«Валютна змія» - це система, утворена за погодженням валют між європейськими державами, що виникла в 1972 році і припинила існування в 1979 році, коли ввели європейську грошову одиницю екю.
Повернувшись до початку, відзначимо, що в 1972 році ряд європейських країн уклав договір, що стосується встановлення певних лімітів курсового коливання національних валют в кожній країні Європейського Економічного Союзу. Все це проводилося внаслідок з введенням системи плаваючих валютних курсів, що була встановлена відразу після того, як скасували Бреттон-Вудський систему. Для того щоб виключити різкі коливання курсів валют в європейських країнах, було визначено максимальне значення курсових коливань валют країн Європи щодо кожної з них по відношенні до інших на рівні 1,125%. Якщо говорити про межі коливань даних валют по відношенню до американської валюти і валют інших країн, що не належать до ЄЕС, то цей показник був вищий - 2,25%.
Прийняті нормативи по «валютної змії» ставилися спершу до шести державам: Франція, Італія, ФРН, Бельгія, Нідерланди, Люксембург, а три інші країни, що входили до складу ЄЕС не підтримували цей режим. Але пізніше до системи приєдналися дві скандинавські країни - Норвегія та Швеція, що не входили до складу ЄЕС.
У 1973 році були переглянуті узгоджені норми. Так, за рішенням країн було скасовано валютний коридор коливань валютних курсів в тих країнах, що не входили в ЄЕС, а ліміт був збільшений з 1,125% до 2,25%.
Можна сказати, що введення «валютної змії» було спробою заміни Бреттон-Вудської системи. Так, схема регулювання проводилася за допомогою всіляких валютних інтервенцій. Виходячи з існуючих домовленостей, при досягненні межі валютного курсу, центральні банки європейський країн були зобов'язані виходити на ринок з валютними інтервенціями. Суть цього заходу полягала в проведенні операцій з доларом, який став основною валютою на ринку форекс. Якщо ж після проведених інтервенцій бажаний результат не був досягнутий, то відбувалася зміна центральних курсів і розмірів коридорів.