Руїни фортеці Єнікале - колись неприступного бастіону, пам'ятають неспокійні часи штурмів і облог. Хто тільки не намагався заволодіти Керченською протокою. Стратегічно важливе місце прагнули контролювати греки, генуезці, турки, слов'яни ... Сьогодні від бастіонів Єнікале залишилися руїни, фортеці надано статус пам'ятки архітектури, і тепер не вона, а її охороняє держава.
Назва фортеці Єнікале правильно звучить татарською як «Кні-Кале» і на арабсько-османському як «Кале-і-Джедід» в перекладі означає «Нова фортеця». До нас дійшло назва давнього укріплення, яке турки перебудували на свій лад. Перші ж бастіони, зведені в самій вузькій частині Керченської протоки, побудували генуезці приблизно в XIV-XV століттях. Як матеріал вони використовувалися руїни стародавнього городища, яке знаходилося поряд. В околицях протоки здавна селився різноманітний народ. Перші поселення греків з'явилися в цьому районі вже в VI-VII столітті до нашої ери. Близькість переправи на Тамань приваблювала можливістю вести жваву торгівлю.
У стародавніх літописах згадується місто Мірмекій, що стояв близь озера Міотіда, так колись назвали Азовське море. Стародавні історики також згадують міста Ахіллеон на Тамані і з боку Криму Мирмекий, Парфенієм і Порфмій. За переказами в цих землях жив колись легендарний Ахіллес. Через негідної поведінки він був вигнаний з рідних місць разом зі своїм батьком Пелеем, царем мирмидонян. Взявши з собою вірних людей, вони переселилися у Фессалію, звідки пізніше Ахіллес пішов на Троянської війни. Місто Мірмідон, згодом названий на честь давньогрецького героя Ахіллеон, знаходився на мисі, який зараз затоплений.
Отже, якщо вірити джерелам, на місці Боспорського царства приблизно в XIII столітті до Різдва Христового було Мірмідонское царство, контролювала протоку. Сама ж переправа існувала з часів шовкового шляху. Назва стародавнього міста Порфмій походить від грецького слова «переправа». Таким чином, той, хто контролював Керченською протоку, по суті, мав ключ від воріт, впускають до Криму. Через прагнення заволодіти цим ключем розгорялися неабиякі пристрасті.
За збереженим стародавніх руїн, археологи та історики сьогодні можуть судити про загальний пристрої і будові фортеці. Єнікале мала форму неправильного п'ятикутника. Дотримуючись крутому рельєфу, її потужні оборонні стіни розташовувалися на декількох рівнях. По кутах височіли п'ять напівбастіонів, здатних витримати тривалу облогу і потужний артилерійський вогонь. Додатковим засобом оборони служив рів, що оточував фортецю з трьох сторін. Загальна площа території, яку займала Єнікале, становила близько двох з половиною гектарів.
Існували також внутрішні яруси оборони, два порохових складу, арсенал, будинки офіцерів і казарми, водяний резервуар, лазня і мечеть. Гарнізоном керував паша, що складається в чині візира. Його покої розташовувалися над північними воротами. До стін фортеці були прориті безліч підземних ходів, які зараз засипані. Єдине, що послаблювало обороноздатність Єнікале, відсутність природних джерел води. Єдиний колодязь, який знаходився на території фортеці, не міг забезпечити потреби гарнізону та її жителів. У зв'язку з цим був побудований акведук, обладнаний керамічним трубопроводом. Крім цього, в одному з бастіонів була влаштована резервна цистерна, яка забезпечувала гарнізон понад тисячу осіб триденним запасом води. Навколо фортеці жили цивільні люди: турки, татари, вірмени. Всього в околицях Єнікале налічувалося до 300 житлових будинків. З 1776-го року біля стін фортеці поновлюються ярмарки, на які з'їжджаються купці з Криму, Росії та Кавказу.
У 1783-му році Катерина II підписала «Указ про входження Кримського ханства до складу Російської імперії». На мисі Ак-Бурун починається будівництво Олександрівського і Павловського редутів, посилених невеликий Павлівської фортецею, яка переросла пізніше в фортеця Керч. Єнікальське зміцнення відходить на другий план. Після утворення Таврійської області поселення Керч-Єнікале отримує статус міста. Однак люди прагнуть влаштуватися в більш зручному для життя місці і незабаром центр активності населення остаточно переміщається в Керч. Єнікале поступово занепадає. У 1825-му році фортеця була скасована і на її території розмістився військовий госпіталь.
У 1855-му році Єнікале дала останній бій, результат якого був невдалий. Нетривала сутичка з англо-французьким десантом закінчилася поразкою. Оскільки сили були нерівні, російським довелося відступити. Після Кримської війни Єнікале перетворюється на дачний передмістя Керчі. У 1880-х роках госпіталь закривають і фортеця стає бесхозной.Во другій половині XX століття в Єнікале проводиться ряд реставраційних робіт, однак руйнування унікальної історичної пам'ятки триває.
На території фортеці проходить одноколійна залізнична гілка, що зв'язує Одесу із Керченської поромної переправою. Вібрація, що виникає при русі поїздів, створює загрозу подальшого руйнування пам'ятника. Є надія, що будівництво моста через Керченську протоку і переклад на нього залізничного потоку, дозволить зберегти цей цінний архітектурний пам'ятник для нащадків.