Сприятливий режим автономного існування багато в чому залежить від психофізіологічних якостей людини: волі, рішучості, зібраності, фізичної підготовленості, винахідливості, витривалості, інформованості і т.д. Тут основою успіху є вміння виживати (Волович, 1989). Серед факторів виживання фахівці виділяють:
• антропогенні (стан здоров'я, психологічна підготовленість, навчання діям з виживання, морально-вольові якості, воля до життя, знання прийомів самозбереження т.д.),
• природні (температура, повітря, вітер, водні джерела і т.д.),
• екологічні (холод, спека, голод, спрага, страх, біль, перевтома, паразитарні хвороби і т.д.),
• матеріально-технічні (аварійно-рятувальне спорядження, одяг, пристрої сигналізації, підручні засоби і т.д.).
Виживання - активні доцільні дії, спрямовані на збереження життя, здоров'я і працездатності в умовах автономного існування.
Головний постулат виживання - людина може і повинен зберегти здоров'я і життя в суворих умовах, якщо він зуміє використати в своїх інтересах все, що дає навколишнє середовище.
Людина завжди була здатна адаптуватися до природної і штучного середовища. Це процес, в результаті якого людина поступово набуває відсутньої раніше стійкості до певних факторів навколишнього середовища і таким чином отримує можливість жити в умовах, раніше несумісних з життям. Повна адаптація людини в екстремальних ситуаціях зберігає можливість інтелектуальної діяльності та продовження роду. Однак тривалі, інтенсивні, багаторазово повторювані навантаження викликають реакції, що призводять нарешті до підриву фізичного здоров'я. Дія стресу позначається на основних фізіологічних реакціях центральної нервової системи, а також на діяльності залоз внутрішньої секреції. Однак і в стресових умовах у людини розвиваються адаптивні процеси.