ради при обласних радах. Створення таких органів, безперечно, підвищувало рівень самостійності виборних органів і робило радянську владу дійсно радянської. Але час її було під кінець. Запізнілі реформи в умовах загострення системної кризи не могли зупинити процес, який брав форми справжньої революції (або контрреволюції - в залежності від світоглядної позиції).
З цього часу виникло своєрідне двовладдя Союзної і Російського центрів зі своїми органами управління, з різними ідейно-політичними орієнтирами. В рамках суверенної Росії оформилася самостійна компартія, лідери якої зайняли позицію повного неприйняття ідей «перебудови» і політики союзного центру на чолі з Президентом СРСР, об'єктивно підриваючи і без того боязкі зусилля М.С. Горбачова по збереженню Союзу.
Розуміючи ситуацію, що склалася, М.С. Горбачов намагається прискорити створення Союзу Суверенних Держав. Новий проект передбачав чисто формальне єдину державу, яка фактично не було навіть конфедерацією, так як всі права і повноваження залишалися за республіками, а центр отримував ефемерні консультативні функції. Консервативні лідери побачили в проекті основу для легітимного розвалу СРСР, а радикальні демократи, проте, вважали його неприпустимою поступкою комуністичної ідеї Союзу Республік.
Крах ГКЧП був кінцем всієї номенклатурної комуністичної еліти, ще раз показала свою нездатність вирішити актуальну задачу збереження Радянського Союзу як природно-історичної федерації і наддержави. З іншого боку, розгром «путчу» дозволив приступити до радикальної ліберально-демократичної реформації.
2. Економічне реформування Росії
3. Росія і зовнішній світ.