Наука про власні імена називається ономастикою. Термін ономастика пов'язаний з грецьким словом Оном - ім'я. Імена людей - частина історії народів. У них відображаються побут, вірування, сподівання, фантазія і художня творчість народів, їх історичні контакти. Будь-яке слово, яким іменували людини, навколишні починали сприймати як його особисте ім'я, і, отже, будь-яке слово могло стати іменем.Такім чином, особисте ім'я (в давньоруській мові - реклам, назвіще, прізвисько, назва, прізвисько, проіменованіе) - це спеціальне слово, що служить для позначення окремої людини і дане йому в індивідуальному порядку для того, щоб мати можливість до нього звертатися, а також говорити про нього з іншими.
В історії російських особистих імен виділяються три етапи.
1. Дохристиянський - в якому сповідалися самобутні імена, створені на східнослов'янської грунті засобами давньоруської мови.
2. Період після хрещення Русі - церква стала насаджувати разом з християнськими релігійними обрядами іншомовні імена, запозичені візантійською церквою від різних народів давнини.
До введення на Русі християнства, особисті імена були нічим іншим, як прізвисько, даними з того чи іншого приводу. У давнину люди сприймали імена матеріально, як невід'ємну частину людини. Вони приховували свої імена від ворогів, вважаючи, що одного знання імені досить для того, щоб нашкодити комусь.
Давньоруські імена-прізвиська представлют собою величезний інтерес. Вони розкривають багатство російської народної мови. Давньоруські імена-прізвиська, були різноманітні.
Наприклад: Первак - Першу, Другу - Вторак, Третяк (це ім'я було одним з найпоширеніших) - Третій, і т.д. Ми зустрічаємо прямих нащадків цих імен - прізвища: Первов, Третяк або Третьяков і т.д. Або наприклад такі імена - Черниш, Біляк, Білій і ін. - дані за кольором волосся, шкіри.
Імена присвоювалися і по іншим зовнішніми ознаками - зростання, особливостями статури, характером, за часом народження.
Безліч прозваний давалося по окремим приводів і випадків. Серед давньоруських імен були такі, які дійшли до наших днів - Вадим, Всеволод, Горазд, Добриня, Ждан, Любава.
Після введення християнства на Русі увійшли в практику іменування так звані календарні імена. Вони стали складовою частиною російської мови, частиною історії російського народу. Календарними ми їх зараз називаємо умовно, так як протягом всього часу свого існування вони давалися людям за церковними календарями.
У X столітті на Русі почали з'являтися християнські імена прийшли з Візантії разом з православ'ям. Імена давалися новонародженим дітям лише церквою по месяцеслову, в яких на всі дні кожного місяця написані імена святих, шанованих Російською Православною Церквою. Таким чином, як вірили православні люди, дитина, який отримував ім'я святого, знаходив його заступництво, а можливо навіть і благодатний близькість до нього: "На ім'я - і" житіє ".