Працездатність коні залежить від її віку, росту, живої маси, вгодованості, типу статури, темпераменту, породи, підготовленості до роботи, тренованості, умов роботи і режиму дня.
Жива маса. Найбільші коні виявляють велику силу тяги, ніж дрібні. Однак зі збільшенням живої маси коня спостерігається деяке зниження відносної величини нормального тягового зусилля (у відсотках до маси). Таким чином, дрібні коні можуть розвивати відносно більшу нормальне тягове зусилля, ніж коні великі. В умовах повсякденного використання при повній зайнятості тягове зусилля коня прийнято вважати нормальним, якщо воно становить 13-15% її живої маси. Говорячи про залежність нормального тягового зусилля коня від її живої маси, слід мати на увазі, що вирішальне значення при цьому мають зростання, загальний розвиток організму, фортеця мускулатури, діяльність дихальної, серцево-судинної і особливо нервової систем.
Вік. Робочих коней використовують на роботах з 3 років з навантаженням, зниженою на 20-25% в порівнянні з повним навантаженням в старшому віці. Помірна робота позитивно впливає на розвиток і зміцнення організму молодої коні; важка і непосильне, навпаки, затримує її розвиток і викликає ряд захворювань органів дихання, серцево-судинної системи, мускулатури і сухожильно-зв'язкового апарату. Найбільшу працездатність кінь проявляє у віці від 6 до 12 років. Працездатність коней при хороших умовах годівлі та утримання зберігається до 18-20 років, що вигідно господарству, так як зменшує амортизаційні відрахування.
Вгодованість. Використовувати на роботах дозволяється тільки здорову угодовану кінь. Про стан здоров'я коні судять по її загальному вигляду, чіткості рухів і поїдання нею кормів. Здорова кінь має бадьорий вигляд, нормальну вгодованість, руху її енергійні і вільні, задані їй корму вона зазвичай повністю поїдає. Хвора кінь стає понурою, руху її мляві, волосяний покрив тьмяніє, апетит різко знижується, іноді кінь відмовляється від корму. При захворюванні коня негайно звільняють від роботи (до повного одужання).
Тип складання. Величина сили тяги, що розвивається конем, залежить від типу її статури, особливо від довжини тулуба і розташування центру ваги. При виборі робочих коней перевагу слід віддавати широкотелая тваринам з довгим тулубом на коротких костистих ногах, з просторими чіткими рухами і спокійним темпераментом.
Темперамент. Для роботи найбільш бажані коні сильного врівноваженого рухливого типу. Такі тварини енергійні, активні, в той же час спокійні, доброзичливі, легко піддаються управлінню. Для роботи небажані коні поганого вдачі, з норовом, вони важко піддаються управлінню, не дають себе чистити, кувати, сідлати, задирають голову, закушують вудила, виявляють непослух, кусаються, встають на диби і т. Д.
Умови роботи і режим дня. Оптимальним вважається такий режим роботи коні, при якому вона протягом дня працює з нормальними показниками сили тяги і швидкості руху. При цьому на одиницю роботи кроком кінь витрачає найменшу кількість енергії, а отже, і корми. На транспортних роботах коней рекомендується використовувати змінним алюром. Безперервний рух риссю доцільно допускати протягом 10-20 хв. Потім кінь переводять на крок тривалістю не менше 5-10 хв. Оптимальною в такому випадку є частота 60 кроків в 1 хв.
Коні можуть рухатися зі швидкістю 70-80 і навіть 100 кроків в 1 хв. але при цьому зростає їх стомлюваність і знижується працездатність. При русі різкою риссю нормальною вважається частота 120 кроків в 1 хв. Рисисті коні можуть бігти, роблячи в 1 хв. 130-140 кроків, але це веде до надмірного збудження їх нервової системи і посиленого витраті енергії.
Працездатність коні багато в чому залежить від правильного розпорядку дня. В осінньо-зимовий період тривалість робочого дня коні зазвичай становить 8 год. В період весняних і літніх робіт -10-12 ч. У розпорядку дня вказують час початку і кінця роботи, початок і тривалість перерв. Слід мати на увазі, що відпочинок без годування не відновлює сили коня, тому на транспортних і польових роботах коней в перервах рекомендується підгодовувати.
Кращим розпорядком дня вважається такою, при якому робота коня протягом 45-50 хв. чергується з 10-15-хвилинною відпочинком і двома-трьома перервами по 2-3 ч. для відпочинку та годування. Особливо це важливо, якщо коні дають переважно грубий корм.
