Імперії або країни під назвою Фінікія ніколи не існувало. Історичне найменування цієї культури було придумано греками. Назва Фінікія походить від грецького слова «фенікс», що означало в даному випадку темно-червоний або пурпурово-коричневий колір. Фінікійці були відомі фарбами для тканин, особливо дорогим пурпуром, який був популярний у царській знаті. В силу того, що грецькі твори збереглися у великій кількості, а фінікійських текстів дуже небагато, ім'я Фінікія прижилося.
МІСЦЕ РОЗТАШУВАННЯ
Фінікійці з'явилися на історичній сцені десь близько 1200 р до н.е. в період, коли велика частина цивілізованого світу зазнала нападу варварів. У військово-політичному вакуумі чотирьох століть цього древнього «темного століття» маленька громада фінікійських торговців зуміла домогтися процвітання і поступово розширити свій вплив. Замість придбання земель, зі своїх незалежних міст на середземноморському узбережжі сучасного Лівану їм вдалося поступово вибудувати розгалужену мережу торгових поселень.
Фінікійці були нащадками ханаанейцам, семітського народу, що населяв міста-держави в цьому районі до 1200 до н.е. Найбільшими з ранніх міст були Тир, Сидон, Бейрут і Бібл. Прибережні міста були притиснуті до моря Ліванським нагір'ям. Єдиним можливим напрямком експансії і вилучення економічної вигоди було море.
РОСТ могутності
До катастрофи 1200 до н.е. ханаанейскіе торговці вели торгівлю біля узбережжя Леванту, Єгипту і південного берега Анатолії. Мінойци на Криті закривали їм вихід в Егейське море. Ханаанейскіе прибережні міста перебували, як правило, під контролем Єгипту, і одним з головних джерел їх доходу була поставка деревини ліванського кедра в долину Нілу.
Мінойська цивілізація була знищена в 1200 р до н.е. Тим самим були зняті основні обмеження на торгівлю в Середземному і Егейському морях. Фінікійці агресивніше своїх конкурентів почали заповнювати нішу, що утворилася. Їх міста перебували у вигідному географічному положенні - фактично в центрі тодішнього цивілізованого світу. Греція, Месопотамія і Єгипет були приблизно рівновіддалені від них на захід, схід і південь. Для будь-якої з трьох цих країн найкоротший торговий шлях в іншу країну пролягав через фінські міста.
До 9 ст. до н.е. «Темний століття» давнину наближався до кінця. Финикийские торговці багатіли, і це привертало увагу ворогів, в першу чергу ассірійців. Перед особою не припинялися нападів і необхідності відкуповуватися високою даниною жителі міста Тіра взяли на озброєння стратегію створення колоній в західних землях. Колонії знаходилися поза зоною агресії ассірійців і вносили свій внесок у розвиток металообробки і торгівлі в західному Середземномор'ї.
Найбільшою фінікійської колонією був Карфаген. заснований приблизно в 700 р до н.е. Інші великі колонії перебували в Сицилії, на Корсиці, Сардинії і в Іспанії (сучасні Кадіс і Картахена). За наступні п'ять століть Карфаген швидко виріс і зміцнився. Основу його багатства складали доходи від розробки рудників в Іспанії. Карфаген боровся за панування в Західному Середземномор'ї з греками, а потім з римлянами.
Рання фінікійський економіка грунтувалася на торгівлі деревиною, її обробці і фарбуванні тканин. Фарби різних відтінків від рожевого до темно-пурпурного робили з внутрішніх органів морських равликів. Поступово фінікійські міста перетворилися в центри морської торгівлі і ремісничого виробництва. Не маючи природних копалин, фінікійці імпортували сировину і виробляли з нього дорогі продукти, включаючи коштовності, меблі, металеві вироби, домашнє начиння, які йшли на продаж. Вони успішно запозичили різну техніку і стиль виробництва з тих куточків світу, куди проникали як торговці.
Фінікійці першими в західному Середземномор'ї відкрили родовища металів в Іспанії або, за іншою версією, відбирали їх у греків, які прийшли туди раніше. Шляхом створення укріплених форпостів на Сицилії і в Північній Африці фінікійці перекривали конкурентам доступ до багатств Іспанії, узбережжя Західної Африки (золото, екзотичні сорти деревини, раби) і Британії (олово, необхідне для виробництва виробів з бронзи).
