Загалом еволюція стародавніх предків коня, яка призвела до утворення сучасного коня, йшла у напрямку все більшого пристосування до швидкого пересування по твердому грунті і до харчування жорсткої степовою рослинністю.
Філогенетичний ряд змін будови передніх кінцівок предків коня (по Шмальгаузену). I - Eohippus (нижній еоцен); II - Orohippus (середній еоцен); III - Mesohippus (нижній олігоцен); IV - Miohippus (верхній олігоцен); V - Hipohippus (середній міоцен); VI - Hipparion (верхній міоцен і пліоцен); VII - Pliohippus (верхній міоцен і нижній пліоцен)
Еогіппус (Eohippus) знайдений в нижніх теоретичних відкладеннях (нижній еоцен) Північної Америки. Це було невелике тварина, зростанням з лисицю, воно мало подружжя рехпалие передні і трипалі задні кінцівки і низькі короткі корінні зуби з високими пагорбами на їх жувальної поверхні. Жив він, судячи з знайденої з ним викопної флори, в субтропічних лісах, і його зуби були пристосовані до розжовування м'якою, соковитою рослинності, кінцівки - до пересування по нерівній, нещільної лісовому грунті, а невеликі розміри не обмежували руху в лісовій гущавині.
Зміни величини і будови черепа в ряді коней (по Шмальгаузену). I - Eohippus (нижній еоцен); II - Mesohippus (середній олігоцен); III - Protohippus (нижній пліоцен); IV - Equus (сучасна)
Схема еволюції ряду коні (по Парамонова)
Значно більший (з велику собаку) олігоценовий мезогіппус (Mesohippus) мав уже тільки три пальці на обох кінцівках. Однак бічні пальці у нього ще досягали землі і коронки корінних зубів були низькі, хоча мали вже більш плоску і складчасту жувальну поверхню. Це була, мабуть, теж лісова форма, яка за способом життя була схожа на сучасних тапірів.
У протогіппуса (Protohippus) - з верхніх теоретичних шарів (міоцен) Північної Америки - бічні пальці на обох кінцівках настільки зменшилися, що не досягали землі, корінні зуби мали вже високі коронки, а жувальна поверхню їх була плоска і покрита складками; загальні розміри тварини значно більшими.
Нарешті, сучасна кінь є вже великим тваринам з дуже високими коронками корінних зубів, що мають складні петлі емалі на уплощенной жувальній поверхні. Бічних пальців у коня немає. Однак з боків великий плеснової кістки лежать приховані під шкірою невеликі грифельні кісточки, що представляють залишки плеснових кісток зниклих бічних пальців.
Все це лише деякі форми американського ряду коней. Насправді їх відомо набагато більше, так що переходи від однієї форми до іншої ще більш різноманітні. Крім того, відомий довгий ряд європейських предків коней, який повторює ті ж стадії розвитку. Таким чином, хоча віддалені предки коней вперше з'явилися в західній півкулі і лише потім частина їх переселилася в східне півкуля, і в Америці і в Європі нащадки їх стали змінюватися по двох паралельних лініях, що веде до сучасного коня.
Однак згодом коні вимерли в Америці і збереглися тільки в східній півкулі. Коли європейці вперше прибули до Америки, коней там не було, але ввезені коні швидко здичавіли і розмножилися в величезні табуни «мустангів» (пізніше вони були винищені). Ще до еогіп-Пусан жила еупротогонія (Euprotogonia) - тварина, як і еогіппус, зростанням з лисицю, з довгим хвостом, стопоходящих, з п'ятьма пальцями на обох кінцівках, озброєних кігтями, які займають проміжне положення між кігтями і копитами. Хоча еупротогонія, поєднувала в собі ознаки як копитних, так і хижих, є лише можливим предком еогіппус, проте вона заповнює прогалину між непарнокопитими і креодонтів.
Ще цікаві статті по темі:
Плазуни як джерело їжі і сировини
Відоме значення мають плазуни як джерело сировини для промисло
Нервова система хребетних
Периферичні нерви в тулуб зберігають правильне сегментального стор
Проміжний мозок, середній мозок, мозжечек, довгастий мозок і органи чуття ссавців
Продовгуватий мозок. Як і у представників нижчих класів, від дна
Скелет кінцівок хребетних
Скелет кінцівок ділиться на скелет непарних кінцівок і на скелет
Кури. Предком найрізноманітніших домашніх порід курей є дика куща
Шкіра рептилій і птахів
Шкіра рептилій, внаслідок зроговіння епідермісу, позбавлена залоз; остаютс