Німецький філософ, представник філософії життя. В «Народження трагедії з духу музики» (1872) протиставив два начала буття - «дионисийское» і «аполлоновское». У творах, написаних в жанрі філософсько-художньої прози, виступав з критикою культури, проповідував імморалізм ( «По той бік добра і зла», 1886). У міфі про «надлюдину» культ особистості ( «Так говорив Заратустра», 1883-1884; «Воля до влади», опубл. В 1889-1901 роки) поєднувався у Ніцше з романтичним ідеалом «людини майбутнього».
Батько філософа Карл Людвіг Ніцше народився в сім'ї ойленбургского суперінтенданта. Закінчивши теологічний факультет одного з кращих тоді німецьких університетів в Галле, К. Л. Ніцше після недовгого перебування при Альтенбургского герцогському дворі в якості вихователя трьох принцес отримав церковний прихід в селі Рекен поблизу Люцена.
Навесні 1850 року Франциска Ніцше з дітьми перебралася в старовинний Наумбурга. Фрідріх, якому ще не було і шести років, пішов вчитися в чоловічу народну школу. Серйозний, трохи замкнутий і неговіркий хлопчик відчував себе в школі незатишно і самотньо. Така відчуженість Фрідріха від колективу збереглася назавжди.
Навчання в школі, а потім в Домській гімназії давалася Фрідріху легко, хоча дивовижна ретельність і акуратність змушували його засиджуватися над зошитами та підручниками до півночі. А вже о п'ятій годині ранку він вставав і поспішав до гімназії.
Але більше навчальних предметів хлопчика хвилювали поезія і особливо музика. Його кумирами стали класики - Моцарт, Гайдн, Шуберт, Мендельсон, Бетховен і Бах. Тих же людей, які зневажали музику, Ніцше вважав «бездухновними тварюками, подібними тварині».
Восени 1858 року мати Фрідріха отримала запрошення продовжити навчання сина в інтернаті Пфорта, одному з найпрестижніших навчальних закладів в Німеччині.
Після майже казармених порядків Пфорта їх повністю захопила вільна і безладна студентське життя, гулянки і обов'язкові поєдинки на рапірах. Але дуже швидко Ніцше охолов до розваг і все частіше став замислюватися про перехід на відділення філології, що і зробив восени 1865 року. Він займався в семінарі одного з кращих німецьких філологів Фрідріха Ричля і, коли наставник восени перевівся в Лейпцизький університет, пішов за ним.
Одного разу він випадково купив книгу Артура Шопенгауера «Світ як воля і уявлення». Вона так вразила Ніцше, що він два тижні мучився від безсоння. Тільки необхідність ходити на заняття, згадував Ніцше, допомогла йому подолати глибоку душевну кризу, під час якого він, за власним визнанням, був близький до божевілля. Ідеї Шопенгауера виявилися надзвичайно близькі в той час Ніцше. Вони привели Ніцше до роздумів про те, що присвятити життя виконанню свого обов'язку - марна трата сил і часу. Людина виконує свій обов'язок під тиском зовнішніх умов, і цим нічим не відрізняється від тварини, також чинного виключно за обставинами. Влітку 1867 року Ніцше познайомився з молодим студентом Ервіном Роде, який став його близьким другом на все життя. Він був трохи молодший Ніцше. Літні канікули вони провели удвох, пішки подорожуючи по богемського лісі.
Саме в той час відбулася одна з найбільш значних і доленосних подій в його житті - знайомство зі знаменитим композитором Ріхардом Вагнером. Ніцше занурився в читання естетичних творів Вагнера «Мистецтво і революція» і «Опера і драма».
