Економічна залежність від Орди Північно-Східної та Північно-Західної Русі виражалася в відведення ремісників в ординські центри та міста, сплату вельми обтяжливою регулярної данини ( «ординського виходу»), руйнівних додаткових поборах, а також в існуванні особливої службової організації безпосередніх виробників, які повинні були забезпечити всі потреби приїжджали від хана на Русь послів, гінців, спеціальних представників. Політична залежність виявлялася насамперед у тому, що вирішальною умовою легітимності влади будь-якого можновладного князя (великого чи удільного) було ханське дарування (ярлик). Спадковість княжих столів в межах місцевих династій Рюриковичів була тоді важливим, але все-таки менш істотним фактором легітимності влади монархів. Руські князі були зобов'язані також брати участь зі своїми військами в походах володарів Золотої Орди.
Історично мінливими були форми ординського контролю. Першою. існувала порівняно недовгий час, був інститут безпосередніх представників хана ( «баскаки»). Потім на озброєння було взято спосіб опосередкованого контролю. Найбільш виразний приклад - колишня Володимиро-Суздальська земля. Великокнязівський стіл у Володимирі був спадково закріплений ханами за якоюсь однією лінією нащадків великого князя Всеволода Велике Гніздо. Князь, який отримав на нього ярлик, відповідав особисто перед ханом за справну виплату виходу усіма князями, своєчасне їх участь в ординських військових кампаніях, їх лояльність Саранську володарю і т. П. В нагороду він отримував право на управління і суд над населенням територій Володимирського столу, право на доставку виходу з усіх князівств і земель в Орду, княжий стіл у Великому Новгороді (туди зазвичай відправляли близького родича і своїх намісників), статус «найстаршого» князя. Протягом більшої частини XIV в. Володимирське велике князювання стало об'єктом запеклого суперництва московських, тверських, а потім і нижегородско-суздальських княжих династій, що полегшувало ханам їх функцію арбітра.
Перемога московських Рюриковичів (вони поєднали в своїх руках території Московського і Володимирського великих князівств) стала причиною останньої зміни: з кінця XIV ст. всі великі і самостійні князювання Північно-Східної Русі стали безпосередньо зноситися з Ордою і з приводу сплати данини, і для отримання ханських ярликів, і з інших питань.
За період існування татаро-монгольського ярма не збереглося жодного документа на татарською чи монгольській мові. Але зате є безліч документів цього часу російською мовою.
Відсутність об'єктивних доказів, що підтверджують гіпотезу про татаро-монгольське ярмо
На всіх картах, які були видані до 1772 року і в подальшому не виправлялися можна побачити наступну картину. Західна частина Русі називається Московія, або Московська Тартария ... У цій маленькій частині Русі правила династія Романових. Московський цар до кінця 18 століття називався правителем Московської Тартар або герцогом (князем) Московським. Інша частина Русі, яка займала практично весь материк Євразія на сході і півдні від Московії того часу називається Тартария або Російська Імперія
У 1-му виданні Британської енциклопедії 1771 року про цієї частини Русі написано наступне:
«Тартария, величезна країна в північній частині Азії, що межує з Сибіром на півночі і заході: яка називається Велика Тартария. Ті Тартари, що живуть південніше Московії і Сибіру, називаються Астраханській, Черкаськими і дагестанських, що живуть на північному заході від Каспійського моря, називаються калмикскіх тартар і які займають територію між Сибіром і Каспійським морем; Узбецькими тартар і монголів, які мешкають на північ від Персії і Індії і, нарешті, Тибетськими, що живуть на північний захід від Китаю ... »
Загальні умови розвитку культури. Уже в другій половині XI століття на Русі наступають неспокійні часи, з новою силою розгорається боротьба за владу і князівські міжусобиці. За традицією Великий князь «розсаджує» своїх синів по власности. Земля розподіляється по старшинству. Князі повинні були піклуватися про охорону своїх територій, про земському ладі. Їм належало право видання судових статутів
З Правди Ярославичів ми дізнаємося про пристрій вотчини. Її центром був князівський чи боярський двір з безліччю комор і льохів, де зберігалося княже «добро»: залізо, мідь, вина. Престижним вважалося мати табуни коней. Князь, як правило, отримував два імені, одне при народженні, інше при хрещенні. Звичай стосувався немовлят обох статей. Хлопчики від 2 до 4 років проходили обряд пострижи - перший стрижене волосся. З цього приводу влаштовувалися бенкети в батьківській хаті. Крихітку в перший раз садили на коня.
