У 1493 році в родині лікаря фон Гогенгейм з абатства Айнзідельн під Штутгартом народився хлопчик. Батьки назвали його Філіп Ауреол Теофраст Бомбаст, а до свого прізвища він, коли виріс, додав ще й іншу - Парацельзус. Недоброзичливці побачили в цьому непомірну марнославство, ніби подібним псевдонімом він хотів довести, що перевершує лікаря Стародавнього Риму Авла Корнелія Цельса (бл. 25 р. До н.е.. - бл. 50 р. Н.е..). Насправді точний переклад з латині приставки «пара» означає «близько» або «відключення чому-небудь, порушення чого-небудь». Друге значення, мабуть, ближче до істини, як це буде видно з подальшої розповіді.
Першим учителем Парацельса був його батько, який викладав йому медицину, алхімію і астрологію. У віці шістнадцяти років Парацельс вступив до університету в Базелі, але не закінчив його. Через кілька років він потрапив в Вюрцбург, до абата Трітгейму, учневі лікаря-алхіміка Агріппи, який присвятив його в усі таємні науки. За рекомендацією Трітгейма він був прийнятий в лабораторію багатого алхіміка Зигмунда фон Фуггера в Тіролі, що відкрив йому всі таємниці хімії. Потім Парацельс відвідав знамениті університети Німеччини, Франції та Італії, вивчав металургію в Саксе, побував в Іспанії і Англії, об'їздив Єгипет, був посвячений у різні містерії в Константинополі, і навіть якийсь час перебував в полоні у татар. Скрізь він намагався розмовляти з людьми, мало-мальськи обізнаними в медицині - з цирульниками, банщика, чарівниками, знахарками, астрологами, і т. Д. Розмовляв він і з дипломованими лікарями; всіх розпитував про різні методи лікування, змовах, магічних талісмани і амулети, ліки, травах і т. п. Він служив в датської армії Христіана II, всіма способами зцілюючи поранених.
«З трідцатітрёхлетнего віку він порушував як загальне здивування, так і заздрість лікарів своїми вдалими лікування. Він врятував життя вісімнадцяти принцам, вилікувати яких не вдалося лікарям-галенистов (послідовникам Галена).
Важко повірити, що він міг безкарно згадувати про них, називаючи по іменах в своїй книзі про винно-кам'яних хворобах. А якби йому не вдалося їх дійсно вилікувати. Парацельс лікував, крім того, безоплатно багатьох бідних, від яких вимагали плати інші лікарі ».
Однак Парацельс не пробачив невдячності вилікуваному їм знатного вельможі, коли той відмовився заплатити йому за лікування. Він затіяв судовий процес, в результаті якого в 1529 році був змушений залишити Базель. Він поїхав в Есслінген під Штутгартом, а й там зазнав переслідувань. Під загрозою арешту і в'язниці він зник і почав життя блукача, повну поневірянь. Майже до самої смерті він поневірявся по Німеччині в супроводі кількох учнів. Вони слідували за ним до тих пір, поки вони не могли розпізнати всі таємниці його медичного мистецтва; потім починали практикувати самостійно. Незважаючи ні на що лікарська слава незмінно супроводжувала Парацельсу.
На думку Парацельса, людина володіє невидимим сидеральних (астральним, духовним) тілом і видимим - елементарним (фізичним, матеріальним). Обидва тіла в ньому поєднані, але здатні роз'єднуватися. Цим двом тілам відповідають дві душі і два духу: вічна душа і вічний дух, з'єднані з сидеральних тілом, і природна душа, природний дух, пов'язані з тілом фізичним. Ці різні початку постійно чергуються в людині. Під час сну завжди в дії сидеральноє тіло, при стані - фізичне. Парацельсу були знайомі стану свідомості, відповідні обом душам.
Астральне тіло походить від зірок; воно не безсмертне, підпорядковане зіркам і з часом знищується, проте переживає фізичне тіло. Воно може проникати крізь матерію.