Викладання в університеті та гімназії «Педагогіум» при ньому досить скоро почали обтяжувати Ніцше так само, як і затишна міщанська атмосфера Базеля. Його все частіше охоплювали періоди меланхолійної депресії, порятунок від якої він знаходив в дружбі з Вагнером, в будинок якого Ніцше прагнув за будь-якої представилася можливості, благо від Базеля до Люцерна було всього дві години їзди. Занурення в піднесений світ мистецтва під час частих приїздів в Трібшен, чарівна дружина Вагнера Козімо разюче контрастували з розміреним і нудним існуванням Ніцше в Базелі. Це викликало у Ніцше огиду до філології та науці взагалі. У начерках того періоду сумніви в науці виражені досить виразно «Мета науки - знищення світу ... Доведено, що цей процес відбувався вже в Греції хоча сама грецька наука значить дуже мало. Завдання мистецтва - знищити державу. І це також сталося в Греції. Після цього наука розклала мистецтво ».
Після хвороби і повернення в Базель Ніцше почав відвідувати лекції видатного історика Якоба Буркхардт, сповнені скепсису й песимізму щодо майбутнього Ніцше переглянув своє ставлення до франко-німецькій війні і звільнився від чаду патріотизму. Тепер і він став розглядати Пруссію як надзвичайно небезпечну для культури мілітаристську силу.
Присвячена Вагнеру, робота визначала ті основи, на яких покоїться народження трагедії як твори мистецтва. Антична і сучасна лінії тісно переплітаються один з одним в постійному зіставленні Діоніса, Аполлона і Сократа з Вагнером і Шопенгауер. Ніцше нападав на один з головних постулатів християнської віри в вічне існування з ласки Бога в потойбічному світі. Йому здавалося абсурдом те, що смерть повинна бути спокутою первородного гріха Адама і Єви. Він висловив думку про те, що чим сильніше воля до життя, тим гірше страх смерті. І як можна жити, не думаючи про смерть, а знаючи про її невблаганно і неминучість, не боятися її? Стародавні греки, щоб витримати таке розуміння реальності, створили свою трагедію, в якій відбувалося як би повне занурення людини в смерть.
Ніцше твердо вірив в те, що і наука має свої межі. У дослідженні окремих явищ вона, на його думку, в кінці кінців неодмінно натикається на те першооснова, яке вже неможливо пізнати раціонально. І тоді наука переходить в мистецтво, а її методи - в інстинкти життя. Так що мистецтво неминуче коригує і доповнює науку. Це положення стало наріжним каменем основ "філософії життя" Ніцше.
До весни 1873 року, між Ніцше і Вагнера, які переїхали в Байрейт і зайнятим організацією знаменитих в майбутньому музичних фестивалів, намітилося поки ще ледь помітне охолодження. Подружжю Вагнерів були не до душі зростаюча схильність Ніцше до полемічного перегляду моральних засад людства і «шокуюча різкість» його суджень. Вагнер вважав за краще бачити в базельському професора талановитого і яскравого пропагандиста своїх власних поглядів. Але на таку роль Ніцше погодитися не міг. І він ще не втрачав надії, що Байрейт стане джерелом відродження європейської культури. Ніцше замислив серію памфлетів.
З приблизно 20-24 задуманих вдалося написати тільки чотири есе під загальною назвою «Несвоєчасні роздуми». «Давид Штраус, сповідник і письменник» (1873), «Про користь і шкоду історії для життя» (1874), «Шопенгауер як вихователь» (1874) і «Ріхард Вагнер у Байройті» (1875-1876).
У цих роздумах Ніцше виступив пристрасним захисником німецької культури, бичували філістерство і переможний сп'яніння після створення імперії.
Такий несподіваний поворот найчастіше зводиться до двох найбільш поширеними версіями. Перша пояснює його звичайної заздрістю невдалого музиканта до Вагнера, одного разу досить зневажливо відгукнувся про одну з музичних композицій Ніцше. Друга версія вбачає причину у впливі на Ніцше філософа і психолога Пауля Ре, з яким Ніцше подружився, живучи в Сорренто.
