Самотність і самооцінка. Характерною особливістю людини є бажання зрозуміти самого себе і дати осмислене пояснення своєму досвіду. Самооцінка - процес самопізнання і критичного самосвідомості - виступає важливим компонентом в досвіді самотності. Когнітивна оцінка: усвідомлення і визначення самотності.
Саме діагноз самотності. До висновку "Я самотній" люди зазвичай приходять за допомогою афективних (емоційних), поведінкових (бихевиористских) і когнітивних доказів. Афективні ознаки самотності нерідко бувають розмитими. Самотність - це важке емоційне переживання: глибоко самотні люди дуже нещасні. Однак одних лише афективних переживань явно недостатньо для визначення такого неприємного відчуття, як самотність. Не існує будь-якого унікального набору емоцій, асоційованого з самотністю. Рубінстайн і Шейвер, наприклад, виявили чотири різні групи емоцій, пов'язані з самотністю. Хоча переживання негативних емоцій і наштовхує людей на думку про те, що "щось не в порядку" в їх житті, воно не призводить безпосередньо до само діагнозу саме самотності, а не будь-якого іншого стану - депресії, перевтоми або фізичного нездужання.
Люди визначають стан самотності в залежності від цілого комплексу почуттів, вчинків і думок - а не по одній-єдиній домінуючою характеристиці.
Наслідки причинних атрибутів. Пояснення самотності можуть мати важливе значення для майбутніх перспектив особистості, її емоцій і поведінки. Найчастіше самотність зображується за допомогою супутнього йому песимізму, безпорадності (замкнутих перспектив).
Самотність може супроводжуватися різними емоціями. Відповідно до одного з прогнозів теорії пояснень, "внутрішні" і "стабільні" пояснення самотності свідчать про депресію.
Нарешті, причинні пояснення можуть впливати на поведінку, відповідні реакції одиноких індивідів.
Дослідження, що підтверджують наявність зв'язку між причинними поясненнями самотності і реакціями на цей стан, поповнюються. Як люди реагують на самотність - депресією або ворожістю, пасивним відходом в нього або активною боротьбою за подолання подібного стану, - це залежить від їх власних пояснень самотності.
Самотні люди часто відчувають себе нікчемними, некомпетентними і нелюбимими.
Самотність як самовідчуження. Перші психологічні дослідження самотності зосереджували увагу на особистісному саме сприйнятті цього стану. Роджерс розглядав самотність як відчуження особистості від її істинних внутрішніх почуттів. Він вважав, що, прагнучи до визнання і любові, люди часто показують себе з зовнішньої сторони і тому стають відчуженими від самих себе. Уайтхорн підтримав цю думку: "Якийсь істотне розбіжність між самовідчуттям" Я "і реакцією на" Я "інших породжує і загострює почуття самотності; цей процес може стати порочним колом самотності і відчуження".
Таким чином, Роджерс і Уайтхорн вважають, що самотність породжується індивідуальним сприйняттям дисонансу між істинним "Я" і тим, як бачать "Я" інші.
Ця ідея була перевірена деякими дослідженнями. Едді в 1961 висунув гіпотезу про те, що самотність пов'язано з невідповідністю між трьома аспектами самосприйняття: самосприйняття особистості (актуальне "Я"), ідеальним "Я" особистості і поданням особистості про те, як її бачать інші (відбите "Я").
Колись Вільям Джемс представив самооцінку у вигляді "дробу, де в знаменнику - наші претензії, а в чисельнику - наш успіх; таким чином, самооцінка = успіх / претензії". Це і йому подібні, що грунтуються на дисонансі визначення самооцінок підкреслюють співвідношення між особистими ідеалами людей, або очікуваннями, і їх здійсненням. Отже, відчуття нестачі в спілкуванні може викликати переживання самотності і знизити почуття власної гідності. Самотність і низька самооцінка тісно взаємопов'язані.
Саме звинувачують пояснення самотності. Якщо, як вважають Джемс і інші, самооцінка залежить від ступеня досягнення цілей, тоді будь-яка невдача повинна зашкодити нашій самооцінці. Проте насправді вплив невдачі на самооцінку опосередковано особистим поясненням причин цієї невдачі. Зокрема, невдача, віднесена за рахунок особистої неповноцінності, повинна мати більший вплив на самооцінку, ніж невдалий результат, який приписують обставинам. Вивчаючи досяжний тип поведінки, Вайнер, Рассел і Лерміт встановили, що емоції, які супроводжують невдачі, істотно розрізняються в залежності від її пояснення. Пояснення невдачі зовнішніми причинами викликало такі почуття, як здивування і невдоволення, що не мають відношення до самооцінки. Пояснення ж невдачі недостатністю прикладених зусиль викликало в індивіда почуття сорому і провини, ймовірно через те, що він міг би домогтися більшого, якби більше постарався. Невдача, яка пояснюється особистісними якостями або недоліком здібностей, асоціювалася з почуттями некомпетентності і неповноцінності; таке пояснення найбільше шкодить самооцінці.
У дослідженні, присвяченому виключно проблеми самотності, студентів просили оцінити самотньої людини в залежності від однієї або декількох причин його самотності. Коли в ході експерименту самотності приписувалися внутрішні причини, самотня людина сприймався як егоцентричний, нелюбимий і недалекий, і передбачалося, що його самооцінка буде нижче, ніж у випадку, коли самотність пояснювалося зовнішніми причинами. Андерсон отримав дані, що свідчать про те, що багато самотніх студенти готові засвоїти саме звинувачує стиль пояснення результатів свого спілкування, приписуючи невдачу своїм власним особистісним якостям або поганим здібностям, а успіх в спілкуванні - зовнішнім обставиною, або неконтрольований.
На схильність звинувачувати себе в невдачах спілкування впливають і думки сторонніх. Наприклад, Вейс припустив, що у розведеного самозвинувачення може бути посилено докорами і приниженнями з боку колишнього чоловіка. Загалом, і цілому люди, звинувачуючи самотньої людини, тим самим надають йому явне підтвердження його почуття власної неповноцінності.