З 1825 по 1849 роки Фредерік Шопен написав 57 мазурок. За життя композитора били видані збірки «Мазурки» op. 6, 7, 17, 24, 30, 33, 41, 50, 56, 59, 63. У 1855-1856 роках Юліан Фонтана видав «Мазурки» op. 67 і 68. Збірники містять від трьох до п'яти творів, крім того, збереглося вісім мазурок без номерів.
Шопен черпав натхнення з трьох джерел. Перший - багаторічна традиція художньої мазурки, що існувала до кінця XVIII століття; до неї ставилися, наприклад, мазурки, написані Марією Шимановський. Другий - бали і традиції бальних танців. Третій і, мабуть, найважливіший джерело, - народна музика. З народною музикою Шопен познайомився ще в дитинстві, приїжджаючи на канікули в Шафамію в Мазовії, де він з цікавістю слухав пісні і музику, виконувані сільськими колективами. Народна мелодика простежується в багатьох творах композитора, проте, найбільше її вплив видно в мазурках.
Шопен об'єднував під назвою мазурка три споріднених танцю: мазур, куявяк і оберек. Це трехдольние розміри, для яких характерна відсутність затакту, типових для польської народної музики, розподіл першої ритмічної частки, схематичне повторення чотирьох- і восьмітактних фрагментів. При цьому у кожного танцю є свої характерні риси. Мазуру, танцю мазовецького регіону, властивий стриманий темп, розмашисто, вільна мелодія з пунктирним ритмом. Куявяк характеризується повільної плавної мелодією зі слабо вираженими акцентами. Виділяється сільський варіант Куявяк, як правило, мажорний, і провінційний, властивий творчості єврейських колективів, переважно мінорний. Оберек властивий стихійний характер, весела мелодія і дуже швидкий темп. Для нього характерні сильні регулярні акценти, круговий танець і різкі зупинки.
Народне походження найпомітніше в ранніх мазурках Шопена. За будовою вони ближче до своїх танцювальним прототипам, а тональність і характер мелодії визначається властивостями народного співу (за традицією мазурка була танцем, під який співали). У «Мазурка» op. 6 і 7 Шопен об'єднує елементи сільського фольклору (наслідуючи народних інструментів і мелодій) і міського, салонного. «Мазурки» op. 17, 24, 30, 33 і 41, що містять нюанси, характерні для народної музики, мають особливу будову. Згодом Шопен об'єднав в мазурках специфічні риси мазура, Куявяк і оберека, створивши особливий жанр шопенівської мазурки. Крім того, композитор тонко об'єднав різні варіанти окремих танців; він часто їх змінює ритм і темп. Так з'явився оберек в повільному темпі, характерному для Куявяк. Особливий підхід до народних прототипам танців помітний вже в «Мазурка» 33 і 41, а «Мазурки» op. 50, 56 і 59 написані вже в повністю індівідаульной шопенівської манері.
Виконання мазурок - неймовірно складне завдання. Особливо складний в грі темп рубато, типовий для польської народної музики. Шопена з приводу «вкраденого темпу» (по-італійськи rubare значить «красти») давав такі вказівки: «ліва рука повинна бути капельмейстером», «грати рівно», «дотримуватися темпу», а права - «грати вільно», «звільняти правду музичної фрази від всіх ритмічних зв'язків, то через невпевненість, відтягування, то впадаючи в нетерплячу поспіх, жвавіше, як каже пристрасний оратор ».
Мазурки, насичені елменти польської народної музики, протягом довгого часу вважалися проявом туги композитора за батьківщиною. Але в творчості Шопена натхнення народною музикою видно і в інших творах. Елементи Куявяк простежуються в «Фантазія на польські теми». в фіналі «Концерту f-moll». елементи мазурки - у вступі до «Рондо ÀlaKrakowiak». тріо менуету «Сонатиc-moll».
Популярність мазурок Шопена привела до того, що багато польських композитори також зверталися до цього жанру, створюючи величезну кількість творів і піддаючись «мазуркоманіі». Більшість з них не могли звільнитися від впливу творчості Шопена. Вдалу спробу відродити шопенівську традицію зробив Кароль Шимановський, написавши «Двадцять мазурок op .50» і «Дві мазурки op. 62 ». У творчості інших композиторів також простежуються елементи мазурки. До них звертався Антоній Шаловскій і Болеслав Войтович, Олександр Тансман написав 36 мазурок, а Роман Мацеевский - близько 50.