Материнство вивчається в руслі різних наук: історії, культурологи, медицини, фізіології, біології поведінки, соціології, психології. Кожна наука вивчає і визначає материнство, виходячи зі своїх цілей і завдань. Інтерес до комплексного вивчення материнства з'явився порівняно недавно. Але на сьогоднішній день єдиного визначення поняття "материнство" немає.
У словнику російської мови С.І. Ожегова "материнство" трактується як "стан жінки в період вагітності, пологів, годування дитини; властиве матері свідомість родинного її зв'язку з дітьми".
Представники феміністського підходу (Є. Каплан, Е. Оаклей) оголошують материнство суттєвою, хоча і необов'язковою, частиною життя жінки.
Більша ж частина теорій материнства (психоаналіз, біосоціологія, теорії, які спираються на ідеї Руссо) розглядають материнство, перш за все як борг, роботу.
Таким чином, немає єдиного, однозначного поняття "материнство". Однак, важливість материнського поведінки для розвитку дитини, його складна структура і шлях розвитку, множинність культурних та індивідуальних варіантів, а також величезна кількість сучасних досліджень в цій області дозволяють говорити про материнство як самостійної реальності, що вимагає розробки цілісного наукового підходу для його дослідження.
У психологічній літературі (переважно зарубіжної) багато уваги приділяється біологічним основам материнства, а також умов і факторів індивідуального розвитку його у людини. У вітчизняній психології останнім часом також з'явився ряд робіт, пов'язаних з феноменологією, психофизиологией, психологією материнства, психотерапевтичними і психолого-педагогічними аспектами вагітності і ранніх етапів материнства, девіантною материнством.
материнство як забезпечення умов для розвитку дитини;
материнство як частина особистісної сфери жінки. [6]
здібності
Коли ми намагаємося зрозуміти, чому різні люди, поставлені в однакові умови життя, домагаються неоднакових успіхів, ми користуємося поняттям «здібності», вважаючи, що різницю в успіхах цих людей можна пояснити саме відмінностями їх.