Важливою умовою роботи коні є справність упряжі, возів (машин, знарядь). Необхідно пам'ятати про правильну запряжці, яка зберігає силу коня, підвищує продуктивність праці.
Заездкі і тренування. Ступінь тренованості, або утягнутості коні в роботу, - важливий фактор, що впливає на її працездатність. У процесі систематичного тренінгу організм коня поступово пристосовується до виконання певної роботи з меншою витратою енергії, в результаті чого підвищується її працездатність. У процесі систематичної роботи у коня підвищується діяльність серцево-судинної, нервово-м'язової, видільної та дихальної систем. Завдання тренінгу молодої робочої коні - розвинути у неї здатності проявляти найбільшу тягове зусилля на кроці і при пересуванні візка з вантажем, до швидкого руху риссю, витривалості до тривалої роботи. Протягом першої зими і навесні лоша привчають до оповажіванію, до недоуздками і ходьбі в приводу. Влітку його містять на пасовищі, восени в 1,5-річному віці заїжджають шляхом поступового привчання до упряжі та управління віжками. У перші 2-3 дні заездки на коня надягають седелку, а коли вона освоїться з седелкі, то надягають хомут. Седелку і хомут надягати краще в стайні і тримати коня по 2-3 ч. В день з одягненою збруєю. До запряжці в візок молодняк привчають до управління віжками. Для цього на спеціальному майданчику один з конюхів веде коня в приводу, інший йде ззаду і тримає віжки. При заездкі молодняка, важко піддається навчанню, спочатку вдаються до роботи на корду змінним алюром. Молода кінь зазвичай привчається до управління віжками через 5-6 днів.
Після привчання лоша до упряжі та управління віжками переходять до запряжці в візок (сани), яка повинна бути справною і легкою. До початку заездки для коня підбирають хомут, седелку, вуздечку і весь набір збруї, яку за неї закріплюють. Особливу увагу звертають на правильну запряжці. Перші уроки в упряжі мають на меті - привчання лоша до повної збруї, возі і управління віжками.
Першу заездку молодий коні (за участю тренера і конюха) проводять за наступною схемою: 1-й день - надягання збруї, проводка протягом 25-30
хв .; 2-й день - запряжці в легку візок (сани) і проездку кроком на відстань 3-4 км з двома їздцями (тренер і конюх); 3-й день - проездку при тих же умовах на відстань 5-6 км; 4-й день - відпочинок, спостереження за станом плечей коні; 5-й день - проездку при тому ж навантаженні на відстань 6-7 км; 6-й день і далі - проездку при тому ж навантаженні на відстань 7-8 км. За такою схемою заездку продовжують протягом 35-40 днів.
Систематичний тренінг робочого коня починають в 1,5- 2-річному віці в залежності від розвитку за наступною схемою:
перший період - початкова тягове зусилля не повинно перевищувати 15-20 кг. Час роботи від 1 до 1,5 год. Відстань майже 7- 10 км. Тривалість 4-5 тижнів;
другий період - тягове зусилля збільшують на 1-2 кг через кожні 1-2 дні і поступово доводять до 40-45 кг. З таким тяговим зусиллям кінь працює щодня 1,5-2 ч. На відстань 10-15 км протягом 10-12 тижнів;
третій період - тягове зусилля поступово збільшують на 1,5-2 кг в день. Робота триває 2,5- 3 ч. Щодня протягом 2,5-3 міс .;
четвертий період - тягове зусилля збільшують на 1-1,5 кг в день і поступово доводять до максимального згідно здатності коня. Якщо у коня помічається нездужання, млявість на роботі, біль при тому, що промацує окремих груп м'язів, відмова від корму, то необхідно негайно знизити навантаження або тимчасово звільнити кінь від роботи.
У всі періоди тренінгу коні необхідно надавати 1 день відпочинку в тиждень.
Тренінг робочого коня ведуть щодо її призначенням. Важку робочу коня тренують переважно кроком, середню - кроком і риссю, а легку - риссю. У постійну роботу кінь надходить навесні у віці 3 років.
Спочатку молоду коня використовують на легких транспортних роботах, потім, у міру втягування, - на середніх. Сама відповідна робота для молодих коней - внутрихозяйственная, не більше 5-6 ч. В день. Роботу на молодих конях потрібно доручати кваліфікованим кадрам.