Вчення К. Маркса і Ф. Енгельса, як система поглядів про революційну боротьбу робітничого класу проти капіталізму з метою побудови комунізму, знайшло в XX столітті своїх ревних прихильників і продовжувачів.
Виходячи з формулювання Ф. Енгельса, яка говорить, що світогляд К. Маркса - це не доктрина, а метод, необхідно чітко розрізняти метод - вчення самих основоположників марксизму - від його подальших інтерпретацій і розвитку В. І. Леніним, а також маоїстами , єврокомуністів і послідовниками інших течій суспільної думки.
Всебічна політизація вчення К. Маркса і Ф. Енгельса, властива В. І. Леніну і його послідовникам, була характерна і для теоретиків Соцінтерну, єврокомунізму, революційної демократії, маоїзму і ін. Ці напрямки не визнавалися як справді марксистські на тій підставі, що в здебільшого вони заперечували положення про диктатуру пролетаріату, яке В. І. Ленін, і його послідовники вважали стрижневим положенням теорії і практики марксизму.
У свою чергу, самі теоретики, "відлучені" леніністами від марксизму, критикували КПРС і світовий комуністичний рух за прихильність догматичного марксизму і ленінських принципів.
Розвинені Соцінтерном ідеї демократичного соціалізму, або соціалізму з людським обличчям, останнім часом все частіше беруть за основу багато партій і руху, переосмислюючи і адаптуючи їх до нових умов. Цікавим є, зокрема, бачення ролі ринку як інструменту справжньої максимізації свободи вибору індивідів і спільнот в умовах соціалізму. Поєднання ринку з соціалізмом буде виправданим, вважають теоретики демократичного соціалізму, якщо ринок не буде розглядатися як якийсь автоматичний і безпомилковий механізм вибору, що виключає допустимі засоби його регуляції в інтересах великих груп людей. Обстоюючи демократичний соціалізм, його теоретики впевнені, що колапс соціалістичної ідеї в тому вигляді, як це характерно для колишнього СРСР і країн Східної Європи, буде подолано, бо без соціалістичної перспективи в новому її оформленні майбутнє людства багато в чому проблематично.