Форми власності можуть бути розглянуті в вертикально-історичному і горизонтально-структурному розрізах. У вертикально-історичної класифікації форми власності утворюють вузлові пункти перерозподілу і подальшої концентрації прав власності. Традиційно така класифікація називається формаційної, хоча і не збігається з нею повністю.
У кожному формационно виділеному типі суспільства (первіснообщинному, рабовласницькому, феодальному, капіталістичному) є своя горизонтальна структура власності.
У сучасній економіці співіснують три форми власності: індивідуальна, колективна, громадська (державна).
Індивідуальна форма власності включає два різновиди. особисту і приватну власність.
Особиста власність поширюється на об'єкти, призначені для задоволення особистих потреб. Наприклад, людина має особистий костюм для роботи.
Приватна власність поширюється на об'єкти, призначені для створення благ, надання послуг, виконання робіт. Наприклад, людина дає костюми «напрокат», іншим людям.
Зароджуючись при розкладанні первісної общини, приватна власність історично змінювалася - від рабовласницької до капіталістичної.
Колективна форма власності відрізняється тим, що її суб'єктом є група людей, які не пов'язані родинними узами.
Різновидами колективної власності виступають:
а) колективна неподільна - всі учасники колективу є рівними власниками по відношенню до всіх засобів і результатами виробництва даного колективу (власність малих підприємств, колгоспів і ін.);
б) кооперативна - учасники колективу є власниками свого вкладу в загальні кошти і результати виробництва (власність гаражних, будівельних кооперативів, товариств та ін.);
в) акціонерна - це власність багатьох фізичних і юридичних осіб на єдиний процес присвоєння з розподіленими правами, асоційована власність багатьох учасників з делегуванням деяких прав і утворенням структур, що концентрують делеговані права (власність корпорацій, холдингів та ін.);
г) власність громадських організацій - учасники виступають як рівні користувачі засобів і результатів діяльності організацій (власність спортивних, добровільних організацій та ін.).
Історичними типами колективної власності можна назвати громадську, артільну власність, колгоспно-кооперативну.
Державна (суспільна) форма власності - характеризується наявністю сукупності громадян (членів суспільства) виступають як єдиний суб'єкт власності в особі органів державної влади. Так як суспільство в цілому не може виступати (приймати рішення) як суб'єкт власності, воно делегує свої функції державних органів управління.
Розрізняють три різновиди державної форми власності
1) загальнофедеральних власність - її суб'єктами є органи центральної влади (Уряд РФ, Державна Дума і Рада Федерації РФ, Конституційний Суд та ін.);
3) муніципальна власність - її суб'єктами є органи управління і самоврядування муніципальних утворень (мерія міста і міська дума і ін.).
Розрізняють також перехідні форми власності:
а) сімейна власність як перехідна від індивідуальної до колективної;
б) орендна як перехідна до індивідуальної, колективної і державної.
У кожній країні, виходячи з особливостей її історичного розвитку (минулого досвіду, сучасного стану і перспектив), відбувається пошук оптимального поєднання різних форм власності з урахуванням необхідності узгодження критеріїв:
· Підвищення якості життя,
· Забезпечення сталого розвитку на основі охорони навколишнього середовища.