Захисна функція гортані полягає в тому, що тут відбувається зігрівання і зволоження повітря, нейтралізація газоподібних домішок і очищення їх від пилу. Гортань також захищає нижележащие дихальні шляхи від потрапляння в них сторонніх часток і шкідливих домішок. При попаданні будь-якої чужорідної частинки відбувається спазм голосової щілини і рефлекторно виникає кашель, який сприяє викиданню чужорідного тіла. Іноді до кашльового рефлексу підключається блювотний рефлекс, що також сприяє очищенню гортані і видалення сторонніх часток. Блювотний рефлекс як захисна функція найбільш сильно виражений у дітей.
Голосова функція гортані. Струмінь повітря, що йде з легенів, під сумнівом істинних голосових складок, завдяки чому виходить певний звук. Але звук голосу, що йде від гортані, слабкий і примітивний. Він приймає цю силу і звучність тільки після того, як пройде через так звані резонаторні порожнини. Їх дві. У верхню резонаторних порожнину входять наступні освіти: морганіевих шлуночки, рото-і носоглотка, порожнину рота і носа, простір під надгортанником. Нижній резонатор - легені і бронхи. Тільки пройшовши всі резонатори і перепони, голос набуває ті характерні риси, які притаманні цій людині.
Звук, що виходить з гортані, має багато різних обертонів. Надаючи різне становище мови і губ, ми можемо змінювати як звук голосу, так і його тембр.
Голос людини має кілька основних характеристик. Це і сила голосу, і його висота, і тембр, і діапазон. Від чого залежать всі ці характеристики? Сила голосу регулюється довільно і залежить від напруги, що видихається і сили змикання істинних голосових зв'язок.
Висота голосу регулюється напругою істинних голосових зв'язок і їх довжиною.
Тембр голосу - це вміння людини користуватися своїми резонаторами. Чим вище це вміння, тим приємніше і звучне буде тембр (або забарвлення) голоси.
Діапазон голосу - це кількість тонів, яке може дати голос. Для звичайної мови буває досить 5-7 тонів різної висоти.
Розвиток голосу у дітей починається з перших днів життя. Але до початку статевого дозрівання гортань стає потужнішою (за рахунок посилення і збільшення зв'язок) і настає так звана мутація - зміна голосу. У хлопчиків це явище виражено різкіше, ніж у дівчаток, так як їх гортань більш об'ємна за своїми розмірами. Мутація може тривати від кількох місяців до року.
Розвиток мовлення дитини йде нерівномірно і залежить від впливу навколишнього середовища. Зазвичай до кінця першого року життя дитини його словниковий запас становить 10-12 слів, до двох років ця кількість збільшується до 30-40. Словниковий запас 12-14-річну дитину в середньому становить від 15 до 20 000 слів.