Футуристи вийшли на літературну арену трохи раніше акмеїстів. Вони оголосили класику і всю стару літературу як щось мертве. «Тільки ми - обличчя нашого часу», - стверджували вони. Російські футуристи - явище самобутнє, як невиразне передчуття великих потрясінь і очікування грандіозних змін у суспільстві. Це треба відобразити в нових формах. «Не можна, - стверджували вони, - ритми сучасного міста передати онегинской строфою». Футуристи взагалі заперечували колишній світ в ім'я створення майбутнього; до цієї течії належали Маяковський, Хлєбніков, Северянин, Гуро, Каменський.
У 1913 р була конкретизована ця скандальна програма: заперечення граматики, синтаксису, правопису рідної мови, оспівування "таємниці владної нікчемності".
Справжні ж прагнення футуристів, тобто "Будетлян", розкрив В.Маяковський: "стати працівником власного життя і законодавцем для життя інших". Мистецтву слова була повідомлена роль перетворювача сущого. В певній сфері - "великого міста" - наближався "день народження нової людини". Для чого і пропонувалося відповідно "нервової" міський обстановці збільшити "словник новими словами", передати темп вуличного руху "розпатланим синтаксисом".
Футуристична рух було досить широким і різноспрямованим. У 1911 р виникла група егофутуристів: И.Северянин, І. Ігнатьєв, К. Олімп і ін. З кінця 1912 р склалося об'єднання "Гілея" (кубофутурісти): В.Маяковський і Н.Бурлюкі, В.Хлєбніков, В. Каменський. У 1913 р.- "Центрифуга": Б. Пастернак, М. Асєєв, І.Аксенов.
Всім їм властиво тяжіння до нонсенсам міської дійсності, до словотворчості. Проте футуристи у своїй поетичній практиці зовсім не були чужі традицій вітчизняної поезії. Хлєбніков багато в чому спирався на досвід давньоруської літератури. Каменський - на досягнення Некрасова і Кольцова. И.Северянин високо шанував А.К.Толстого, А.М.Жемчужнікова і К. Фофанова, Мірру Лохвицької. Вірші Маяковського, Хлєбнікова були буквально "прошиті" історико-культурними ремінісценціями. А предтечею кубофутуризму Маяковський назвав Чехова-урбаніст.