Протягом свого життя Фуллер задавався питанням щодо того, чи є у людства шанс на довгострокове і успішне виживання на планеті Земля і якщо так, то яким чином. Вважаючи себе пересічним індивідом без особливих грошових коштів або наукового ступеня, він вирішив присвятити своє життя цього питання, намагаючись з'ясувати, що особистості на кшталт нього можуть зробити для поліпшення становища людства з того, що великі організації, уряду або приватні підприємства не можуть виконати в силу своєї природи.
Протягом цього експерименту всього життя Фуллер написав двадцять вісім книг, виробивши такі терміни як «космічний корабель" Земля "[en]», «ефемерізація [en]» і «синергетика». Він також зробив велике число винаходів, в основному в сфері дизайну та архітектури, найбільш відомим з яких є легкий і міцний «геодезичний купол» - просторова сталева сітчаста оболонка з прямих стрижнів.
В останні роки життя, після десятиліть роботи над своїми ідеями, Фуллер досяг помітного суспільного визнання. Він подорожував по світу, виступаючи з лекціями, і отримав багато почесних вчених ступенів. Більшість його винаходів, однак, так і не надійшли в масове виробництво, а він сам піддавався сильній критиці в більшості областей, на які він намагався вплинути (наприклад, в архітектурі), або просто відкидався як безнадійний утопіст. Послідовники Фуллера, з іншого боку, стверджують, що його робота ще не отримала тієї уваги, якого вона заслуговує.
Фуллер в молодості
Фуллера відправили до Академії Мілтона, після чого (в 1913) він почав вчитися в Гарвардському університеті. звідки його два рази відраховували. Перший раз - за те, що він витратив усі свої гроші, розважаючись з цілою трупою танцюристів, у другій - за «безвідповідальність і відсутність інтересу».
У 1927 році. у віці 32 років, будучи банкрутом і безробітним, живучи в дешевих апартаментах в Чикаго (Іллінойс), Фуллер втратив свою улюблену дочку Олександру в результаті її захворювання пневмонією в зимовий час. Він відчував свою відповідальність за те, що трапилося, і це привело його до зловживання алкоголем і на грань самогубства. В останній момент він вирішив замість цього влаштувати «експеримент, щоб подивитися, що може один-єдина людина зробити на благо світу і всього людства».
Фуллер прийняв посаду в невеликому коледжі в Північній Кароліні. Там, за підтримки групи професорів і студентів, він почав працювати над проектом, який згодом приніс йому популярність і зробив революцію в інженерії - геодезичний купол. Використовуючи легкі пластики в простій формі тетраедра (трикутної піраміди), він створив маленький купол. Він розробив перший будинок, який міг витримати свою вагу практично без обмежень. Уряд США побачило значимість винаходу і найняло Фуллера для виробництва маленьких куполів для армії. Через кілька років по всьому світу налічувалося тисячі таких куполів.
напрацювання Фуллера
У наступні півстоліття Бакмінстер Фуллер подарував світові широке коло ідей, розробок і винаходів, зокрема в областях практичного недорогого житла та перевезень. Він ретельно задокументував своє життя, філософію і ідеї в щоденному щоденнику (він вів його з 1920 по 1983 роки і фіксував усі події зі свого життя кожні 15 хвилин) і 28 публікаціях. Фуллер фінансував деякі зі своїх експериментів за допомогою успадкованих грошей сім'ї, в деяких випадках у фінансуванні брали участь його колеги по професії, наприклад, в проекті автомобіля «Дімаксіон» в 1933 році - триколісного засобу пересування аеродинамічної форми і з перископом. Іншим відомим проектом Фуллера був його «будинок Дімаксіон» - проект збірного будинку з алюмінієвих деталей фабричного виробництва, оригінальної конструкції на одній опорі. Був побудований всього один такий будинок - в 1927 році в Чикаго.
У 1942 році Фуллер розробив нову картографічну проекцію світу. складену з шести прямокутників і восьми трикутників, яка мала ряд переваг в порівнянні з глобусом.
З 1947 року Фуллер розробляв просторову конструкцію «геодезичного купола» представляє собою півсферу, зібрану з тетраедрів. Геодезичні куполи принесли Фуллеру міжнародне визнання (в 1959 році для Американської національної виставки в Москві був побудований «золотий купол», в 1967 році - павільйон США на Всесвітній виставці в Монреалі). Фуллер викладав в Університеті Південного Іллінойсу з 1959 по 1970 в Школі мистецтва і дизайну. У 1965 році Фуллер відкрив Світове десятиліття наукового дизайну (з 1965 по 1975) на зустрічі Міжнародного союзу архітекторів у Парижі. Десятиліття було, за його власними словами, присвячене застосуванню принципів науки до вирішення проблем людства.
Фуллер вірив, що людські суспільства незабаром будуть покладатися в основному на поновлювані джерела енергії. такі як електрика з сонячного світла і енергії вітру. Він сподівався на настання ери «всеуспешного освіти і забезпеченості людства». Він розглядав інформацію як «негативну ентропію».
дев'яте небо
«Дев'яте небо» (англ. Cloud nine) - повітряні житла, запропоновані Бакмінстер Фуллером. Фуллер припустив, що ці житла можна виготовляти у вигляді гігантських геодезичних сфер, і давати їм можливість левитировать за рахунок нагрітого повітря. Геодезичні сфери (структури з трикутних компонентів, що покривають поверхню сфери) стають все більш міцними зі збільшенням розміру, так як вони перерозподіляють напруга по всій поверхні. Це теоретично дозволяє будувати сфери колосальних розмірів.
У міру збільшення розміру сфери обсяг укладається нею простору зростає швидше. ніж маса самої структури (укладає цей простір). Фуллер визначив, що маса геодезичної сфери шириною в милю буде незначна в порівнянні з масою укладеного в ній повітря. Він припустив, що навіть якщо нагріти повітря всередині такої сфери всього на градус в порівнянні з навколишнім простором, ця сфера може літати. Він вирахував, що таку кулю міг би підняти істотну масу, і це дозволило б будувати літаючі міні-міста з населенням в декілька тисяч чоловік. Подібні «дев'яті небеса» могли б стояти на прив'язі, або бути вільно ширяють, або мігрувати в залежності від кліматичних та інших умов навколишнього середовища.
