На початку XX ст. більшої популярності набуло вчення французького мислителя Анрі Бергсона (1859-1941) - представника інтуїтивізму і філософії життя. Його погляди можна визначити як генеральну заперечення проти матеріалістично-механістичного і позитивістського напрямку філософської думки. Найбільш важливо його вчення про інтенсивність відчуттів, про час, про свободу волі, про пам'ять в її співвідношенні з часом, про творчої еволюції і ролі інтуїції в осягненні сущого. Значимо в його концепції прагнення побудувати-картину світу, яка по-новому пояснювала б еволюцію природи і розвиток людини в їх єдності.
Критикуючи механіцизм і догматичний раціоналізм, А. Бергсон стверджував в якості субстанції життя як певну цілісність, відмінну від матерії і духу: життя спрямована 'вгору', а матерія - 'вниз'. Матерія, яку ототожнюють з переривчастістю, простором і світом 'твердих тіл', чинить опір життя і становленню. Сутність життя, за Бергсоном, збагненна лише за допомогою інтуїції, яка інтерпретувалася як своєрідна симпатія і якої є безпосереднє проникнення в сутність предмета шляхом як би злиття з його унікальною природою. Говорячи іншими словами, інтуїція розумілася як самозбагнення життя, тобто пізнання нею самої ж себе. Тому Бергсон не протиставляє об'єкт суб'єкту.
У своїх гносеологічних міркуваннях Бергсон протиставляє інтелект інтуїції, вважаючи, що інтелект - це знаряддя оперування з матеріальними, просторовими об'єктами, тоді як інтуїція дає людині можливість схоплювати суть 'живий цілісності' речей, явищ. У своїх метафізичних поглядів (при розгляді еволюції органічного) Бергсон Трактував життя як якийсь метафізично-космічний процес, Як 'життєвий порив', як могутній потік творчого формування, при цьому в міру ослаблення напруги цього пориву жіття в'яне і розпадається, перетворюючись на матерію, яку він розглядав як неживі масу - речовина. Людина не являє собою творче істота, і через нього проходить шлях життєвого пориву '. Великий дар творчості, по Бергсону (який в цьому слідував А. Шопенгауером), органічно пов'язаний з ірраціональної інтуїцією, а вона є божественний дар і дається лише обраним.
Філософські позиції Бергсона, витончено виражені в численних працях і зробили великий вплив на розвиток філософської культури, уразливі: він різко протиставив інтелект і інтуїцію, що унеможливлює пізнання, потребує єдності того і іншого, в їх взаємодоповнення. І справді, споглядає у чистій інтуїції без всякого понятійного відмінності вія і логічного осмислення по суті виявляється просто навіть невимовним. Крім того, Бергсон, абсолютизуючи принцип мінливості сущого, вступає в явне протиріччя з досягненнями науки і філософії, що виходять із незаперечного принципу єдності мінливості і стійкості.
Вчені і філософи високо цінували динамізм картини світу у Бергсона, критику ним 'атомістичного' тлумачення духовного світу людини (душі) і розвиток ідеї цілісності свідомості. Ідеї Бергсона ріднять його з символістами. Він справив великий вплив на ряд напрямів у філософії, в тому числі на прагматизм з У. Джемс на чолі. Відзначимо, що Бергсона постійно цікавили такі проблеми, як душа і тіло, ідея духовної енергії, сновидіння і т.п. Вони мали для нього особливе значення, по-перше, тому що він бажав 'звільнити' дух від тіла і тим самим довести можливість безсмертя душі, а по-друге, з ними був пов'язаний його інтерес до спіритизму і телепатії; він вбачав у цьому шлях до досвідченого підтвердження можливості безпосереднього спілкування свідомості без звернення до мови і тілесним рухам.
Саме літературна творчість Бергсона відрізнялося захопливим за собою поривом, боротьбою, полемікою, все новим продовженням вперед в часі, все новим самозаймання. Його твори вітали навіть як революційну філософію. Наприклад, У. Джемс назвав його філософію благою звісткою, а деякі учні Бергсона бачили в свого вчителя пророка.