Система навчання на Факультеті вільних мистецтв і наук СПбГУ заснована на принципах так званого ліберального освіти (який походить від античної і середньовічної моделі septem artes liberales). Ліберальне освіту передбачає індивідуальний підхід до кожного студента і вибудовування власної траєкторії навчання, тобто значно більшу, ніж у звичайній системі, свободу вибору предметів.
Концепція «ліберального освіти» заснована на творчому підході до освіти і розвитку індивідуальності людини. Навчання ведеться в невеликих групах, активно практикується міждисциплінарний підхід, діалогічний формат проведення занять, стимулювання самостійності студентів у виборі ними дисциплін.
На бакалаврські програми сюди надходять ті, хто має середню або вищу освіту. Після закінчення перших двох років студенти повинні освоїти половину з восьми вимог широти освіти і здійснити вибір профілю підготовки, який відповідає їх інтересам і планам на майбутнє.
Випускники факультету отримують два дипломи про вищу освіту - Санкт-Петербурзького державного університету (кваліфікація «Бакалавр мистецтв і гуманітарних наук»), і Бард коледжу (кваліфікація «Бакалавр мистецтв» (Bachelor of Arts)).
Навчальний план ФСІіН складається з дисциплінарно орієнтованих і міждисциплінарних програм. Програми поділяються на два типи:
1) основні програми концентрації (majors)
2) додаткові програми концентрації (minors)
3) мовні курси
Кожен студент-бакалавр факультету повинен вибрати профіль підготовки (основну програму концентрації) і виконати відповідні вимоги, включаючи захист кваліфікаційної роботи бакалавра. Крім основної програми концентрації студент при бажанні може вибрати додаткову програму концентрації. Вибір програми концентрації відбувається по завершенні четвертого семестру навчання (по закінченні 2 курсу).
