1. Вплив потреб практики і інженерії на розвиток фізики
2. Експериментальні фізичні дослідження Леонардо да Вінчі
Експериментальні дослідження даного часу в значній мірі зв'язуються з ім'ям Леонардо да Вінчі. Дослідники його творчості вважають, що нічого суттєво нового в розвиток теоретичної механіки він не вніс. Його сила полягала в різноманітній експериментальної діяльності. При цьому важливі виявлялися не стільки результати експериментів, скільки сама націленість на експеримент як головне джерело знання і техніку постановки експерименту. Важливі експерименти були поставлені їм з проблем падіння тіл, впливу руху тіла на силу удару, випробування на розрив, тертю тел. В області дослідження тертя між твердими поверхнями йому належить заслуга виведення з поставлених ним експериментів закону тертя, яка твердила: "Кожним важким тілом перемагається опір тертя вазі, рівне четвертої частини цієї ваги". Відкриття цього закону було важливим внеском у розвиток експериментальної механіки. Історики науки абсолютно справедливо схильні важливість відкриття цього закону вбачати перш за все в тому, що вперше закон був відкритий в результаті фізичного експерименту - і в цьому сенсі Леонардо значно випереджав свого часу не стільки результатами дослідження, скільки розумінням завдань, що виникали під впливом бурхливого розвитку техніки. Сама постановка подібних експериментів, що демонструвала їх величезні можливості, стимулювала інтерес до експериментальної фізики.
Протиставивши схоластики дослідне знання, Леонардо, таким чином, заклав основи експериментального методу природознавства, що відкриває широкі перспективи для використання математики. "Мудрість є справа досвіду" і "Ні достовірності в науках, що не використовують математики" - ці проголошені ним принципи є двома сторонами його методу. І в цьому сенсі Леонардо справедливо розглядається як попередник сучасного природознавства.
Використання свого методу дозволило Леонардо сформулювати важливі положення. Аристотельская фізика виходила з того, що рух для свого збереження вимагає сили. Леонардо в противагу цьому свідчить, що будь-який рух прагне до свого збереженню, тобто рухоме тіло рухається до тих пір, поки в ньому зберігається сила його руху. Це твердження вже означало істотне просування в розумінні природи руху від арістотелівську положень до відкриття закону інерції - Леонардо встановлює факт існування інерцією, інерційного руху. Причиною руху є сила, причиною сили виступає рух. Сила народжується при раптовому збільшенні тіла (так при пострілі з гармати виштовхується ядро), а також шляхом скручування і згинання тел всупереч їх природного стану (на цьому засноване рух баллісти, цибулі). На думку академіка С.І. Вавилова, Леонардо є зачинателем фотометрії як точкою вимірювальної науки. Численні досвідчені спостереження Леонардо мали принципово важливе значення для подальших теоретичних розробок (принцип суперпозиції, телескопічний ефект і т.д.), але вони не були використані повною мірою його сучасниками. Той факт, що його записи велися зашифрованих способом, а також те, що в рамках потреб практики того часу, чимало його задумів не могли бути реалізовані, визначили незатребуваність його ідей. Дж.Бернал охарактеризував долю ідей Леонардо: "Вивчення незліченної безлічі механічних апаратів, запропонованих і описаних Леонардо, починаючи від прокатних станів до рухливих землерийних машин, розкриває інший аспект трагедії його генія. Він міг винаходити машини мало не для будь-якої мети і малювати їх незрівнянно добре, проте майже жодна з них і ні одна з найбільш важливих не змогла б працювати, навіть якщо б він зумів знайти достатньо грошей, щоб їх зробити. без кількісного знання статики і динаміки, без використання пе рвічного двигуна на зразок парової машини інженер епохи Відродження фактично не міг навіть вийти за межі, встановлені традиційною практикою. Заслуга його полягає не стільки в тому, що він зробив для розвитку машин, скільки у вселенні освіченій світу ідеї про те, що дії природи можуть бути пояснені за допомогою механіки. " 6