Георгій Валентинович Плеханов (1856-1918) - теоретик і пропагандист марксизму, філософ, видатний діяч російського і міжнародного соціалістичного руху. Входив до числа засновників РСДРП, газети «Іскра».
Плеханов першим в філософській літературі визначив створення Марксом і Енгельсом діалектичного та історичного матеріалізму як найбільший революційний переворот у філософії. Він довів, що народження і становлення марксизму є неминучим і закономірним результатом всієї історії розвитку світової громадської думки, що марксизм сприйняв та критично переробив все найцінніше з німецької філософії, англійської політекономії і французького утопічного соціалізму.
Плеханов стверджував, що діалектичний і історичний матеріалізм є філософськи-теоретичним фундаментом наукового соціалізму, філософією робочого класу, яка закликає до дії, боротьби, до перетворюючої діяльності. "Діалектичний матеріалізм є філософія дії" - підкреслював Плеханов, марксизм - найбільше зброю в руках пролетаріату в його боротьбі з експлуататорами. Плеханов, називаючи марксизм, матеріалістичну діалектику алгеброю революції, підкреслює величезну роль революційної теорії, роль прогресивних ідей в перетворенні суспільства. "Адже без революційної теорії немає революційного руху, в істинному розумінні цього слова" - писав Плеханов.
При вивченні поглядів Плеханова звертає на себе увагу як раз його наполегливе прагнення з'єднати філософський і історичний матеріалізм. У найближчій зв'язку з цими положеннями діалектичного матеріалізму у Плеханова стоять його етичні погляди. Будучи людиною всебічно освіченою, що жив усіма інтересами сучасної культури, Плеханов був благородною людиною. Хоча за своїми теоретичним поглядам він захищав класову мораль, але, наприклад, в книзі «Про війну» Плеханов стає на точку зору Канта (у вченні про особу, як самоцілі), - і боротьба за «звільнення робітників від ярма капіталу», нехтують особистість , як «засіб», а не як самоціль, отримує у нього чисто моральний сенс (в дусі етичного ідеалізму). Не менш типові висловлювання Плеханова за релігійною питання. Він заперечує врожденность релігійних запитів, разом з Контом вважає релігійне мислення «нижчої» стадією в розвитку культури, рішуче відділяє моральну сферу від релігії.