Одружили дітей рано: синів - в 11 років, дочок - в 8, а іноді і в 5-7 років. С.М. Соловйов наводить опис весілля дочки Всеволода III - Верхуслави, що виходила за Ростислава Рюриковича: «. і дав за неї безліч золота і срібла; і сватів обдарував великими дарами, і відпустив з великою честю; їхав він за милою своєю дочкою до трьох станів, і плакали по ній батько і мати, тому що була вона їм мила і молода: тільки осьми років. Князь Рюрик. зіграв сина Ростислава весілля багату, якої не було на Русі, бенкетували на ній занадто 20 князів; невістки же своїй дав багато дарів і місто Брягін. ». В руках князя концентрувалися великі земельні угіддя. У його необмеженій владі перебувала і челядь. Багатство поповнювалося за рахунок земель і майна, що провинилися людей або бояр, що служили його попередникові.
Основним джерелом доходів як і раніше залишалася данину. Звідси прагнення купити слободи або зайняти нові, порожні землі і заселити їх, що стало однією з причин князівських усобиць, які іноді тривали 12-17 років. Вести війну за правилами означало завдавати ворожої волості якомога більше шкоди - палити, грабувати, вбивати, брати в полон. Бувало, що населення міст повністю перевозили з одного місця в інше, заселяючи вільні території. Світ полягав цілуванням хреста, був неміцним і постійно порушувався. Все це викликає масове невдоволення, народні повстання. Не випадково, в «Руську Правду» вносяться додаткові статті про захист майна феодала і його вотчини ( «Правда Ярославичів»).
Зміна князів мало сприяла зміцненню княжої влади. Кожен новий князь намагався ввести власні порядки і показати, наскільки був неспроможним його попередник. Прагнучи до стабільності, місцеві жителі створюють опозицію влади в особі міських віче, які з часом набувають більшої сили. Міста починають самі вибирати собі улюблених князів і виганяти надто завзятих, які не прислухаються до місцевого голосу. Князі змушені були зважати на думку віче. Міста набувають значення керівної політичної сили, все більшу свободу.
Для припинення усобиць з ініціативи Володимира Мономаха у 1097 р відбувся Любецький з'їзд князів, де був проголошений принцип «Каждо так тримає отчину свою». Фактично це означало поділ Русі. Однак усобі-ці тривали і після Любецького з'їзду. Тільки необхідність відсічі що з'явилися до середини XI ст. в південноруських степах кочівникам - половців ще утримував на деякий час Київську Русь від розпаду на окремі князівства.
Вторгнення кочівників стали справжнім лихом. У літописі зазначено 37 значних половецьких набігів. Князі в міжусобицях вважали нормальним вдаватися до допомоги половців. Волості спустошувалися і розорялися. Як наслідок приходять фізичні лиха. У всіх місцевих літописах зустрічаємо описи неврожаїв, голоду і хвороб, які спустошували землю не гірше половців.
Розпад державного політичного єдності, падіння престижу князівської влади призводять до посилення ролі духовенства. Єпископи стають головними радниками князя, беруть участь в примиренні князів, приборканні народних повстань, виступають як посередники між населенням і князями.
Виробляється особливе ставлення і повагу народу до чернецтва. Це - інший, вищий світ. Широко поширюються оповіді про чудотворні ікони і зцілення. «Подвиги св. ченців сяють чудесами більше мирської влади. »- записав літописець XII століття. У Турові, Переяславі, Чернігові, Володимирі, Смоленську, Новгороді і багатьох інших містах з'являються монастирі, в тому числі і жіночі. Дочка Всеволода Ярославича Янка в молодості пішла в монастир і «зібрала біля себе багато монахинь і жила з ними по монастирському чину».
