Головні питання вегетаріанства докладніше розглянемо пізніше. Тут я лише згадую про них, щоб підкреслити, що ці проблеми багатосторонні і існують різні причини визнання і застосування вегетаріанства. Причому теоретичне визнання аж ніяк не завжди поєднується із застосуванням на практиці, тому що останнє вимагає сили волі і перемикання свого життя в нове русло.
Незалежно від мотивів, які спонукають до вегетаріанства, воно може бути розглянуто, популяризувати і застосовано на практиці тільки як спосіб харчування, який відновлює і підтримує здоров'я. Це, зрозуміло, також відноситься і до тих випадків, коли дотримуються вегетаріанства з економічних або етичних мотивів. Воно завжди має застосовуватися в такій формі, яка гарантує здоров'я і не суперечить вимогам медицини. Можна, отже, говорити, що вегетаріанство не обов'язково має бути філософською системою, але завжди має бути системою оздоровчого харчування, в якій недостатній сам відмову від м'ясної їжі, а необхідно прийняти до уваги різні чинники і проблеми. Я вже наголошувала, що вегетаріанство як спосіб харчування старо, як саме людство. Ймовірно, що виникло воно на зорі людства як біологічно найбільш відповідна, природна для людини система харчування.
Про факти, які це підтверджують, буде сказано нижче. Але якщо прийняти цю гіпотезу, то слід було б звернутися до цієї проблеми і замість того, щоб робити екскурс в історію вегетаріанства, запитати, як дійшло людство до повсюдного вжитку м'яса і визнання м'яса як фактора дуже цінного і необхідного в харчуванні людей? Можна припустити, що, очевидно, первісній людині неможливо було б вижити в суворому кліматі з довгими морозними зимами, харчуючись лише рослинною їжею.
В таких умовах дикорослі плоди не могли бути достатнім джерелом живлення і не витримали конкуренції з полюванням, яка була життєво необхідною. Тому вегетаріанство, навіть запропоноване релігією, поширене насамперед у країнах Сходу і Півдня і, звичайно ж, поруч зі змішаним харчуванням, в той час як на Півночі м'ясо грає в харчуванні велику роль. Особливо це видно на прикладі проживають на Півночі кочових ескімосів, які харчуються переважно м'ясом і жиром убитих на полюванні звірів і спійманих риб.
У міру прогресу цивілізації людина навчилася не тільки вирощувати овочі і фрукти, а й розводити тварин, причому не тільки заради молока, яєць та вовни, а й для м'яса, яке в смаженому або запеченому вигляді вельми смачно, тому легко до нього звикнути.