У житті Ніцше почалася смуга нескінченних поневірянь, влітку по Швейцарії, взимку по Північній Італії. Скромні дешеві пансіонати в Альпах або на Лігурійському узбережжі; убого мебльовані холодні кімнати, де він годинами писав, майже притулившись подвійними очками до аркуша паперу, поки запалені очі не відмовляли, рідкісні самотні прогулянки, які рятували від безсоння жахливі засоби - хлорал, веронал і, можливо, індійська конопля, постійні головні болі; часті шлункові судоми і блювотні спазми - 10 років тривало це болісне існування одного з найвидатніших умів людства.
Але і в той жахливий 1879 рік він створив нові книги «Строкаті думки і вислови», «Мандрівник і його тінь». А в наступному році з'явилася «Утренняя заря», де сформульовано одне з наріжних понять ницшевской етики - «моральність моралі».
«Утренняя заря» успіху майже не мала. Незвичне побудова книги, понад півтисячі начебто ніяк не пов'язаних один з одним афоризмів могли викликати тільки здивування, а німецька читаюча публіка, яка звикла до логічною і педантичною послідовності філософських трактатів, була просто не в змозі здолати це дивне твір, а вже тим більше зрозуміти його .
Як продовження «Ранкової зорі» взимку 1881-1882 року Ніцше написав в Генуї «Веселу науку», що виходила пізніше кількома виданнями з доповненнями.
З цього твору почалося новий вимір думки Ніцше, небачене ніколи раніше ставлення до тисячолітньої європейської історії, культурі та моралі як до особистої свою проблему: «Я увібрав в себе Дух Європи - тепер я хочу нанести контрудар».
«Заратустра» займає виняткове місце у творчості Ніцше. Саме з цієї книги в його умонастрої відбувається різкий поворот до самоусвідомлення в собі людину-року.
Тільки так людство перевершить самого себе і перейде в інше, вища якість - з'явиться надлюдина. Для Ніцше надлюдина виступає як вищий біологічний тип, який відноситься до людини так само, як людина ставиться до мавпі. Ніцше, хоча і бачить свій ідеал людини в окремих видатних особистостей минулого, все ж розглядає їх як прообраз майбутнього надлюдини, який повинен з'явитися, його необхідно виростити. Надлюдина перетворюється у Ніцше в культ особистості, культ «великих людей» і є основою нової міфології, представленої з високим художньому майстерністю в книзі «Так говорив Заратустра».
Ніцше закінчив першу частину «Заратустри» словами: «Мертві всі боги, тепер ми хочемо, щоб здоровий надлюдина».
Після «Заратустри» все створене раніше здавалося Ніцше настільки слабким, що у нього виник химерний задум переписати колишні роботи. Але через свою фізичну слабкість він обмежився лише новими чудовими передмовами майже до всіх вийшли своїм книгам. А замість ревізії минулого сталося навпаки: Ніцше написав взимку 1885-1886 року «прелюдію до філософії майбутнього», книгу «По той бік добра і зла», за його словами, «жахливу книгу», проістекшую цього разу з моєї душі, - дуже чорну ». Саме тут він, переконаний в тому, що в людині тварина і творець злилися воєдино, руйнує в собі тварюка, щоб врятувати творця. Але закінчився цей кошмарний експеримент тим, що зруйнованої виявилася не тільки тварину, а й розум творця.
Він міркував про розпад європейської духовності, повалення минулих цінностей і норм, повстанні мас і створення для їх обдурення і обслуговування жахливої масової культури, уніфікації людей під покровом їх уявного рівності, початок боротьби за панування над усією земною кулею, спробах вирощування нової раси панів, тиранічних режимах як породження демократичних систем. Теми ці будуть підхоплені і розвинені найбільшими філософськими умами XX століття - Гуссерлем, Шелер, Шпенглером, Ортегою-Гассет, Хайдеггером, Ясперсом, Камю.
У гарячкової поспіху Ніцше написав одночасно два твори - «Сутінки ідолів» і «Антихрист», першу частину «Переоцінки всіх цінностей». Сам Ніцше, правда, не хотів поки публікувати останню роботу, виношуючи утопічну ідею: видати її одночасно на семи європейських мовах тиражем по 1 мільйону на кожному. У світло вона вийшла тільки в 1895 році, причому з численними купюрами.
