Формування алкогольної залежності - зазвичай результат тривалого регулярного споживання спиртного. Сприяє розвитку алкогольної залежності певні особистісні характеристики, особливості організму і фактори, пов'язані з труднощами соціалізації, тобто вміння жити в суспільстві собі подібних.
На різних етапах розвитку залежності людина п'є зовсім з різних причин.
Спочатку, коли вираженої залежності ще немає, людина п'є, задовольняючи свою потребу в задоволенні. Він в цьому процесі отримує відчуття розслабленості, ейфорії і т.д. Але, поступово, це прагнення до комфортного стану стає домінуючим. Виникає психологічна залежність, тому що тепер уже періодично виникає нестримне бажання випити. І саме непереборне бажання випити, досягти алкогольного сп'яніння, стає кінцевою метою. Це бажання однозначно вказує на виникнення проблеми. На цьому етапі потреба випити часто пов'язана з тим, що людина не знає, як усунутися від виникаючих проблем, не вміє іншим способом піти від неприємного, тривожного, від провини, від горя, від невдачі, від депресії.
Таке прагнення позбутися від болісного дискомфорту якраз і призводить прямо до залежності. Поступово виробляється найміцніша зв'язок між виникненням неприємних ситуацій і необхідністю випити, щоб усунутися від проблем, пов'язаних з даною ситуацією. Крок за кроком людина потрапляє в психологічну залежність від алкоголю.
Алкогольне сп'яніння стає свого роду наркозом від душевного болю, від всякого роду неприємностей. Людина звикає будь-які труднощі, будь-яке переживання або конфлікт затушовувати алкогольним наркозом. Зрештою справа доходить до такого ступеня, що п'є стає безпорадним не тільки в конфліктних ситуаціях, але і в будь-яких ситуаціях, що вимагають хоч якихось зусиль для їх подолання. П'ючий стає пасивним, він втрачає всякі здатності протистояти зовнішнім обставинам. На всі труднощі, яких в житті чимало, у нього одна відповідь - випити і забутися. У стані алкогольного сп'яніння людина не відчуває болючою гостроти навколишнього. Алкоголь допомагає уникнути нерозв'язною проблеми, зняти чуство провини, прибрати на час пригнічений настрій, забутися.
Пасивна форма існування стає нормою. Будь-яка потреба щось зробити здається нестерпно болісним і болючою, як яскраве світло для хворих запалених очей. І людина ховається від життєвих труднощів за пляшкою, як страус, побачивши небезпеку ховає голову в пісок.
Друга стадія формування залежності пов'язана з появою фізичної залежності, на яку чітко вказує поява абстинентного синдрому, або, інакше, похмільного синдрому. На цій стадії людина часто випиває вже тільки для того, щоб усунути за допомогою алкоголю ті неприємні відчуття, які з'являються в похмільний стані.
Зрештою (на тій стадії, коли є і психологічна і важка фізична залежність) - людина вже випиває просто по необхідності, щоб попередити катастрофічне погіршення самопочуття, хоч на час прийти в більш-менш стерпне стан, щоб хоч якось пересуватися, вгамувати тремтіння, зняти нестерпне відчуття безвиході. Випити, щоб хоч якось день прожити, коли, здається, не дочекаєшся настання ночі. Тут часто бажання напитися вже немає. Людина живе в напівдрімотному стані на межі реальності і забуття, приймаючи алкоголь невеликими дозами.
Стадії алкоголізму.
Перша стадія. Постійне нав'язливе прагнення до сп'яніння, прийом обов'язково п'янких доз алкоголю. Психологічна залежність від спиртного. Трохи випивши, алкоголік не може вже зупинитися, поки не нап'ється. Ця особливість зберігається на все життя. Підвищується переносимість алкоголю. У цей період хвороби фізична залежність від алкоголю тільки форміруется.К жаль, в цей час люди вкрай рідко звертаються за медичною допомогою.
Друга стадія. Розвивається похмільний абстинентний синдром. На наступний день після випивки виникає непереборне бажання випити (похмелитися) для полегшення стану. Прийом спиртного знімає на кілька годин ознаки абстиненції, але вони повертаються з ще більшою силою. Виникає порочне коло і хворий часто потрапляє в запій. Все це характеризує фізичну залежність від алкоголю. Опохмеление може бути відставленим, але все частіше відбувається вранці. Поступово відбувається підвищення стійкості до алкоголю і зміна стану сп'яніння. П'янка доза алкоголю зростає багаторазово. Зникає захисний блювотний рефлекс. Втрачається кількісний і ситуаційний контроль за вживанням алкоголю.
Третя стадія. Похмілля стає все більш важким і супроводжується не тільки вегетативними і соматичними проявами, але психопатологічними розладами. Хворий постійно похмеляється вранці. Виявляються ознаки алкогольної деградації особистості. У цій стадії потяг до алкоголю стає нездоланною і проявляється в компульсивной формі. Стійкість до алкоголю знижується. У цій стадії часто спиртне приймається практично постійно невеликими дозами протягом усього дня. При цьому хворий може не впадати в сильне сп'яніння. Різко змінюються особистісні характеристики, настає деградація особистості.