Монастирі дуже швидко набирають силу. Вони отримують в подарунок землі, безцінні ювелірні прикраси, ікони, різні суми грошей, виконуються дорогоцінні оклади для монастирських ікон. Багатими стають навіть окремі монахи. За повідомленнями літописців, вони зберігали своє «добро» в келіях і не хотіли роздавати його жебраком. Бували випадки, коли бідних монахів монастирська братія відмовлялася ховати.
У той же час, монастирі і раніше залишаються центрами освіти. Тут працюють школи та училища з підготовки духовних осіб. На Русі розуміли важливість освіти. Особливо шанованими були князі, знайомі «з книжковоїмудрістю». У татіщевські зводі віддається хвала Костянтину Всеволодовичу за те, що був розумний, мав багато старовинних грецьких книг, перекладених на російську мову, збирав відомості про справи древніх славних князів, часто писав сам.
«Раздр вся російська земля», - записав літописець в 1132 році. Київська Русь розпадається. Утворюються окремі князівства - Чернігівське, Полоцьке, Переяславське, Галицьке, Волинське, Смоленське, Рязанське, Ростово-Суздальське, Київське, Новгородська земля і ряд інших дрібних князівств. Однак процес розпаду на цьому не закінчився. Князів ставало все більше і все дрібніше дробилася російська земля. До середини XII в. на основі Київської Русі склалося приблизно 15 князівств і земель, до початку ХШ в. їх стало близько 50.
Згодом Київська метрополія, «протягом двох століть спустошували вогнем і мечем, народів, і своїми», як пише Карамзін, втрачає своє значення. Її роль переходить до інших князівств. Русь Дніпровська змінюється Руссю Верхне-Волзької.
Розпад Київської Русі мав надзвичайно важливі позитивні наслідки. Невеликими територіями було легше управляти. Тепер кожен правитель дбав про князівстві, як про свою власність, прагнув його посилити і збагатити. На новий якісний рівень піднімається економіка (ремісниче, сільськогосподарське виробництво). Відсутність внутрішніх кордонів сприяє розвитку торгівлі, товарно-грошових відносин.
Русь і раніше називали «країною міст». Тепер їх стає більше, вони збільшуються в розмірах, зростає їх суспільно-політичне значення. Місто складалося з декількох частин. Власне місто було обнесено насипними валами з ровом і дерев'яними, рідше кам'яними стінами. Ця внутрішня частина носила назву - дитинця. Навколо основного міста формуються поселення, які теж обносилися стінами. Виходило подвійне зміцнення.
Зовнішній місто називали острогом. Зводилися стіни з вежами і воротами. Кожні ворота мали свою назву: по сторонах світу - Східні, з прикрас - Золоті, Срібні, за тими частинами міського населення, яке до них примикала - Жидівські, Лядські. Будували мости через річки, в'язниці, льохи, будинки і князівські тереми, торговельні площі. В основному споруди були дерев'яні, тому Русь не минули біди, характерні для всіх середньовічних міст: пожежі часто спустошували половину міста. У Новгороді з 1054 по 1228 роки згадується 11 великих пожеж.
З територіальним розпадом остаточно зруйнувалося політична єдність руських земель. У протиборство вступають дві непримиренні тенденції: прагнення до створення потужної централізованої державної структури (Володимиро-суздальські землі) і розвиток хоч і обмежених, але все ж, демократичних основ державного устрою (Новгород).
Основні тенденції в літературі і мистецтві. Період феодальної роздробленості став часом небувалого розквіту художньої культури. Князі на виділеній території намагаються облаштуватися, і ввести порядки, подібні київським. Це стало однією з причин надзвичайно швидкого поширення високих культурних традицій по всій Русі.
Кількість нових церков, кам'яних будівель, пам'ятників монументальної архітектури обчислювалася тисячами. Для них потрібні були ікони, літургійна начиння, майстри, які могли б оформити інтер'єр. Напередодні татарської навали повсюдно працює безліч артілей. Незважаючи на посилення Церкви, яка в цей час дуже захопилася мирськими справами, руйнування централізації призводить до свободи творчості. Кожна артіль виробляє свій стиль, намагається враховувати смаки замовника.
