За зоологічної класифікації коні. осли, полуослов і зебри входять в рід Equus, сімейство кінських (Equidae), загін непарнопалих. Історія роду Equus досить з'ясована в своїх основних етапах, починаючи від найдавніших копалин форм. Початок вивчення історії роду поклав російський вчений (професор В. О. Ковалевський - основоположник еволюційної палеонтології. На прикладі ряду послідовних копалин форм В. О. Ковалевський на фактичному матеріалі довів мінливість виду в зв'язку зі зміною умов його існування.
В даний час завдяки працям багатьох вчених палеонтологічна історія коня може вважатися виключно добре розробленою і історія освіти роду Equus стала класичним прикладом еволюції тварин під впливом зовнішнього середовища. Тому вивчення походження коня представляє загальнобіологічий інтерес.
Вже з часу нижнього еоцену палеонтологія знає найдавніших попередників коні. До них відносяться еогіппус Північної Америки (він же гіракотеріум Західної Європи). Приблизно 50 млн. Років відділяє нас від цього маленького тварини. Зростання еогіппус (Eohippus) коливався від 25 до 56 см. На передніх ногах у нього було по чотири добре розвинених пальця, а на задніх вже тільки по три пальці. Зуби еогіппус з невисокою коронкою були пристосовані до м'якої, соковитою їжі (плоди, листя).
Еволюція сімейства Кінських (Equidae)
У нижньому олігоцені з'являються тварини, у яких на всіх ногах залишалося тільки по три пальці; проте кінцівки представляли собою лапу, і тварина ще спиралося на все три пальці. Таким тваринам був мезогіппус. За ростом він, як правило, не перевищував найбільших еогіппус. Коронки же зубів кілька подовжуються, на них виникають емалеві гребені. Однак за 30 млн. Років з часу еоцену, оскільки умови життя і харчування ще мало змінилися, мезогіппус (Mesohippus) недалеко пішов по шляху еволюції від попередніх форм.
Вирішальний етап в еволюції коні настає в епоху міоцену. коли деякі гілки роду коні виявилися в різко змінених умовах існування і перейшли до харчування жорсткої, сухий степовою рослинністю. У міоцені з'являється досить великий предок коня - мерігіппус (Merychippus) зростанням 90-120 см. Ця тварина спиралося вже головним чином на один середній палець з трьох, забезпечений на кожній кінцівці копитом. Зуби у нього різко змінені, коронки сильно подовжуються, на них утворюються потужні складки емалі і з'являються прошарку цементу, завдяки чому зуби стали краще пристосовані до пережовування сухішою, жорсткої їжі.
Слід мати на увазі, що в процесі еволюції коні численні форми, бічні, гірше пристосовувалися гілки еквід вимирали, наприклад в міоцені анхітерій (Anchitherium) і походять від нього форми, які існували лише до тих пір, поки умови середовища не змінилися.
У пліоцені з'являється перша однопалий форма - пліогіппус (Pliohippus); нащадки її поширилися по всіх частинах Світу і витіснили всіх трипалих еквід, що відбувалися від мерігіппуса, наприклад гіппаріона. Пліогіппус і його найближчий нащадок плезіппус (Plesippus) визнаються родоначальниками сучасного роду Equus в широкому розумінні. У пліогіппуса зуби великі з гребенями емалі і цементом, що заповнює поглиблення між складками емалі.
Вивчаючи етапи еволюції коні, можна простежити, як її копалини предки з дрібних лісових тварин перетворювалися у великих мешканців відкритих степових просторів. Змінювалися умови харчування, м'яка соковита рослинність замінювалося сухішою, жорсткої, змінювалися способи добування їжі, засоби самозахисту та змінювався весь спосіб життя. Ці зміни умов існування вимагали, зокрема, пристосованості тваринного до тривалого пересуванню і можливо швидкого бігу.
Разюче і наочно йшов процес зміни жувального апарату. який ставав все більш потужним, і кінцівок, які поступово подовжувалися, особливо в нижній своїй частині. Швидкого пересування сприяло також спирання тварин лише на один середній палець, захищений копитом від пошкоджень при ударах. Цікаво відзначити, що перетворення почалося з задніх кінцівок, а не з передніх, в чому виявилася їх активна динамічна роль при русі в порівнянні з більш пасивної, що підтримує функцією передніх кінцівок. Подовження кінцівок сприяло збільшенню росту тварини, подовженню шиї, більш високому становищу над землею його корпусу і голови. Це розширювало видимий горизонт, давало предкам коні більше можливостей для орієнтації на місцевості і, отже, було сприятливим пристосуванням в боротьбі за існування. Звичайно, еволюційні зміни цих тварин стосувалися всього їх організму: одночасно в тісному взаємозв'язку зі зміною морфології відбувалася і глибока перебудова фізіологічного характеру. Відбувалося поступове збільшення головного мозку і ускладнення всіх життєвих процесів в організмі тварин.
Однопалого форми предків диких коней з'явилися вперше в Північній Америці. Однак людина кам'яного віку повністю знищив там численні дрібні форми цієї еволюційної гілки однокопитних, і до появи в XV столітті європейців ні диких коней, ні інших представників еквід в Америці не було. Через перешийок, що існував на місці Берингової протоки, тварини переходили на Азіатський континент, а потім потрапляли в Європу і Африку. Тут під впливом нових і дуже різних умов життя і виникали нові форми еквід. З них згодом і утворилися ті чотири види роду Equus. які існують понині: справжні дикі коні (Е. caballus), осли (Е. asinue), полуослов (Е. hemionus) і зебри (Е. hippotigris).
