Перший період охоплює час з II по IV сторіччя нашої ери і вважається «Золотим століттям» індійського садівництва. Саме в цей період садово-паркове мистецтво проникає в усі сфери життя: в честь дерев складаються трактати, квіти стають неодмінним атрибутом жіночого туалету, в сюжетах мініатюр рослини починають грати першорядну роль. У цю епоху в палацах розбивають сади чотирьох типів: для царів, для царської сім'ї, для жерців і царедворців. Всі вони мали особливий духовний зміст і були присвячені богу Індрі. Разом з тим у них було і зовсім практичне значення, оскільки в цей період сад стає головною сценою, на якій розгортається життя індійських аристократів: саме в саду, а не в будинку проходили і ділові переговори, і світські розваги. Навіть любовні втіхи мали своїм фоном НЕ палацові покої, а приховані від сторонніх очей куточки саду, про що свідчать численні індійські мініатюри, що зображують сцени кохання на лоні природи. Така функціональна значимість парку цього періоду вимагала відповідної оснащеності. Обов'язковими його елементами були водойму, що потопає в кущах жасмину павільйон, гойдалки. На гілках манго і баньяна висіли клітки з птахами, а в ставках плавали лебеді, гуси та качки.
Паралельно палацовому паркового мистецтва в цей час розвивається така унікальна форма індійського ландшафтного будівництва, як буддійський храмовий сад. Для буддизму розведення саду і догляд за ним - це майже релігійний акт, що дозволяє досягти єднання з природою і стану абсолютного споглядального спокою. Ось чому буддійські ченці більшу частину свого часу витрачали на розбивку садів при монастирях. Як правило, це були великі квітучі гаї Ашоки і кадамби. В даний час храмовий парк забутий у себе на батьківщині, але його зразки можна побачити в Таїланді: пагоди Бангкока розташовані серед мальовничих садів, окрасою яких служать ашоковие дерева.
Наступною віхою в історії ландшафтного дизайну Індії стають сади Могольской імперії, що досягла розквіту в XVI-XVIII століттях. В цей час в мелодію традиційних індійських садів органічно включаються мотиви мусульманського Сходу. Головним чином це знайшло вираження у використанні принципу Чор-Бак, що в перекладі означає «чотири квадрати» і, відповідно до назви, являє собою багаторазове розподіл саду на квадрати. Весь простір саду поділялося на чотири квадрати, які, в свою чергу, включали ще чотири квадрати. Як розділових смуг використовувалися не доріжки, а невеликі канали з водою. У центрі квадратів влаштовувалися фонтани або басейни з мініатюрними фонтанчиками. Вода, до якої на Сході завжди ставилися дуже дбайливо, саме в цей період починає відігравати головну роль в індійському саду. Все інше - мармурові бортики басейнів і каналів, багатоступінчасті тераси, квіти і дерева, альтанки - стає доповненням, мета якого - відтінити красу водної гладі. У могольського стилі побудовані сад Шалімар в Лагорі (нині - територія Пакистану), сад Пінжор (і зараз одне з найкрасивіших місць Північної Індії), сад Нішат. Найбільший зразок могольского саду - парк при мавзолеї Тадж-Махал, який спланований як своєрідна водна дорога, що веде до мечеті, і без якого неможливо уявити головний символ Індії.Третій період у розвитку індійського садово-паркового мистецтва став наслідком масштабних історичних змін в житті країни. Об'єднання Раджастана (Центральної Індії) і Могольской імперії призвело до злиття двох культур, результатом якого, крім іншого, стало формування нового типу саду, який отримав назву раджпутского. Це час можна без перебільшення назвати епохою найбільшого впливу традицій західного ландшафтного будівництва на індійське. Ймовірно, саме вона спровокувала появу в пейзажі індійського саду такий нехарактерною для нього риси, як підкреслена декоративність. Вона проявилася у використанні мозаїки, штучного освітлення, введенні в садовий ансамбль малих архітектурних форм та скульптури, які до цього вичерпувалися фонтанами. Крім того, сад, який раніше представляв собою відкрите єдиний простір, вписане в навколишній пейзаж, стали захищати ажурними мармуровими і дерев'яними гратами. Розкіш парку стали підкреслювати гуляють по алеях і доріжках павичі. Ще одна принципова зміна, що відбулася в садово-парковому мистецтві Індії в цей час, - розширення кола рослин, що прикрашають сад, за рахунок іноземних. Якщо до цього в індійських садах росли тільки традиційні баньяни, канни, рододендрони, лотоси, Ашоки і інші місцеві дерева і квіти, то відтепер в них висаджують і екзотичні для Індії гранат, яблуні, Гамп, банани, Чама і королеву квітів - бару-махаю , яка цвіте круглий рік, за що її справедливо називають «12 місяців». Буяння фарб і ароматів і зараз наповнює сади Амбер, Джайпур, Мандорскій сад - чудові зразки раджпутского напрямки.
При всій неоднорідності смислового наповнення поняття «індійський сад», воно має ряд стилеобразующих ознак, присутніх практично у всіх його конкретних реалізаціях і роблять садово-паркове мистецтво Індії унікальним явищем у світовій культурі. Серед них можна назвати сувору геометричність композиції, єдність дому і саду, яка була неминуча в силу того, що в Індії будинку довгий час будувалися без використання скла, і сад, таким чином, був прямим продовженням будинку, відкриті простори, мінімалізм в деталях, гра на контрастах, наприклад, форми крони дерев або забарвлення листя, організація саду як єдиної середовища, не підрозділяється на окремі парки. Однак найважливішим відмітною ознакою індійських садів, який присутній на протяг всієї їхньої історії, є широке використання водних елементів. Канали, що створюють геометрію саду, фонтани, що пожвавлюють незайняте простір, суворі басейни або натуралістичні ставки, зарослі лотосами або населені качечка, - все це народжує настрій споглядального спокою в кожному, хто входить в індійський сад. Однак вода - це не тільки найважливіший концептуальний елемент саду, який формує його філософський зміст, який в двох словах можна позначити як відтворення нескінченної порожнечі і тиші. Більшість садів Індії фізично не змогли б існувати без водних елементів. Жаркий і непередбачуваний клімат Індії вимагає рясних штучних джерел вологи. У землеробстві застосовувалися зрошувальні системи і колодязі, а в сади і парки джерела води увійшли як композиційні елементи. Свого максимуму використання води в паркобудування досягає в так званих садах на воді, які передбачали не будівництво водойм. а, навпаки, організацію ділянок суші посеред природних ставків та озер. Будівництво плавучого саду - неймовірно тривалий і трудомісткий процес. Але безіменні, як правило, будівельники заочно винагороджені невимовним захопленням споглядають їх нащадків.