Література цього періоду розвивається так само швидко, як і архітектура і живопис. Вражає різноманітність жанрів літературних творів: житійної (біографії святих), різні послання, історичні повісті, географічні твори і т.д. В кінці XI - початку XII століття в Чернігові, Володимирі, Смоленську і багатьох інших містах складаються літописні зводи.
Роздроблене держава не може успішно оборонятися від ворогів, і пристрасно звучить звернення до князів: «Приєднуйтеся ж, панове, в золоте стремено за кривду цього часу. Загородіте Полю ворота своїми гострими стрілами за землю Руську, за рани Ігоря, хороброго Святославича! ».
«Слово о полку Ігоревім» справила величезний вплив на всю російську культуру. Воно стало зразком для створення «Задонщина» - поетичного твору про перемогу Дмитра Донського на Куликовому полі. У XIX і XX століттях літератори і художники не перестають звертатися до подій того часу. Добре відомі картини І. Васнецова, В. Сєрова, М. Реріха.
Розпад Київської Русі на окремі князівства призводить до ослаблення військової могутності, князі так і не змогли об'єднатися перед лицем небезпеки, що є головним негативним наслідком періоду феодальної роздробленості.
З середини XIII століття Русь являє собою похмуру картину. Зруйновані і спалені міста, спустошені села, порослі лісом ріллі; населення винищено, викрадено татарами. Затихають ремесла, деякі зовсім зникають. Припинилося виробництво пряслиц з Овруцького шиферу, скляних браслетів, виробів з черню і зерню, перегородчастої емаллю, багатобарвним поливної кераміки, яку застосовували в будівництві, призупиняється кам'яне будівництво. Постраждали навіть землі, не випробували безпосереднього нападу ворогів.
У творах літератури навала сприймається як катастрофа, вторгнення потойбічних сил, щось небачене. У середині та другій половині ХIII століття з'являються твори, присвячені подіям татаро-монгольського ярма. Вони дуже емоційні і поетичні. Значне місце серед них займає «Слово про погибель Руської землі». Це плач про «світло світлої і украсно прикрашеної землі Руській». У літературних творах зафіксовані найбільш важливі події цього складного для Русі періоду. У «Повісті про розорення Рязані Батиєм» народний герой, воїн Евпатий Коловрат зібрав невелику дружину і люто пішов на ворога: «Один бився з тисячею, а два - з темрявою». Цей бій був більше схожий на помста мертвих повсталих русичів.
Житіє Олександра Невського переповідав про Невській битві зі шведами, про Льодове побоїще на Чудському озері, про відносини Олександра Невського із Золотою ордою і про смерть князя. Всі ці та інші твори пронизані теплом, ліричної сумом про минуле, про минулу велич Русі.
Важко уявити собі шкоду, завдану татаро-монголами. Більш ніж на два століття було перервано розвиток російської культури. В. Ключевський називає ХIII, ХIV ст. «Часом загального занепаду на Русі», коли «люди ставали боязкі і малодушні», коли все населення країни (від простолюдина до князя) діє в ім'я особистих інтересів, коли фізично знищують сміливих, заповзятливих князів і відверто підтримують не дуже обдарованих, але - покірних , коли російські правителі переймають східні манери розкоші і вседозволеності. І ці зрушення в суспільній свідомості мали, мабуть самі негативні, а головне, довготривалі наслідки, коли, за словами того ж Ключевського, основними рисами стають інстинкти «самозбереження і захоплення».
У лиху годину не кращим чином проявила себе церква. Татарські хани досить завбачливо звільнили духовенство від сплати десятини і священики стали закликати народ до терпіння і покори, мотивуючи це тим, що ворог посланий богом на кару за безвір'я. Не випадково, саме в ХIII ст. християнська віра глибоко проникає в свідомість народних мас, зникають волхви, повсюдно затверджується християнський обряд поховань, навіть в ювелірних виробах практично не застосовується язичницька символіка. Церква отримала велику силу і почала активно втручатися в життя суспільства.