РЕЛІГІЯ І КУЛЬТУРА
Фінікійці сповідували багатобожжя. Богам, особливо богу-громовержцу Ваалу, регулярно приносили жертви з метою запобігти лиха. Поки не було виявлено більш-менш значних фінських храмів - руїни їх древніх міст лежать під сучасними містами. У Біблії розповідається про людські жертви фінікійців, але з часом ця практика зійшла нанівець. Але вона тривала в Карфагені. У передмістях стародавнього Карфагена було виявлено кладовищі, що містить тисячі урн з останками немовлят, принесених в жертву богам. Знатні сім'ї Карфагена практикували принесення в жертву тварин і рабів замість своїх дітей, але після військової поразки 320 м до н.е. 500 немовлят з кращих сімей були принесені в жертву.
Рання фінікійський культура перебувала під сильним впливом семітських коренів і семітських сусідів. У більш пізній період великий вплив на культуру фінікійців надавали греки. Відомо трохи об'єктів культури, які можна ідентифікувати як чисто фінікійські.
Одним з найважливіших вкладів фінікійців в світову культуру було створення протоалфавіта. в якому кожній букві відповідав приголосний звук. Це значно скоротило число символів, необхідних для запису слів. Голосні звуки на письмі не передавалися, але малися на увазі. Пізніше греки додали значки для голосних звуків і створили перший справжній алфавіт.
ВІЙСЬКОВА ОРГАНІЗАЦІЯ
З початком протистояння фінікійців з греками за морські торгові шляхи і колонії виникла необхідність створення судів, призначених виключно для військових цілей. Ними стали гребні галери, оснащені тараном, на яких знаходилися воїни, готові взяти судно противника на абордаж. Військові дії на морі набули особливої важливості в 5 ст. до н.е. коли Персія вела боротьбу з грецькими містами-державами за верховенство в Егейському морі, західній Анатолії і східному Середземномор'ї. До цього часу фінікійські міста перебували під контролем Персії. Финикийские суду становили більшу частину перського флоту, розбитого греками при Саламіні в 480 р до н.е. Финикийские галери того часу були більші і менш маневреними, ніж грецькі, і це було фатальною вадою, що визначили підсумок битви в тісних протоках.
Карфагенський флот мав перевагу на початку Пунічних воєн з Римом, але римлянам вдалося захопити карфагенське судно, що сіло на мілину, і на його основі удосконалити свої судна. В кінцевому рахунку римлянам вдалося очистити Середземне море від карфагенских кораблів і завершити війну перемогою в Північній Африці.
Карфагеняне мали значною сухопутної армією, яку за своїм походженням можна вважати фінікійської. Їх самим великим полководцем був Ганнібал. який здійснив похід на Італію з Іспанії, зробивши зимовий перехід через Альпи з армією, яка включала слонів. Велика частина його воїнів були кельти, набрані в Іспанії та Галлії. Найгрізнішою ударною силою була північноафриканська кіннота, якої зазвичай вдавалося потіснити римську кінноту, оточити римську піхоту і сприяти її знищенню. Римлянам вдалося перемогти Ганнібала, але не шляхом прямої конфронтації з ним, а нападаючи на райони, в яких його не було - спочатку на Іспанію, а потім на Північну Африку.
ЗАНЕПАД І КРАХ
Фінські міста перебували під владою сменявшихся східних завойовників з 900 по 332 рр. до н.е. Їм ніколи не вистачало військової потужності, щоб стримати армії Ассирії, Вавилона або Персії, хоча часто вони були досить багаті, щоб відкупитися від них. У 332 р до н.е. Олександр Великий взяв фінікійські міста один за іншим, поклавши край їх незалежності. Вони стали грецькими містами і назавжди втратили свою фінікійську ідентичність.
Карфаген проіснував ще 200 років. Стримавши грецьку експансію на рубежі Сицилії, він зустрів більш потужного суперника в особі щільно заселеного і добре організованого Риму. В кінці Пунічних воєн в 146 р до н.е. населення Карфагена було заслано в рабство, а місто зруйнований.
Торгові традиції Фінікії збереглися в Лівані до нашого часу, незважаючи на зміни політичної влади протягом минулих століть. Фінікійці увійшли в історію також як вправні мореплавці. Вважається, що вони першими з цивілізованих народів досягли Британських і Азорських островів. За деякими відомостями, за завданням єгиптян фінікійці обігнули Африку в районі 600 м до н.е. За іншими даними, що піддаються сумніву, їм вдалося допливти до Нового Світу.
Найбільшим внеском фінікійців був алфавіт, який вони розповсюдили по всьому відомому тоді світу. Після його вдосконалення греками і римлянами він і по сьогоднішній день використовується більшістю західних культур.