Фольклор - традиційна для етносу побутова художньо-утилітарна діяльність і її результат, що відображають філософсько-естетичне самосвідомість етносу, що склалося в результаті багатовікової колективної комунікації і що виявляється в основному в усній формі і в нескінченній множинності індивідуально-особистісних варіантів творів (49).
Фольклор - складний комплекс духовних і матеріальних, ху-дожественно- естетичних і нехудожніх явищ, текстів, виробів, що існують переважно в народному середовищі, і відображають менталітет цього середовища.
Фольклор - найважливіший елемент, що становить історію культури, її дійова особа, що відображає, з одного боку, найбільші події в житті народу і держави, з іншого - певні цикли людського життя; пір року, трудових занять. Одночасно фольклор - це самостійна форма духовної практики, що розвивається за своїми ...
законам і що володіє своїми можливостями і засобами впливу на історію, людини, його думки і дії.
По-різному розглядаються зв'язку фольклору з іншими верствами і явищами народної культури: образотворчим мистецтвом, фольклористики, побутовим аматорським творчістю, художньою самодіяльністю. В одному випадку вони відносяться до змішаних форм творчості; в іншому - взаємодіють у рамках різних культурних систем або підсистем; в третьому - їх взаємодія опосередковано низкою умов.
Дискусії про межі, предмет, сутність фольклору ведуться великою кількістю дослідників.
Багато дослідників вважають, що фольклорний текст сам по собі у фольклорній практиці не живе, а існує в сукупності хоча б з одним з видів мистецтва - музикою, співом, танцем - народною культурою.
Усно-поетична творчість (наприклад, казки, загадки) несе елементи драматичної дії, гри. Іншими словами, подразуме-валось в більшій чи меншій мірі така властивість фольклору, як синкретичність, тісний взаємозумовленість в ньому різних мистецтв.
Однак визнання цього очевидного факту не завжди означало включення в предмет фольклористики інших видів художньої творчості.
Дослідник К. В. Чистов стверджував, що "фольклор - це звід традиційних усних словесних текстів, що функціонують в народному побуті". Розвиваючи цю концепцію, він викладає свої погляди на "межі фольклору як форми духовної культури, пов'язані з мовою, виражені мовними засобами".
Деякі вчені доводили зв'язок усно-поетичної творчості, наприклад з музикою, драмою.
В.Я. Пропп писав: "Під" фольклором "застосовується тільки до духовна творчість і, навіть вже тільки словесне, поетична творчість. Оскільки поетична творчість фактично завжди майже пов'язано з музикою, можна говорити про музичний фольклор виділити його як особливу фольклорну дисципліну".
Незважаючи на цю суттєве застереження, за рамками фольклору залишався величезний пласт традиційного танцювального, драматичного, інструментального, музичної творчості народу.
Пізніше В.П. Анікін розширив розуміння фольклору, тільки замість співу він включив драму. «Види усній прози, поезії і драми, коли-небудь існували й існують в народі, і складають в сукупності те, що в побуті, іменується фольклором».
Академік Д.С. Лихачов замість танцювального мистецтва включає в фольклор поряд із словесним, музичною творчістю матеріальні вироби народних ремесел.
Реальна практика побутування фольклору, а також деякі початкові уявлення про його основних рисах об'єктивно підкреслювали обмеженість звуження його кордонів лише одним жанром або видом мистецтва.
Фольклор - це світ художніх і нехудожніх явищ, об'єднаних в своєму функціонуванні в цілісність зі складними внутрішніми зв'язками між його окремими складовими частинами. Традиційні види драматичного мистецтва, народної драми, музики визначили комплексний характер існування різних видів творчості в фольклорі.
Усно-поетична, музично-пісенно-драматичний і з-бразітельное творчість створюють комплекс явищ, інтеграція і дифузія яких утворюють цілісну структуру фольклору.
У сучасній соціокультурній ситуації формується нова етнофольклорная середовище, в якому розвивається, зберігаючи найбільш привабливі сторони і риси, фольклор. Але як би він не розвивався і не формувався, він є частиною народної художньої культури суспільства.