Фізичне тіло залишається в могилі, а астральне мандрує, але охоче перебуває там, де воно жило, поєднане з елементарним тілом. Тому сидеральноє (астральне) тіло може бути мабуть в формі примари або бачення, в той час як душа або дух вже не перебувають при ньому. Сидеральне тіло може, наприклад, до свого знищення перебувати на сторожі біля якогось скарбу.
Парацельс засуджує тих, хто намагається змусити говорити нездатне до цього тіло, і тих, хто бажає ввести його в рай.
Займаються змовами люди мають справу з дияволом, легко опановує подібного роду тілами. Вони думають підкорити своїй владі тих, хто жив колись у цьому тілі, і викликають замість того злих духів, вселяються як в ці, так і в їх власні тіла. Таким чином, творять змови самі виявляються у владі злих сил. (Сеанси спіритизму відбуваються за сприяння цих нижчих духів.)
Парацельс називає іноді астральне тіло і все, що має до нього відношення, «Евеструм» і «Трарамус». «Евеструм» - це рід тіні або примарного тіла. За життя воно пов'язане з вічним принципом, але після смерті залишається на землі. Повідомляючи із «Містеріум магнум», воно знає про все, совершающемся в макрокосмі, і керує душею під час сновидінь і при видіннях на далекій відстані в той час, як призупиняється фізична діяльність людини. «Евестри» можуть відділятися від тіла і показуватися в дзеркалах, склянках з водою, кристалах і ін.
«Трарамус» - це тінь, щось на кшталт незримого істоти, що зароджується як в інтелекті, так і в почуттях тварини. «Евеструм» провіщає, «Трарамус» - загострює почуття і проливає на погляди світло природи. Обидва ці елементи проявляються, виробляючи стуки, поштовхи, кидаючи різні предмети. Все це люди зазвичай чують, але нічого при цьому не бачать. Пророче «Евеструм» виробляє, скоріше, надчуттєві, видимі феномени. «Трарамус» - надчуттєві феномени, які сприймаються слухом. Цим пояснюються різні форми явищ.
Після насильницької смерті людина залишається нероздільним, втрачаючи лише своє елементарне тіло, і дух його продовжує робити все, що, як йому здається, робить його тіло. Парацельс називає ці з'єднані зі своїм сидеральних тілом істоти - «Кабан-лемурами», стукають духами. «Кабан» живуть в «Містеріум магнум», який не що інше, як ефір. Вони підвладні ще усім земним пристрастям. Ці істоти часто пророкують нещастя, смерть і т. П. Коли за допомогою їх чується як би шум битви, це віщує велике кровопролиття. Вони завдають «здобуття», бродять неподалік місця своїх злочинів, але не завжди бувають видимі. Вони заявляють про свою присутність лише звуками, шумом, голосами, стукотами, реготом, свистом, чханням, зітханнями і жалібними стогонами, виттям, шурхотом кроків, киданням і катанням різних предметів.
Парацельс розповідає ще про одних нічних істот, «Фантазмат», що володіють деякою часткою людського розуму, що шукають близькості людини; вони бродять навколо нього, і то його люблять, то переслідують, роблять йому то добро, то зло. Червоний корал звертає їх у втеча, темний - притягує. У класифікації духів по Парацельсу потім слідують ларви, інкуби, суккуби, різні чудовиська, народжені нібито від міфічної зв'язку Адама з дияволка Ліліт. Уява людини може створити істоти подібного роду: думка може за сприяння волі створити духу, який, прийнявши форму, стане більш-менш доступним нашим органам почуттів. Ці духи породжуються також багатьма злочинними і огидними вчинками. Коли ці істоти набувають достатню щільність, вони стають доступними зору у вигляді розцвічених тіней. Вони запозичують життєву силу від що породили їх людей або від тих, хто їх викликає. Вони - щось на зразок наслідування Життя, як тінь - наслідування тілу. Це - туманні супутники тих, хто їх зробив. «Створені людиною, вони харчуються його речовиною, чіпляється до створив їх, служать йому під час його життя і пожирають його астральне тіло після його смерті. Істоти ці бояться наскрізного вітру, сильного вогню, гострого зброї. Якщо вони поранені, то передають поранення своєму господареві. Вони забирають у нього життєву теплоту, вампірізірующімі його і виснажують. Заохочують в ньому вади, запалюють безсоромне уяву, пророкують смерть і роблять помилкові пророкування. Істоти ці набувають іноді таку владу, що поневолюють своїх творців ».