Ніцше піддав різкій критиці християнські церкви і тих людей, які називали себе християнами, насправді не будучи ними. Він протиставив життя Ісуса трьом синоптичних євангелій, в яких, за його словами, зроблені перші спроби по створенню системи догм християнства в питанні негативного ставлення до світу.
Ще не закінчивши роботу над «Антихристом», Ніцше вирішує створити прелюдію до «Переоцінці» у вигляді життєпису і анотації своїх книг, щоб читачі зрозуміли, що він собою являє. Так виник задум роботи «Ессо homo», в якій Ніцше спробував пояснити причини свого охолодження до Вагнера і показати, як визрівало воно в його книгах протягом багатьох років. Чого варті одні назви розділів - «Чому я такий мудрий», «Чому я пишу такі хороші книги», «Чому я є роком»!
Незабаром почали проявлятися перші симптоми неврівноваженості Ніцше. Він поспішав з публікацією своїх явно не закінчених творів, хоча його вже надламаний розуму ввижалися кошмари і небезпеки, які виходять від військової могутності німецької імперії. Його охоплював страх перед династією Гогенцоллернів, Бісмарком, антисемітськими колами, церквою. Всі вони були ображені в його останніх книгах, і Ніцше чекав жорстоких переслідувань. Як би попереджаючи їх, він накидав лист кайзеру Вільгельму: «Сім я надаю кайзеру німців велику честь, яка може випасти на його частку: я посилаю йому перший екземпляр книги, в якій вирішується доля людства».
Розпочатий відхід від розуміння реального світу призвів Ніцше до зухвалого плану об'єднання всіх європейських країн в єдину антигерманскую лігу, щоб надіти на рейх гамівну сорочку або спровокувати його на завідомо безнадійну війну проти об'єднаної Європи.
Обставини і причини душевного надриву Фрідріха Ніцше досконально не з'ясовані. Сестра Елізабет писала, що апоплексичного удару з'явився наслідком нервового виснаження через надто напруженої роботи і шкідливого впливу заспокійливих ліків.
«Що стосується медичного діагнозу, то він говорив: прогресуючий параліч. Зазвичай він представляє порушення функції головного мозку, викликаної зовнішньої інфекцією, найчастіше це наслідок перенесеного сифілісу ».
Відомості про хвороби Ніцше вкрай мізерні і суперечливі. За одними даними, він нібито перехворів сифілісом, будучи студентом Боннського університету в 1864-1865 роки, після відвідування публічного будинку в Кельні. Цієї версії дотримувався і Томас Манн у статті «Філософія Ніцше в світлі нашого досвіду». Однак більш імовірно те, що якщо Ніцше і перехворів сифілісом, то під час навчання в Лейпцигу. Хоча і тут дуже бентежить та обставина, що імена лікарів, у яких лікувався Ніцше, так і залишилися невідомими, та й чутки про це лікуванні досить глухі. Малоймовірно, що хвороба таїлася потім 20 років, до того ж Ніцше після душевного надлому прожив ще 11 років і помер від запалення легенів, що також не вкладається в рамки діагнозу прогресуючого паралічу.
«З Вільгельмом, Бісмарком і всіма антисемітами покінчено. Антихрист Фрідріх Ніцше Фроментін ».
Фрідріх Ніцше втратив не тільки розум. Спадщина цього розуму швидко і безсоромно прибрала до рук сестра, яка повернулася з Парагваю після самогубства заплутався у фінансових махінаціях чоловіка. Вона швидко усунула від участі в підготовці зібрання творів Ніцше Петера Гаста, опирається разом з Овербеком всіляким підроблення та безпідставного редагування рукописів з архіву.
Через три дні відбулося поховання на сімейній ділянці кладовища в Рокен, де спочивали його батьки і брат. Виступаючи на жалобній церемонії, відомий німецький історик і соціолог Курт Брейзіг назвав Ніцше «людиною, що вказали шлях у нове майбутнє людства», мислителем, який виступив проти магії Будди, Заратустри і Ісуса ».