З численних відгалужень родини конячих відомі копалини форми, що досягали іноді дуже значного зростання, до 170-180 см в холці, наприклад Е. mosbachensis (плейстоцен, Європа). Ті ж форми диких коней, які зберігалися в неоліті, послужили матеріалом для одомашнення та довго ще продовжували існувати, були невеликими, досить схожими між собою і відрізнялися лише місцевими екологічними особливостями. Вони мали досить широкий ареал в Старому Світі, переважно в степових зонах. Різноманіття домашніх коней - це не наслідок походження їх від різко різних форм диких предків, а головним чином результат перетворює природу праці людини, що діяв в різних умовах зовнішнього середовища.
В даний час в дикому стані збереглася лише кінь Пржевальського. Інший представник дикого коня - тарпан - остаточно зник ще в минулому столітті. З інших представників родини конячих зебри і полуослов існують тільки в дикому стані, а осли - в одомашненном і в дикому.
Кінь Пржевальського. Названа на ім'я відкрив її в степах Монголії російського мандрівника Н. М. Пржевальського. Зростання цієї коні невисокий (124-135 см). Голова у неї велика, груба, з короткими вухами, без чубчика, але з довгим волоссям під нижньою щелепою; груди і круп широкі; шия масивна, коротка; загривок низька; ноги тонкі, копита широкі, каштани на всіх ногах. Масть тварин Саврасов різних відтінків, уздовж спини йде темна вузька смуга, низ ніг чорний. Грива стояча, чорна, як і хвіст, біля кореня хвоста волосся коротке, а далі довгі.
Еволюція сімейства Кінських (Equidae)
Зебри живуть в Африці. Відомо кілька різновидів зебр, що розрізняються не тільки кількістю і розташуванням смуг чорного волосся і зростанням, але і будовою скелета і черепа. У дослідах по їх схрещування з кіньми виходили безплідні помісі - зеброїди. Відомі окремі випадки приручення зебр і їх використання в легких екіпажах. Є вказівки про те, що деякі зебри більш легко приручаються, ніж полуослов і коні Пржевальського.
Полуослов. Розрізняють декілька різновидів їх; найбільш відомі онагр, кианг і кулан. З них онагри, можливо, мали деяке значення в тваринництві стародавнього Сходу, де їх вміли запрягати в колісниці. Вони зустрічаються тепер тільки в дикому стані в Ірані, Сирії, Північної Аравії. М'ясо Онагр вважається дуже смачним.
Кулан. або джігетай, - типовий представник степів і напівпустель. Мешкали кулани на великих просторах Монголії, Північно-Західного Китаю, Казахстану і в районах Туркменії. Тепер вони зустрічаються рідко. Кулани декілька більше Онагр, але менше кіангов -Сам великих з полуослов, що живуть на плоскогір'ях Південно-Західного Китаю і Тибету. Зростання куланів в середньому 115 см; корпус у них легкий, кінцівки тонкі. Кулан має велику жвавістю бігу. У 30-х роках в Радянському Союзі була зроблена цікава спроба приручення куланів і їх схрещування з кіньми, проте отримані гібриди виявилися безплідними.
Гібриди коня і осла пізніше були відомі як робочу силу тварин в найдавніших державах Азії і Африки. У практиці такий гібридизації розрізняють отримання мулів і лошаків.
Мул - це приплід від кобили і віслюка, мул - приплід від ослиці і жеребця. Самці, отримані в результаті таких схрещувань, завжди безплідні, муліци ж в окремих випадках приносять приплід. У деяких країнах мулопроізводство і тепер має велике господарське значення. У США, наприклад, чисельність мулів становить половину кількості коней. Кращих робітників і в'ючних мулів отримують від великих кобил і великих ослів. Останніх розводять у Франції, Іспанії та в інших країнах, розташованих на берегах Середземного моря.
Отримання мулів і лошаків може служити доказом особливого значення материнського організму навіть при однаковій генетичної комбінації схрещується пар.
Осли на відміну від полуослов і справжніх диких коней формувалися в умовах жаркого клімату, без різких змін температури і рівня харчування за минулими сезонами року. У цих умовах у ослів виробилися відмінні від коня біологічні особливості. У життєдіяльності ослів не проявляється сезонності і сезонної пристосованості, властивої коням, особливо диким. Тривалість плодоношення у ослиць становить 12 місяців і вижеребкі не присвячено строго до якогось часу року. Зростання ослят не відрізняється такою ступінчастістю, як зростання степових лошат. Осли не відчувають значних сезонних коливань вгодованості, характерних для коней (зимове зниження вгодованості і швидка осіння нажіровка).
Література: Конярство і конеіспользованіе. Під ред. проф. В. О. Вітта. М. Видавництво «Колос», 1964. 383с. (Підручники і навч, посібники для вищих с.-г. навчань, закладів).
Інші статті по темі.
Питання і відповіді о.
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Цікаві факти про зебр
Молоко у зебри рожевого кольору. За малюнком лоша зебри дізнається свою матір.
10 тварин здійснюють найдовші міграції
10 найзубастіших тварин
Цікаві факти про сухопутних черепах
Найстарішою рептилією є галапагоссская гігантська черепаха, яка може прожити до 200 років.