Після Другої світової війни був створений Національний інститут серця (13), який мав скромний бюджет (4) і важку місію. Вченим було відомо, що жирові бляшки, що покривають зсередини уражені серцеві артерії, складаються з холестерину, фосфоліпідів і жирних кислот (14). Але дослідники не знали, чому і як відбуваються ці патологічні зміни, як саме вони призводять до інфаркту міокарда.
У пошуках відповідей на ці питання Національний інститут серця вирішив провести спостереження за населенням протягом декількох років, докладно фіксуючи медичні показники, щоб побачити, у кого виникли серцево-судинні захворювання. а у кого - ні. Для цього вчені попрямували в місто Фрамінгем в штаті Массачусетс.
Розташований поблизу Бостона, Фрамінгем дихає американської історією. Європейські поселенці вперше вступили на цю землю в XVII в. Протягом багатьох років це місто грав не останню роль у Війні за незалежність, процесах над салемськимі відьмами і боротьбі за скасування рабства. У менш давнє минуле, в 1948 році цей місто зіграв свою найвідомішу роль. Більше 5000 жителів Фрамингема, як чоловічого, так і жіночої статі, погодилися піддаватися маніпуляціям вчених протягом декількох років, щоб ми могли дізнатися більше про серцево-судинних захворюваннях.
Одним з головних досягнень «Фрамінгемского дослідження» стали наукові відкриття, пов'язані з рівнем холестерину в крові. У 1961 р була виявлена переконлива кореляція між високим рівнем холестерину в крові і серцево-судинними захворюваннями. Вчені виявили, що
у чоловіків з рівнем холестерину в крові понад 6,3 ммоль / л в три рази частіше спостерігалася ішемічна хвороба серця в порівнянні з тими, чий рівень холестерину в крові становив менше 5,4 ммолль / л.
Спірне питання про те, чи можна на основі рівня холестерину в крові спрогнозувати виникнення серцево-судинних захворювань, був, нарешті, дозволений. Рівень холестерину дійсно має значення. У тій же науковій роботі було показано, що
високий артеріальний тиск - важливий фактор ризику серцево-судинних захворювань.
Важливість, що надається факторам ризику, сигналізувала про початок концептуальної революції. Коли це дослідження починалося, більшість лікарів вважало, що серцево-судинні захворювання - наслідок неминучого зносу організму і ми мало що можемо з цим вдіяти. Наші серця уподібнювалися автомобільних двигунів: у міру того як ми стаємо старше, їх деталі починають працювати гірше, і іноді ці двигуни відмовляють. Коли стало ясно, що можна заздалегідь спрогнозувати розвиток хвороби, оцінивши фактори ризику, ідея про запобігання серцево-судинних захворювань раптово знайшла актуальність. Вчені стверджували, що, «згідно з отриманими даними, абсолютно необхідна програма профілактики» (15).
Просто шляхом зниження впливу факторів ризику, таких як рівень холестерину в крові і артеріальний тиск, було неможливо знизити ризик виникнення серцево-судинних захворювань.
Майже кожен знає, що він може запобігти інфаркту міокарда, зберігаючи фактори ризику на потрібному рівні. Цьому знання всього лише близько 50 років, і її було отримано в значній мірі завдяки вченим, які проводять «Фрамінгемское дослідження серця», і учасникам цього дослідження.