Чистий і моральна людина не підлягає ні «одержаним», ні божевілля. Ларви мають владу лише над тими, хто дає їм до себе доступ завдяки поганим помислам, які вони йому вселяють або в ньому підтримують. Змови на них не діють. Вони знущаються над всякими обрядами, святою водою, ладаном і ін. Парацельс каже, що проти них допомагають лише молитва і піст.
Парацельс вважав, що давня наука багато в чому зобов'язана «флаге». Він згадує при цьому Плінія, Галена, Авіценна. Але їх повідомлення бувають плутані, неточні і оманливі, він радить ставитися з недовірою до «спіритичним» повідомленнями. Всі ці полусущества, ларви тощо. Породжені уявою або протиприродними вчинками людини, всі ці астральні тіла або їх залишки - «шкаралупи окультистів», подібні тимчасової індивідуальності, більш уявній, ніж дійсної, можуть видавати себе не за те, що вони є на самому справі, навіть якщо в дійсності вони і не мали зносин з тими, за кого себе видають. Здатні самостійно мислити, вони зображують у своїй примарною життя як би відображення життя, думок і почуттів інших людей. Парацельс описує і істоти, що займають середнє місце між духом і людиною і позбавлені душі. Він їх називає стихійними (елементарними) духами. Вони не бояться ні вогню, ні води, їх не можна укласти в обмеженому просторі, але вони бувають схильні до хвороб. Живуть вони в чотирьох стихіях: німфи і ундини обох статей - у воді, СІЛЬФ, або лісові духи, - в повітрі, пігмеї або гноми - в надрах землі, саламандри - у вогні. Вони можуть існувати, перебуваючи кожен у своїй стихії. Це - породження світового уяви, духу Всесвіту. Ундини подібні справжнім чоловікам і жінкам. СІЛЬФ - більше ростом і сильніше, це гіганти. Саламандри - довгі, тонкі, сухі створення. Пігмеї - малі на зріст, але можуть при нагоді приймати велетенські розміри. Стихійні істоти повітря і води віддані людям. Саламандри не можуть входити з ними в зносини. Пігмеї злі, але серед них трапляються винятки. Існують також елементарні духи дерев, трав і т. Д. Стихійні істоти відчувають себе особливо добре з дітьми.
Парацельс був переконаний в тому, що злі духи служать знаряддям божественної кари. Вони бувають причинами мани, божевілля, тілесних недуг. На його думку, диявол не має ніякої влади, він всього лише жалюгідний біс. Багато що з того, що йому приписують, - не що інше, як наслідок діяльності природних сил.
З усього вищесказаного видно, що Парацельс мав глибокі пізнання в області сучасного окультизму. Парацельсу був відомий «тваринний магнетизм», відкритий Месмер триста років по тому, йому були знайомі гіпноз і ясновидіння, яснослухання і навіювання, магія і чаклунство. Він згадує і про окультному, переносимому на далеку відстань, листі; він знав, мабуть, про всі феномени сучасного спіритизму. Його алхімія - це хімія життя, справжня, доступна всім наука. Треба тільки вміти користуватися «життєвим принципом». Тоді алхімік зможе створити і життєвий еліксир, і Гомункулюс, і перевтілення в широкому сенсі слова стане для нього можливим. Обдарований розумом людина, знаючи «життєвий принцип» і вміючи ним користуватися, зможе в короткий термін відтворити багато такого, на що позбавлена розуму природа вжила б довгі роки.
Парацельс припускав і загробне життя, і навіть безсмертя для злився з Богом людини. Духовна сила, укладена в оболонці істинну людину, не тільки переживає цю оболонку, але вже існувала до її народження ...